23/11/2017 - Luoghi da visitare a Whangarei - Abbey Caves

Dopo solo una notte abbiamo lasciato il campeggio a Whangarei e abbiamo deciso di prenotare un alloggio Airbnb per i prossimi quattro giorni.

Già dal 21.11.2017 abbiamo sistemato la nostra camera, sulle colline di Whangarei, e abbiamo deciso di prendere le ultime giornate con più calma.

Per chi lo volesse sapere - Whangarei si pronuncia 'Vä ngerei'.

Riposati dopo gli ultimi due giorni, oggi avevamo in programma diverse destinazioni. Prima di tutto, ci siamo diretti alla principale attrazione di Whangarei - una cascata alta 26 metri. Fortunatamente, siamo arrivati sul posto con largo anticipo, così da poter ammirare la cascata senza una grande folla. Ancora una volta, la macchina fotografica è stata utilizzata per lunghe esposizioni da varie angolazioni.
Secondo obiettivo della giornata era il 'A H Reed Kauri Track'. A ogni ingresso di queste aree protette, viene chiesto di pulire e disinfettare le scarpe (+ attrezzatura da campeggio) secondo specifiche indicazioni. Queste stazioni di lavaggio servono per proteggere la natura nelle aree protette da patogeni. Abbiamo scoperto che un fungo molto pericoloso, che viene portato avanti dai camminatori, minaccia gli alberi di Kauri. Dopo averli superati, il sentiero ci ha guidati attraverso il bosco tra alberi di Kauri di 500 anni.
L'ultima meta del giorno erano le Abbey Caves. Si tratta di un complesso di grotte costituite da tre grotte visitabili. Le rispettive grotte si chiamano: Organ Cave, Middle Cave e Ivy Cave. La particolarità delle grotte è che fino ad ora non sono state esplorate dall'uomo. Pertanto, l'accesso e l'esplorazione avvengono a proprio rischio. Già ad Auckland avevamo acquistato delle scarpe da piscina per questa e altre occasioni.
Il percorso verso le grotte ci ha portato attraverso diversi cancelli con la scritta 'WARNING'. Arrivati alla prima grotta, la Organ Cave, abbiamo già sentito delle voci provenienti dall'oscurità. Abbiamo dato un primo sguardo all'uscita e ci siamo fatti un po' prendere dal panico. Abbiamo deciso di proseguire verso la grotta successiva, poiché la prima è nota per il suo ripido declivio. Alla Middle Cave, la grotta aveva un aspetto molto migliore. ;) Proprio in quel momento ci siamo imbattuti in una coppia, che ci ha incoraggiato a scendere nella grotta. Così abbiamo sistemato i nostri zaini e io, Nadine, ho indossato la nostra lampada frontale. Con Tobi come supporto, abbiamo scalato i primi metri sui rocce scivolose. L'eccitazione cresceva sempre di più, poiché si udiva un gorgoglio proveniente da un ruscello. All'eccitazione si aggiunse rapidamente il divertimento e la curiosità per ciò che ci aspettava. L'umidità era in aumento e diventava visibilmente più fresco. Fortunatamente, negli ultimi giorni non aveva piovuto molto, così che eravamo al massimo fino alle ginocchia nell'acqua ghiacciata. Ma perché le persone si espongono a questo rischio ogni giorno? In alcune grotte della Nuova Zelanda si può osservare uno straordinario spettacolo naturale. Alle pareti delle grotte, in completa oscurità, si possono scoprire 'Glowworms' blu. In realtà, questi lucciole sono larve di mosca che pendono dal soffitto. Vogliono catturare insetti con la luce blu. In ogni caso - lo spettacolo naturale vale assolutamente la pena di scalare giù nella grotta. La vista dei tanti piccoli Glowworms ;) è indescrivibile - potresti cercare di paragonarla a un cielo stellato.
Quando finalmente siamo riusciti a lasciare la Middle Cave, ci ha preso la voglia di avventura e abbiamo deciso di visitare anche l'Ivy Cave. Rispetto alla Middle Cave, questa è decisamente più profonda e la discesa comportava più umidità. Complessivamente, questa grotta era molto più impegnativa. Passaggi bassi rendevano la discesa con lo zaino una sfida. Grazie al buon lavoro di squadra, siamo riusciti ad arrivare nella camera più grande. Naturalmente, anche qui si trovavano i Glowworms, ma non in una quantità così alta come nella grotta precedente.
In retrospettiva, rimpiangiamo un po' di non aver esplorato la Organ Cave. Tuttavia, abbiamo avuto un'esperienza intensa e impressionante nelle altre due grotte.
Con l'attrezzatura giusta, raccomandiamo assolutamente l'esplorazione delle grotte!

Poiché i parcheggi per i piccoli esploratori si trovano proprio a lato della strada in una stradina abbandonata, purtroppo è un hotspot per furti in auto. Siamo felici che la nostra auto sia rimasta intatta e per noi è stata una gita ben riuscita alle Abbey Caves!