15/04/2018 - Prima neve in Nuova Zelanda

Il sole è sorto e l'auto era ghiacciata. La porta si aprì senza alcun problema, per nostra fortuna. Tuttavia, eravamo un po' scioccati quando vedemmo lo strato di ghiaccio che avvolgeva la nostra auto.
Con le flip-flop ci siamo fatti strada fino al bagno e abbiamo fatto una meravigliosa doccia calda. Solo la ventilazione nell'edificio dava l'impressione che all'interno fosse più freddo che all'esterno. Per colazione avevamo tè che ci riscaldava dall'interno – accanto c'era il camino acceso che ci riscaldava dall'esterno. Dopo un sostanzioso pasto, era tempo di preparare gli zaini, perché eravamo pronti per un'escursione. Tra le cose che abbiamo messo in zaino, c'era anche il couscous preparato il giorno precedente, dal momento che l'uscita avrebbe richiesto un po' più di tempo.
Verso le 09:30, i primi raggi di sole caldi hanno sciolto il ghiaccio sul nostro parabrezza e siamo potuti partire. Dopo 30 minuti siamo arrivati al parcheggio nel “Mount Cook Village”. Dopo altri 20 minuti a piedi, abbiamo raggiunto l'inizio del sentiero. Il “Sealy Tarns Track” è famoso per la sua ripida salita - più di (stimati) 1.000 gradini ci hanno portato su per la montagna. La scala apparentemente infinita era per lo più di legno, a volte di pietra e raramente era scalzata nel terreno. Quel giorno, il sole ci colpiva senza pietà, per cui la scelta dei vestiti si è rivelata difficile. Del resto, il sentiero iniziava già a quasi 850 metri di altitudine; la temperatura esterna era nella parte bassa del positivo. - Siamo stati probabilmente equipaggiati per quasi tutte le condizioni meteorologiche.
Più saliva, più bella diventava la vista. La vista su “Mount Cook”, che si trovava dietro di noi mentre arrampicavamo, ripagava rapidamente gli sforzi.
Ma non erano solo i gradini a darci da fare. La vegetazione diventava sempre più, beh... invernale!? Nella valle c'era solo un po' di neve qui e là, mentre qui sopra ci accoglieva un piccolo paesaggio innevato. Presto i gradini erano pieni di melma nevosa, che rendeva facile scivolare.
Dopo esattamente 1,5 ore abbiamo raggiunto il primo obiettivo. “Sealy Tarns” ci ha accolto con una superficie d'acqua ghiacciata. Normalmente, il piccolo stagno riflette il grande Mount Cook - ma da ciò non era visibile nulla. L'abbiamo presa con umorismo. :)
Abbiamo trovato posto su una grande panchina da picnic e ci siamo immersi nel panorama. Questi colori, queste alte montagne e questo incredibile paesaggio ci hanno completamente affascinati. Dopo una lunga pausa per riprendere fiato, abbiamo deciso di seguire ulteriormente il sentiero. Infatti, il sentiero non terminava presso il suddetto stagno, ma continuava a salire verso la “Mueller Hut”.
Tuttavia, abbiamo dovuto rapidamente rendersi conto che il sentiero ci stava mettendo e la nostra attrezzatura alla prova. Perché il sentiero era coperto di neve e per lo più consisteva solo in melma scivolosa di neve. Solo i cartelli ci hanno rivelato la direzione generale. Ancora e ancora scivolavamo e potevamo solo salvare la situazione con molta fatica. Dopo 30 minuti di arrampicata, una pietra nuda ci ha salvato. Ci siamo seduti e abbiamo discusso la situazione. La maggior parte degli escursionisti che ci passavano avevano bastoni e ramponi. Guardando in alto, verso la vetta, non si vedeva quasi più un verde. Dovevamo ammettere: Non eravamo attrezzati a sufficienza e il divertimento stava ormai diventando limitato. Per questo motivo, abbiamo interrotto l'escursione e abbiamo goduto della meravigliosa vista che già valeva la pena. Abbiamo approfittato della pausa per costruire un pupazzo di neve! :) In breve, abbiamo raccolto i tre pezzi del suo corpo. Dopo averli assemblati, le nostre mani già gelavano. Occhi, naso e bottoni erano incollati, mancavano solo le braccia e la scopa. Non avevamo molte opzioni - quindi la creatività era richiesta e così non c'era scopa stavolta, ma tre capelli fatti di lunghi fili d'erba. Così era seduto vicino a noi - il piccolo “Homer - The Snowman”. Il nostro piccolo amico era un ottimo soggetto fotografico. Dopo che il servizio fotografico era finito e ci siamo salutati, abbiamo preso la via del ritorno. Ci siamo girati diverse volte per cercare Homer. Abbiamo potuto osservare come altri escursionisti si posizionavano accanto a lui per scattare anche loro una foto. Così il piccolo pupazzo di neve ha portato non solo a noi ma apparentemente anche ad altri un momento di gioia. Speriamo che Homer non si sciolga troppo in fretta. E chissà, forse scopriremo una foto di lui su Internet. ;)
La ripida discesa di ritorno ai Sealy Tarns è stata, per altro, una grande avventura. Le nostre scarpe da trekking trovavano a malapena aderenza, quindi scivolavamo più che camminare. Tuttavia, siamo arrivati ​​sani e salvi alla grande panchina da picnic e abbiamo mangiato lì il nostro meritato couscous.
Quando ci siamo ripresi, abbiamo iniziato a scendere l'infinita scala verso la valle. Presto ci facevano male le cosce e le ginocchia. Ad ogni passo successivo abbiamo sentito un nuovo muscolo sconosciuto fino ad allora. La discesa sembrava interminabile, non ti dico ... Ogni curva rievocava nuovi ricordi della salita e faceva sperare in una fine imminente. Dopo un totale di cinque ore siamo scesi l'ultima scala. Finalmente!
Una volta tornati al campeggio, abbiamo brindato a una giornata bellissima eppure molto faticosa e abbiamo concluso il nostro ottavo anniversario tenendo le gambe sollevate.

Questa mattina, la Nuova Zelanda ci ha accolto di nuovo con ghiaccio e brina. Dopo aver completato la routine mattutina e aver fatto colazione con vista panoramica sulle montagne, che il sole ha sciolto i vetri, abbiamo visitato un'ultima attrazione nel “Mount Cook National Park”. Per l'ultima volta, abbiamo percorso la State Highway 80 verso Mount Cook. Dopo 25 minuti, siamo arrivati al parcheggio presso il “Tasman Glacier”. Le gambe erano ancora leggermente intorpidite. Tuttavia, volevamo dare un'occhiata più da vicino alla zona. Per prima cosa siamo passati accanto a due stagni. Ma non erano più “Blue Pools”. Invece, ci accoglievano acque verdi. Secondo un pannello informativo, i piccoli laghi erano blu scintillanti al loro scoperta. Negli anni passati sono stati riempiti con acqua glaciale pura. Ma da quando il ghiacciaio Tasman è in ritirata, nessuna goccia raggiunge più le Blue Pools. Oggi solo la pioggia riempie i laghi e rimane una zuppa grigio-verde.
Come prossimo abbiamo visitato un punto panoramico sul “Lake Tasman”. Da qui avevamo una buona vista sul ghiacciaio e sul lago risultante. Presto abbiamo notato delle recenti masse di ghiaccio fluttuanti – il freddo era chiaramente avvertibile. Sorprendentemente, il lago grigiastro si è formato solo negli anni '70. Si prevede tuttavia che nei prossimi 20 anni raddoppierà le sue dimensioni. Difficile da immaginare che l'intera area un tempo fosse un ghiacciaio!? Durante il ritiro, uno strato di roccia scura è stato esposto, che il ghiacciaio aveva intrappolato molti anni fa. Questo è ora, tra l'altro, una delle ragioni per il suo scioglimento accelerato. Oggi, del Lookout è visibile solo una piccola parte. Nonostante tutto, ha una lunghezza totale rispettabile di 29 chilometri.

Dopo che ci siamo avvicinati al lago glaciale attraverso un altro sentiero, siamo tornati al parcheggio. Ci aspettava un lungo viaggio in auto. Nel retrovisore abbiamo goduto gli ultimi scorci di Mount Cook. Già all'ultima curva, prima di non poterlo più vedere, si è avvolto nelle nuvole.
Passando per il “Lake Pukaki” e il “Lake Tekapo”, siamo arrivati ​​nella prima serata ad “Ashburton”. Questo paesino si trova a sud di “Christchurch”, dove andremo domani.