14/06/2018 - Torna nell'isola del Nord

Dopo più di sei mesi sull'isola del Sud della Nuova Zelanda e solo quattro mesi prima della nostra data di ritorno, oggi era in programma il viaggio in traghetto verso l'isola del Nord. Un addio pesante, ma necessario. È il primo grande passo verso casa e una decisione definitiva che non possiamo più annullare.
Ripensando al nostro viaggio di andata, emergono molti ricordi. Come se il primo viaggio in traghetto con l'auto non fosse già abbastanza emozionante, abbiamo vissuto durante il tragitto una delle tempeste più forti dell'anno. Non dimenticheremo mai quest'esperienza. Così come non dimenticheremo le altre che sono seguite. L'isola del Sud della Nuova Zelanda è meravigliosa, unica e variegata. Ci ha totalmente affascinati e incantati con la sua natura diversificata.

L'ultima notte sull'isola del Sud è stata tranquilla. Prima di partire per il terminal dei traghetti di “Picton”, abbiamo visitato la panetteria tradizionale della città e ci siamo riforniti di varie prelibatezze. Con panini farciti, scones e torta di carote ci siamo sentiti pronti per la giornata imminente.
Durante il check-in abbiamo scoperto che l'orario di partenza programmato è stato posticipato di mezz'ora. Ci siamo quindi messi in fila con le auto, abbiamo mangiato il nostro pane e abbiamo aspettato. Quando il nostro Sam ha potuto prendere posto nella pancia della nave, non ci è voluto molto prima che il traghetto partisse. Siamo corsi sul ponte dei visitatori e abbiamo notato che la nave non era affatto piena come l'ultima volta. Questo ci ha permesso di ottenere posti in prima fila e avevamo sempre una buona vista all'esterno.
Il nostro traghetto chiamato “Aratere” è partito con 45 minuti di ritardo. Dall'esterno abbiamo seguito la partenza da Picton e ci è diventato subito chiaro che il nostro viaggio sull'isola del Sud era giunto al termine! :/
L'uscita attraverso il “Queen Charlotte Sound” è stata piuttosto poco spettacolare. La visibilità era molto limitata a causa delle nuvole di nebbia sospese sopra le foreste. Eppure, se la Nuova Zelanda ci ha insegnato qualcosa, è che anche tali condizioni meteorologiche hanno i loro vantaggi - c'era qualcosa di mistico nella visione delle nuvole sopra l'acqua.
Più ci avvicinavamo al mare aperto, più la vista diventava libera. Le previsioni del tempo per oggi si sono avverate: poco vento e cielo leggermente nuvoloso.
Quando abbiamo superato il punto più critico, l'ingresso nello stretto di “Cook Strait”, la nave è stata accompagnata dai delfini. Con questo gesto, l'isola del Sud ci ha dato il suo addio :) ... e gradualmente l'ultimo tratto costiero è scomparso dietro la nave - arrivederci, cara isola del Sud. Grazie per il tempo indimenticabile!
Sebbene il Cook Strait sia una delle strade marittime più tempestose in assoluto, oggi siamo stati - più o meno - risparmiati. A seconda di quanto una persona è resistente al mare o sensibile? Perché solo piccole vibrazioni erano percepibili nella confortevole lounge. Per l'ora successiva abbiamo navigato senza grandi eventi sul mare aperto. È diventato più interessante quando sono apparsi all'orizzonte i primi contorni dell'isola del Nord. Tobi si è armato di macchina fotografica e si è trattenuto per un bel po' sul ponte esterno, mentre io ho preferito un posto più tranquillo. Quando è tornato, ha raccontato di diversi leoni marini nuotanti e persino di un albatros che era volato via.
Poco dopo siamo entrati nel “Wellington Harbour”. Il traghetto ha rallentato la sua velocità, il moto ondoso è diventato più gentile e abbiamo goduto della vista sul porto. Intorno alle 14:00 la nave si è ormeggiata al molo e siamo scesi dalla macchina - ciao Wellington, siamo tornati! Prima di tutto, ci siamo diretti verso il campeggio, che si trovava un po' fuori città. Lì abbiamo discusso i nostri piani per il resto della giornata. Fare la spesa e visitare diversi rivenditori di pneumatici erano in agenda.

I nostri due pneumatici anteriori presentano forti segni di usura all'interno. Dopo aver controllato diversi officine, abbiamo preso la decisione di sostituirli. A parte la mancanza di sicurezza stradale, è un buon e saggio investimento per il nostro fedele Sam e per la futura vendita dell'auto.

Dopo aver trovato un'officina e fissato un appuntamento per il prossimo lunedì, siamo andati rapidamente a fare la spesa. Dopo cena, crollammo a letto esausti con molte impressioni travolgenti.