06/01/2018 - Arrivo sull'Isola del Sud della Nuova Zelanda

Era arrivato il momento di attraversare l'Isola del Sud. Abbiamo approfittato del giorno precedente per rifornirci di cibo e sistemare nuovamente la nostra auto. I resti della tempesta tropicale avevano causato gravi danni nell'Isola del Nord. Nel post del blog "Tour in bicicletta attraverso la Nuova Zelanda" abbiamo ancora parlato dello State Highway 25 tra Thames e Coromandel Town - che da dopo la tempesta non esiste più. La strada è stata erosa e distrutta dalle alte onde di marea, quindi ci vorrà del tempo prima che questo splendido tratto venga ripristinato. Anche ad Auckland diverse strade sono state allagate. Noi, nella parte meridionale dell'Isola del Nord, a Wellington, abbiamo notato ben poco di tutto ciò. Ma la sera prima dell'attraversamento ci siamo accorti che il tempo stava diventando decisamente tempestoso e ha cominciato a piovere incessantemente.

Era arrivato il giorno della partenza - la sveglia era impostata per le 04:15 del mattino. Il check-in era programmato per le 05:45. Quando abbiamo finito di preparare la nostra colazione per il viaggio e abbiamo sistemato la nostra auto, è arrivata la temuta notizia: il nostro traghetto è stato cancellato a causa del tempo avverso e la partenza è stata posticipata alle 08:30. L'abbiamo presa con filosofia, cosa avremmo potuto fare d'altro? Così abbiamo tolto nuovamente le giacche da pioggia e ci siamo sistemati comodamente di nuovo sul letto. Intorno alle 07:00 la situazione è diventata seria, ci siamo diretti verso il terminal dei traghetti. Poiché i passeggeri di due traghetti sono stati accorpati, c'era un vivace caos al banco. Dopo circa 45 minuti di attesa la nostra auto era finalmente parcheggiata in sicurezza sul ponte esterno. Dopo aver cercato invano un posto a sedere nei normali ponti per i visitatori, fortunatamente abbiamo scoperto due posti in una sorta di giardino d'inverno nella parte posteriore della nave. Il traghetto era completamente prenotato. Ovunque c'erano persone sedute a terra con i loro zaini, poiché non c'erano abbastanza posti a sedere per tutti.
Prima che salissimo sul traghetto, la signora al check-in dell'auto ha scherzato dicendo che dovevamo prepararci a un viaggio divertente. Entrambi non siamo eccessivamente sensibili, ma non avevamo mai vissuto un vero e proprio mare mosso. L'uscita da Wellington è stata ancora molto rilassata. Tuttavia, ad alcuni automobilisti le onde erano già troppo, per cui c'è stato un concerto di clacson. Quando il traghetto Interislander ha cominciato lentamente ad arrivare nel mare aperto, abbiamo avuto un'idea di come sarebbe stata l'attraversata. Ad ogni onda la nave alzava la poppa, per cui non solo le sedie scivolavano avanti e indietro. Gradualmente abbiamo raggiunto la parte più critica dell'attraversamento - il "Cook Strait". È noto per essere uno dei passaggi marittimi più tempestosi del mondo. Non abbiamo capito molto dal discorso del capitano, ma le sue ultime parole sono state: "È showtime!".
Questo umorismo neozelandese - a noi è sembrato divertente, mentre alle persone intorno a noi meno. Di solito l'attraversata tra le due isole dura tre ore, ma a seconda delle condizioni meteorologiche può variare notevolmente. Tobi ha trovato un video su Youtube in cui l'attraversamento del traghetto a causa del maltempo è durato ben otto ore ... Le onde erano sempre più alte, così le auto sul ponte esterno si bagnavano continuamente. Dai nostri posti avevamo una vista perfetta e riuscivamo persino a vedere il nostro Sam. È stato davvero coraggioso! :)
Il personale di bordo era visibilmente sopraffatto nel tentativo di fornire sacchetti per il vomito e cubetti di ghiaccio alla gente. A quanto pare, i cubetti di ghiaccio servono a raffreddare il corpo, come abbiamo appreso in disparte. Dopo circa due ore di navigazione era visibile l'agognato obiettivo - l'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Grandi montagne verdi ci hanno accolto e il tempo è migliorato drasticamente. Quando abbiamo preso l'ingresso nel fiordo, il mare era completamente cambiato. Non c'erano più onde nell'acqua protetta. Con il calmarsi dell'acqua e il cielo blu, anche a bordo è tornata un po' di tranquillità. Quasi tutti hanno apprezzato l'ingresso e ammirato questo splendido paesaggio. Dopo esattamente tre ore, ce l'abbiamo fatta. Benvenuti all'Isola del Sud, benvenuti a Picton!
La giornata di arrivo è stata poi relativamente tranquilla. Abbiamo visitato un punto panoramico nei pressi del porto e, dopo tutta l'emozione, ci siamo fatti un piccolo pisolino in auto - intorno alle 18:00 ci siamo di nuovo svegliati. Ma non è successo molto altro, ci siamo preparati una cena e abbiamo pianificato il nostro itinerario per il giorno dopo.

La mattina seguente ci siamo diretti verso un Mercato degli Agricoltori nella città vicina a Picton. Qui abbiamo trovato un delizioso panino farcito per colazione e una varietà di frutta. Gli agricoltori qui vendono la loro frutta a prezzi stracciati - e quando vendono tutto, tornano a casa. Carichi di prelibatezze dal mercato, ci siamo diretti verso una regione un po' isolata. Come già accennato, la parte settentrionale dell'Isola del Sud è in gran parte composta da fiordi. Ovunque il mare si snoda tra le grandi montagne. Quel giorno abbiamo fatto diverse escursioni a vari punti panoramici. Uno di essi era particolarmente bello. Ci siamo imbattuti in una salita di circa 45 minuti fino al "Onahau Lookout". Da qui si offriva una bella panoramica sui vari fiordi e riuscivamo persino a vedere il traghetto partire. I colori dell'acqua e delle montagne erano semplicemente fantastici. Il percorso ci ha portato poi lungo strade solitarie e scenari meravigliosi di ritorno al campeggio. Già adesso siamo entusiasti della natura dell'Isola del Sud!