Isola Paradiso Ilha Grande

Un ulteriore giorno nuvoloso e piovoso a Paraty, è seguito poi la partenza verso Ilha Grande. Con me viaggiano due ragazze tedesche che stanno facendo il loro semestre all'estero a Rio de Janeiro e hanno appena una settimana di libertà. Al porto ci avrebbe raggiunto Marco, un altro amico delle due.

Per risparmiare qualche reais, decidemmo di escludere l'EasyTransfer e provammo a prendere l'autobus di linea per Angra dos Reis, da dove avremmo preso il traghetto per Ilha Grande. Il viaggio si è rivelato più semplice del previsto, e così siamo arrivati intorno alle cinque del pomeriggio a Ilha Grande, al Welcome Surf Hostel, risparmiando anche quasi 50 reais (circa 13€).

L'isola di Ilha Grande, grande 193 km², con le sue 86 spiagge e il Pico de Papagaio (picco del pappagallo) alto 982 metri, è una delle isole più famose del Brasile. Si trova sulla mappa circa a metà strada tra San Paolo e Rio de Janeiro ed è raggiungibile con il traghetto da Angra dos Reis e Mangaratiba, anche se il traghetto parte solo una volta al giorno.

Proprio mentre ci avvicinavamo all'isola con il traghetto, si ha l'impressione che questa isola si adatti perfettamente come set cinematografico e abbiamo discusso se assomigliasse di più a Skull Island di King Kong o all'Isla Nublar di Jurassic Park.

Abbondanti riserve di acqua dolce, frutti tropicali, enormi giacimenti del legno di Brasile, ma soprattutto la vicinanza alla città portuale di Paraty, da dove il oro brasiliano veniva spedito in Europa, fecero di Ilha Grande, dopo la visita di Hans Staden, che nel XVI secolo menzionò per la prima volta l'isola nei suoi resoconti di viaggio, un rifugio privilegiato per pirati e corsari europei. Circa 50 relitti di navi tra Angra dos Reis e Ilha Grande sono i resti delle battaglie che si svolsero nel XVI e XVII secolo tra pirati, indigeni Tamoios e portoghesi.

Dopo l'abolizione della schiavitù nel 1888, Ilha Grande aprì le sue porte a immigrati prevalentemente europei e asiatici. Poiché però questi paesi erano affetti da epidemie di colera, Dom Pedro I. istituì un lazaretto di quarantena a Ilha Grande, dove gli immigrati dovevano rimanere prima di poter accedere alla terraferma. Le rovine del lazaretto sono ancora presenti e ormai ricoperte dalla foresta pluviale.

In seguito, sull'isola fu istituita una colonia chiusa per lebbrosi e fu costruito il carcere Colônia Penal Cândido Mendes. Oggi, però, l'isola si distingue per il turismo. Particolarmente popolari sono i tour in barca, dove le barche veloci vengono caricate con fino a 18 persone e visitano i vari luoghi. Anche noi abbiamo scelto un tour del genere e siamo stati fortunati che la copertura nuvolosa iniziale svanì nel tempo e il sole è comparso.

Non erano passati neanche quindici minuti e all'improvviso la barca si fermò in una baia piuttosto poco spettacolare non lontano da Abraão, il principale centro dell'isola. La meraviglia svanì rapidamente quando apparve un grande gruppo di delfini che hanno accompagnato la nostra barca per un po' di tempo, giocando nell'acqua.

La prima vera sosta fu la Lagoa Verde (Laguna Verde), dove potremmo fare snorkeling e nuotare tra i piccoli coralli e i tanti pesci. Proseguimmo verso la pittoresca Lagoa Azul (Laguna Blu) e come già suggerisce il nome, la Laguna Blu si distingue per le sue acque turchesi e cristalline e invita a giocare. Qui si potevano trovare stelle marine e nuotare con le tartarughe.

Dopo un pranzo un po' caro in una baia decisamente più bella, ci dirigemmo verso la spiaggia Feiticeira, dove passammo le ultime due ore. Alla fine, stanchi e con una bella scottatura solare, tornammo all'ostello.

Il giorno dopo, avevamo programmato un'escursione alla famosa Lopes Mendes Beach. Il tempo sembrava mettere a rischio i nostri piani, poiché pioveva a dirotto. Fortunatamente, le nuvole di pioggia si allontanarono nel corso della mattinata e intorno a mezzogiorno iniziammo l'escursione. Col senno di poi, probabilmente non è stata la scelta più intelligente affrontare il sentiero classificato come medio solo in infradito, poiché con la pioggia diventava piuttosto scivoloso. Quando, dopo circa un'ora e mezza, cominciammo a sentire il mare, davanti a noi apparve una spiaggia sabbiosa paradisiaca chiamata Palmas. Proprio come l'avevo immaginato nei miei sogni, era quasi deserta, non troppo larga e con la densa foresta pluviale che iniziava proprio dietro la spiaggia. Al centro della spiaggia c'era un piccolo ristorante e quando i dipendenti posero a disposizione lettini e ombrelloni per noi, decidemmo di trascorrere il resto della giornata qui con un Caipirinha.

La sera, decidemmo di andare finalmente a festeggiare e, dopo cena, andammo in uno dei bar di classe mondiale che offre tre Caipirinhas per 20 reais (7,50€). Dopo alcune rondine di Caipirinhas, ci dirigemmo verso l'AquaRio Hostel, dove ci aspettavamo una notte di samba. Tuttavia, questo fu annullato all'ultimo momento e così si aprì il palco per DJ Junior Oliveira, che durante il resto della settimana, anche giovedì, infiammò il pubblico di Ilha Grande. Durante la prima ora eravamo in questo bellissimo ostello da soli, ma dopo alcune Caipirinhas la pista da ballo si riempì e festeggiammo tutta la notte con ritmi in continua evoluzione della musica elettronica da ballo.

Il giorno seguente, mi lasciati convincere, nonostante le significative conseguenze del giorno precedente, a provare di nuovo a raggiungere Lopes Mendes. Prendemmo un taxi boat da Abraão fino a Pouso e camminammo da lì per circa venti minuti fino a Lopes Mendes. Una volta arrivati, ci aspettò una straordinaria spiaggia di sabbia bianca, proprio sulla costa atlantica. Poiché la spiaggia è rivolta verso il mare aperto, è perfetta per il surf, ma meno per nuotare. Poiché il tempo non era comunque dei migliori, rimanemmo lì sul mare a goderci gli ultimi raggi di sole prima dell'arrivo delle nuvole. Di ritorno a Abraão, ci attendeva una mostruosa tempesta durante la cena e l'elettricità andò via sull'intera isola per alcune ore. Così dovemmo accontentarci della luce delle candele nel nostro ostello e decidemmo di andare a dormire presto.