Pubblicato: 28.09.2022
La notte lungo il Danubio era di nuovo piuttosto fredda. Indossai quasi tutto il mio abbigliamento e così il freddo del mattino era sopportabile. Oggi volevo finalmente arrivare in Bulgaria, il sesto paese del mio viaggio in bicicletta. Tuttavia, in questo paese a maggioranza cristiano-ortodossa non ci sono comunità evangelico-luterane come le conosciamo. Ci sono solo alcune chiese evangeliche, come i battisti, le chiese pentecostali e le chiese congregazionaliste. Queste sono chiese protestanti, ma di impronta piuttosto americana.
Sorprendentemente per me, circa l'11% della popolazione è composta da musulmani turchi o bulgari, che vivono nel paese da secoli.
Negli ultimi 40 chilometri lungo il Danubio, vedevo già in lontananza le montagne bulgare nell'entroterra. La topografia era una grande sfida per me, poiché vari sistemi montuosi attraversano il paese. Ci sono strade di passo, ma con grandi dislivelli.
Solo nella città di Giurgiu (Romania) c'è l'unico ponte sul Danubio verso la grande città bulgara di Russe. Avevo trovato in internet due informazioni contrastanti riguardo alla possibilità di attraversare questo ponte in bicicletta. Una informazione affermava che il ponte era percorribile anche da pedoni, quindi anche da persone in bicicletta, mentre l'altra diceva il contrario. L'unica alternativa è un treno che collega entrambe le città una volta al giorno. Così osai il tentativo e andai semplicemente verso il ponte. La strada diventava sempre più stretta, non c'era una corsia d'emergenza e molti camion mi superavano. Dalla parte romena, fui semplicemente lasciato passare senza controllo passaporto. Proprio sul ponte, diversi camion dovettero ridurre la velocità a causa mia finché non ebbero modo di sorpassarmi. Dovetti concentrarmi molto. Era quasi impossibile dare un'occhiata al Danubio stesso. Dalla parte bulgara, mi unii alla fila di automobilisti. Quando l'agente di frontiera vide me e la mia bicicletta e io volessi dargli il mio passaporto, egli fece solo un breve movimento della testa, per farmi proseguire rapidamente senza controllare il mio passaporto. Poi, per fortuna, fui attraverso.
Pedalai gli ultimi chilometri verso la grande città di Russe. Una città con molto fascino post-socialista. Il centro era piuttosto gradevole. In un caffè ricaricai il mio cellulare e cercai un posto dove dormire lungo il Danubio. Google Maps indicava una bella spiaggia per nuotare. Dovetti ritirare il denaro inviato in un'agenzia Western Union, ma ovunque c'erano problemi tecnici. Si fece lentamente buio e così pedalai verso il mio posto letto sulla spiaggia del Danubio. Solo al crepuscolo riuscii a montare la mia tenda. Ero felice di essere lontano dalla strada, poiché la mia luce sul lato non funzionava da alcuni giorni. Preparai una cena fredda e andai a dormire presto.
La mattina successiva, riuscii a ritirare 90 leva (50 euro) solo presso la quarta agenzia Western Union in un centro commerciale Kaufland. Ora avevo di nuovo un po' di soldi, fino a quando la cassa di risparmio mi avrebbe trasferito una somma più consistente.
Trovai la città molto rumorosa e poco bella e volevo solo andarmene. Sulla mappa stradale trovai un percorso approssimativo verso sud. Inizialmente, dovevo salire per chilometri, ma poi potevo percorrere una strada tranquilla in direzione di Razgrad. Una tappa intermedia verso sud. Ora dovevo trovare un passaggio o un passo non troppo alto attraverso le catene montuose che attraversano il paese.
Studiai a lungo la mappa stradale. Mi orientai sugli snodi fluviali e sulle linee ferroviarie e controllai i dislivelli. Trovai un passo basso presso Aytos, vicino a Burgas, dove dovevo superare solo circa 400 metri di dislivello. Tuttavia, questa strada di passo era a due giorni di bicicletta di distanza e fino ad allora ci sarebbero stati continui sali e scendi. Sì, ero nei Balcani, un'area caratterizzata da montagne e catene montuose.
Durante il viaggio passai per Targovishte e Shumen, dove circa il 50% della popolazione è musulmana, e vedevo sempre moschee, soprattutto in campagna.
La seconda sera campeggiai vicino a un villaggio e la sera e la mattina sentii il richiamo del muezzin. Come constatai, cristiani ortodossi e musulmani vivono pacificamente insieme da secoli.
Nel mio 79° giorno raggiunsi la strada di passo presso Aytos. Avevo davanti a me quasi 400 metri di dislivello e lentamente la strada mi stava facendo fatica. Dovevo fermarmi decine di volte. Dopo circa 2,5 ore raggiunsi l'altezza del valico e godevo di una vista meravigliosa sulla valle e sulla pianura a Aytos. La città balneare di Burgas era ora a soli 35 chilometri di distanza. Ma non volevo andarci, perché da lì non c'era una strada in direzione della Turchia. Per circa 8 chilometri ebbi una discesa ripida verso la cittadina di Aytos. A volte le auto mi seguivano, poiché, per motivi di sicurezza riguardo al lato dissestato della strada, occupavo il centro della carreggiata.
Raggiunsi rapidamente il centro. Andai di nuovo in un caffè per ricaricare il mio cellulare e laptop. Ora avevo lasciato dietro di me la grande catena montuosa e cercai la mia strada verso il confine turco.
Quando volli controllare su internet nel caffè, scoprii che nelle vicinanze ci sono due valichi di frontiera per entrare in Turchia nella mia strada verso Istanbul. Uno si trova a circa 120 chilometri a Malko Tarnovo, ma con oltre 2000 metri di dislivello lungo il percorso totale, e un secondo valico, a circa 170 km di distanza, ma con 'solo' circa 900 metri di elevazione. Così decisi di optare per la seconda opzione per due giorni di viaggio e partii a mezzogiorno sulla superstrada verso Sofia. I primi 150 metri di dislivello furono faticosi.
Quando avevo già percorso circa 8 km e avevo conquistato la prima montagna, mi venne in mente che avevo lasciato la mia power bank per il cellulare nel caffè. Immediatamente feci inversione e pedalai rapidamente di nuovo verso il caffè, dove potei ritirare la power bank, ormai completamente carica. Così dopo mi costrinsi la seconda volta a risalire la prima montagna e la sera, dopo circa 100 chilometri di percorso per il giorno, arrivai completamente esausto nella cittadina di Straldzha. Avevo prenotato un alloggio economico durante il viaggio. Feci una doccia e preparai la mia cena sul pavimento della sistemazione, addormentandomi presto. Mancava solo un giorno alla Turchia, con la mia meta finale Istanbul.
