Xiamen e Hong Kong

Arrivati a Xiamen, siamo andati prima con l'autobus verso l'ostello (che questa volta era effettivamente rintracciabile nel luogo descritto!!!). Durante il viaggio in autobus era ancora evidente la distruzione e il devasto causati da un tifone qui il 15.9. Ovunque alberi abbattuti, rami spezzati e teloni/facciate strappati! La gente era ancora impegnata con i lavori di pulizia. In questo senso abbiamo avuto fortuna nella sventura: se non avessimo dovuto posticipare il nostro viaggio di 3 settimane a causa della ferita di Stephan, saremmo stati proprio nella regione al momento del tifone, o avremmo dovuto stravolgere i nostri piani...

L'ostello era arredato in modo piuttosto carino e aveva una bella area comune. Purtroppo non c'erano molti ospiti, e quelli che c'erano erano cinesi e non parlavano inglese. Nelle vicinanze dell'ostello c'erano alcuni negozi e ristoranti, anche se definire ristoranti è un po' esagerato, i chioschi di cibo con sgabelli di plastica descriverebbero meglio la situazione... Ma alla fine siamo riusciti a ordinare (tramite iPad) in un ristorante refrigerato a temperature sottozero una deliziosa zuppa di pesce. Come abbiamo scoperto verso le undici di sera, gli altri ospiti dell'ostello probabilmente non andavano a mangiare, ma cucinavano qualcosa in cucina, il che purtroppo ci è arrivato in forma di odori sgradevoli che penetravano nella nostra camera :-(

Nei due giorni successivi abbiamo esplorato Xiamen: la zona pedonale e la strada dello shopping, il porto, il Tempio di Nanputo con il corrispondente monte di roccia + vista, la spiaggia e il Giardino Botanico dell'università. Tutto molto bello e, con un bel tempo, sarebbe sicuramente stato ancora più bello, ma come spesso accade, noi non siamo stati molto fortunati...

Nonostante tutto, ci siamo sentiti molto a nostro agio a Xiamen, anche se ci aspettavamo di trovare più persone che parlano inglese e avevamo anche letto da qualche parte di una città universitaria con bar ecc...? Mah, nel terzo giorno ci siamo messi a cucinare da soli la cena. La prima volta da quando siamo partiti! Anche se si trattava semplicemente di pasta con pomodori freschi e cipollotti, cotta in wok, sembrava subito asiatica ;-)

Il nostro ultimo giorno abbiamo passeggiato per un mercato e abbiamo mangiato qualcosa. I cinesi l'hanno già imparato! Basta scegliere le cose che si vogliono, aggiungere un po' di riso e sedersi dove c'è posto, e poi si mangia in silenzio. Nel nostro caso, a tavola con tre gentili signori della nettezza urbana (o di qualche altra associazione, avevano comunque tutti la stessa uniforme di lavoro), che sembravano divertiti da noi ma anche impressionati dalle nostre abilità con le bacchette.

Per tornare all'ostello siamo passati attraverso il Parco di Nanhu, dove apparentemente tutti i neo-sposati sfruttavano la giornata quasi soleggiata per scattare le loro foto di nozze. Con un fotografo da solo non riesci a fare molto a Cina! C'è un'assistente per la luce, una per il trucco e almeno una per sistemare i vestiti :-)

Nel nostro ultimo giorno siamo tornati ancora al ristorante del primo giorno: mangiare costolette di maiale con le bacchette! Ora siamo ufficialmente dei professionisti!

Il giorno dopo siamo volati a Hong Kong! Dato che era già piuttosto tardi, abbiamo preso un taxi dall'aeroporto all'ostello (non era così economico come a Fuzhou, ma ancora accettabile). All'arrivo all'ostello eravamo già pronti per la prossima disavventura di prenotazione. Avevamo già prenotato l'ostello da Shanghai, ma continuava a dirci che le nostre carte di credito non erano valide. I dati della carta di credito aggiornati furono accettati da Booking, ma tre giorni dopo furono rifiutati di nuovo dall'ostello. Questa cosa è andata avanti tre volte e avevamo anche già prenotato un altro ostello, se Booking non ci avesse assicurato che la prenotazione era comunque valida (e che un'annullamento sarebbe costato, naturalmente!). Il gentile giovane alla reception si è dato molto da fare e alla fine è riuscito a sistemarci in qualche modo (una notte in camera da sei e poi tre notti in camera doppia). I 50€ che la mia carta di credito presumibilmente non valida era già stata addebitata sono stati gentilmente compensati subito ;-)

La camera da sei era anche piuttosto carina, a parte il nauseabondo odore di formaggio in un'area di 10 mq senza finestre! I nostri coinquilini: 2 cinesi, 1 americano e 1 russo. L'americano e il russo avevano anche buoni consigli per Hong Kong e in generale erano molto divertenti. Entrambi viaggiano continuamente e per tempo indefinito, ma con approcci completamente diversi: l'americano vuole vedere il più possibile di tutto ciò che esiste nel mondo. Sempre nuovi paesi e preferibilmente il più isolati possibile (sta cercando la sfida, dice). Il russo è stato quasi dappertutto, ma preferisce tornare sempre nei soliti 30 paesi e lavora anche da remoto nel marketing online. Anche oltre, i due erano piuttosto diversi: quando il russo ci ha parlato di un ristorante dove potevamo mangiare pizza, e ha detto il prezzo della pizza, l'americano ha solo commentato che era piuttosto costosa e chiedeva quanti pezzi di pizza avremmo ricevuto. Il russo lo guardò solo con sorpresa e disse: 'Non misuro la pizza in fette! Misuro la pizza in pizza!' Potete immaginare il suo accento russo! Quindi molto divertenti entrambi.

Il nostro primo giorno intero a Hong Kong è iniziato con un frullato fresco e abbiamo camminato un po' in giro. Il nostro ostello era proprio sulla Nathan Road, dove a destra e a sinistra si trova davvero tutto ciò che il cuore desidera. La Tempio Street purtroppo non era ancora aperta, ma abbiamo trovato un'altra via del mercato e Stephan ha lavorato sulle sue abilità di contrattazione. Dopo aver preso possesso della nostra nuova camera in ostello, siamo andati con la metropolitana dall'altra parte a Hong Kong Island e da lì con il tram fino al Peak. La lunga attesa per un viaggio di 5 minuti non è davvero valsa la pena... Ma una volta arrivati in cima, la vista era incredibile. Ormai era anche già buio e i grattacieli scintillavano nel loro pieno splendore. La folla e il livello di rumore erano di nuovo insopportabili, ma a neanche 10 metri a sinistra sulla piattaforma di osservazione c'erano solo circa altre 5 persone oltre a noi! Il turista, dopotutto, è un animale sociale: se al ingresso ti indirizzano a destra, allora si va a destra, senza nemmeno guardarsi intorno per un attimo :-)

Siamo scesi in autobus e abbiamo lasciato scadere il nostro biglietto di ritorno per il tram. Aspettare un'ora?! No, grazie! A cena abbiamo mangiato anatra in un ristorante consigliato da Anthony Bourdain. Davvero delizioso e anche piuttosto divertente vedere il nonno mentre tagliava abilmente le anatre con un enorme coltello!

Il secondo giorno l'abbiamo iniziato con una colazione da 'The Australian Dairy'. Un altro consiglio di Hong Kong, cercato quasi ovunque su internet. È stato ok, ma non direi che sia un must. Siamo proseguiti attraverso il Kowloon Park verso il porto. Comunque non abbiamo fatto il viaggio per Macao. Avrebbe preso troppo tempo e volevamo goderci Hong Kong al meglio.

Le strade si riempiono qui realmente solo dopo le 21, quindi quella sera siamo partiti con un po' di ritardo verso Tempio Street. Tra la folla, siamo riusciti a trovare un tavolo e abbiamo mangiato da 'Spicy Crabs'. 'da' non è proprio corretto: il ristorante è in realtà composto da due angoli di strada opposti e tra e intorno a essi vengono semplicemente messi tavoli e sgabelli e gli ordini vengono dati dai camerieri a voce in cucina. Un vero caos, ma in qualche modo funziona! Per concludere, siamo andati in un quartiere di bar, ma per 7€ il birra non ne valeva la pena continuare a divertirsi per molto di più tra quasi solamente turisti... Dopottutto siamo dei svevi ;-)

Il nostro ultimo giorno siamo andati un po' fuori città sulla costa occidentale di Hong Kong Island. Lì abbiamo avuto una bella vista sulle tante piccole isole e abbiamo potuto finalmente godere del mare! Hong Kong ci è piaciuta più di tutte le altre città cinesi, anche se Pechino e Shanghai avevano anche il loro fascino. Solo Fuzhou può restare a farci compagnia ;-)

Ora non vediamo l'ora del Vietnam e speriamo di avere un paio di belle giornate sulla spiaggia!

P.S. Da quando siamo arrivati a Pechino, abbiamo percorso circa 3000 km!