Little Devil Backpackers

Con grande attesa, la mattina del 19 novembre abbiamo fatto i bagagli, indossato gli zaini e salutato Tim, John e Jake.
Da Deloraine, abbiamo fatto autostop fino a Hobart, nel sud, passando per Launceston. Da lì ci siamo diretti per circa mezz'ora verso la Huon Valley!

Una varietà di persone ci ha raccolto: innanzitutto un giovane che, a quanto pare, stava andando solo al McDonald's, ci ha preso. Ci ha lasciato poi in città, a Launceston, e abbiamo avuto difficoltà a uscire da lì. Dopo aver cambiato posto e pianificato delle alternative, una signora tedesca più anziana ci ha accolti e ci ha rallegrati. Ci ha portato fuori città per qualche chilometro e sulla strada giusta che conduce direttamente a Hobart. Poi un’altra donna ci ha liberati dal caldo torrido del pomeriggio. Aveva appena recuperato due cuccioli di cane a Launceston. Lavora per assicurarsi che i due piccoli trovino una nuova casa. I cuccioli erano adorabili e ci hanno intrattenuto durante il viaggio. Poco prima di Hobart abbiamo effettuato un cambio al volo. Flou non aveva nemmeno rimesso apposto il suo zaino che l'auto successiva si era già fermata per noi. Questa volta era un agente di polizia. È stata un'esperienza ricca con lui, ci ha raccontato molto sulla Tasmania, sulle foreste e le montagne.
Costantemente passiamo accanto a campi enormi, pieni di splendide fiori bianchi, oppio, come ci dice orgogliosamente. La Tasmania è l'unico posto in cui è legale coltivare oppio, garantendo un buon posto nell'industria farmaceutica.
Ci dà consigli e idee su cosa fare a Hobart e ci fornisce punti di riferimento geografici. Poi vediamo il Monte Wellington, imponente, che si erge su Hobart. Ora dobbiamo fare un giro per raggiungere la Huon Valley, la nostra meta. Hobart è stata costruita vicino al fiume Derwent (acqua salata) e man mano che cresceva, le case dovevano spostarsi dall'altro lato del fiume. Oggi nei due quartieri c'è un lungo ponte che, sfortunatamente, non percorreremo poiché ci dirigiamo verso sud-ovest, verso le montagne. L'ultimo tratto fino a Huonville ci porta nuovamente una donna, che all'inizio sembra un po' strana ma poi si rivela molto gentile e disponibile.

Dopo una giornata di sole, arriviamo al Little Devil Backpackers. Il Little Devil Backpackers consiste in un grande edificio di tre piani. In questa struttura ci sono l'ufficio, bagni, docce e circa 30 persone da Vanuatu. Lavorano sempre per sei mesi in Tasmania per poter inviare soldi alle loro famiglie. Di fronte a questo edificio ce n'è un altro che ospita una grande cucina. Davanti a questa casa c'è un giardino in cui possiamo campeggiare. La prima impressione del backpacker è piuttosto modesta. Dobbiamo firmare molto e pagare un'alta cauzione, che dovrebbe garantire al team che non semplicemente spariremo quando l'ostello avrà trovato lavoro per noi. La nostra super tenda purtroppo è troppo grande per i quadrati segnati da assi di legno sul prato, quindi dobbiamo comprare una tenda più piccola. Per ogni doccia calda viene richiesto un dollaro e la cucina, i pavimenti e le aree sono sporchi e appiccicosi.

Così paghiamo tutto gentile e ordinatamente e iniziamo a montare la nostra tenda. Subito altri backpacker si avvicinano, si presentano, offrono aiuto e nascono buone conversazioni. Siamo un buon gruppo di nazionalità miste. Ci sono alcuni giapponesi, una svedese, una scozzese, un italiano, due argentini, un paio di francesi e solo un altro tedesco. La sera fa piuttosto freddo e mentre la sera ci troviamo tutti intorno al fuoco, mi rendo conto che sto finalmente arrivando. È bello essere di nuovo tra backpacker, ho dimenticato quanto sia vario, colorato e stimolante il mondo. Nei primi giorni ci occupiamo della burocrazia rimanente: richiediamo e apriamo un TFN (numero di identificazione fiscale) e un conto bancario.
Poi inizia la ricerca di lavoro. Cerchiamo per un'intera settimana. Praticamente ogni giorno visitiamo tutti i frutteti nei dintorni, scriviamo e-mail e chiamiamo le persone. Quando ci stiamo quasi per arrendere, troviamo lavoro da Hansens, la più grande azienda di mele e ciliegie della Tasmania.

Possiamo iniziare con il diradamento delle mele. Il nostro compito è selezionare le piccole mele. Raccogliamo quelle piccole e doppie affinché cresca solo la migliore. Abbiamo dei secchi di cartone legati in vita dove mettiamo tutte le mele raccolte. Quando è pieno, le mele vengono trasferite in un contenitore più grande (contenitore di legno). Hansens le vende poi alla concorrenza, Willie Smith, che ne produce sidro.
Normalmente dovremmo essere pagati all'ora, ma dopo un giorno ci viene comunicato che in futuro saremo pagati per albero. La giustificazione: alcuni lavorano molto veloce e altri molto lentamente.
Proprio in quel momento è cominciato tutto. Con ogni altro minuto, con ogni giorno che passa inizio a capire perché quest'azienda abbia una così cattiva reputazione tra i backpacker. Dobbiamo lavorare molto velocemente per raggiungere il salario minimo e ogni volta che arriviamo a un nuovo campo cambiano i prezzi e noi discutiamo cercando di contrattare un prezzo equo per noi. Ciò richiede molta energia, energia che preferirei investire nel diradamento delle mele. Quando finalmente ci pagano, mi manca anche la metà. Sembra essere una guerra senza fine in Australia. Nulla sembra così semplice come in Nuova Zelanda, dove tutti pagano onestamente e puntualmente.

Lavoriamo una settimana di lavoro tranquilla di cinque giorni. Nel fine settimana e nel tempo libero andiamo in spiaggia con gli altri, andiamo a fare escursioni e cuciniamo insieme del buon cibo. Pratico molto il giocolare e faccio dei progressi. Fa bene lavorare duramente e avere comunque così tanto tempo per imparare qualcosa di nuovo e scoprire questo meraviglioso paese.
Ci acquistiamo una Toyota Corolla che promette divertimento e libertà. All'inizio è di nuovo strano guidare a sinistra, ma ci adattiamo rapidamente.

Con il passare delle settimane, il campeggio si riempie ogni giorno di più. Ci sono sempre più persone e lentamente perdo il conto. Alla fine siamo quasi 100. La sera in cucina, durante le ore di punta è impossibile cucinare e trovare anche solo un posto a sedere.

Per la stagione delle ciliegie preferiamo affittare una casa con altri o trovare un backpacker un po' più tranquillo. Ma finora nulla si è concretizzato.