'Tutto è bene quel che finisce bene'

La mia prima lezione appresa qui: il Canada non è per chi fa autostop!

La mia seconda lezione appresa: non giudicare mai un giorno finché non è finito!

Sono andato a vedere le Cascate del Niagara e, viaggiando con un budget limitato, ho scelto di usare i mezzi pubblici invece di prenotare un'escursione turistica costosa ma spensierata. A causa del jetlag sono partito presto, ma non era abbastanza presto perché quando sono arrivato alla stazione degli autobus locale, tutti i biglietti di ritorno erano già esauriti tranne quello dell'autobus tardi delle 17:45 (la prenotazione online non funzionava per chissà quale motivo). Questo autobus tardivo mi avrebbe dato circa 6 ore alle Cascate, il che era un tempo piuttosto lungo da riempire. Tuttavia, era una bella giornata, quindi ho deciso di andare, ottimista sul fatto che avrei trovato delle opzioni lì.

Le Cascate erano piuttosto impressionanti, almeno se si considera la quantità d'acqua che scorre giù ogni minuto (Wikipedia dice che sono oltre 168.000 m3). Il posto era affollato di turisti e dopo circa 45 minuti ero 'fatto' nel prendere alcune foto e godermi la vista in mezzo alla folla. Al centro informazioni turistiche ho appreso che c'era un bel posto più a nord chiamato Niagara-on-the-Lake, un luogo storico con molti edifici del XIX secolo e Fort George, un forte militare britannico restaurato risalente al 1812. Questo era tutto! Sapevo dove avrei trascorso la giornata. Tuttavia, il sistema di trasporti per visitatori mi sarebbe costato altri 22,- CAD che non volevo pagare. Doveva essere non più di 30 km e avendo avuto una così buona esperienza di autostop in Islanda, ho pensato di provare, ben consapevole del fatto che non è così popolare in Nord America.

Ho avuto una buona sorte perché dopo soli 15 minuti due uomini americani anziani (presumibilmente ex hippy) mi hanno preso in macchina, e non hanno avuto problemi a fare una deviazione e lasciarmi al posto dove volevo andare. Sfortunatamente, il punto dove mi hanno lasciato era al confine del distretto di Niagara-on-the-Lake, con il vero centro storico ancora a 6 km di distanza. Comunque, ero davvero grato per il passaggio e mi sono messo a esplorare la zona a piedi.

La città era carina (anche se molto turistica) ma, dal mio punto di vista critico di un storico tedesco istruito, non era affatto storica. Tutti gli edifici, e in particolare Fort George, erano in parte di nuova costruzione e completamente restaurati, sembrando più un set cinematografico che un sito storico.

Poco dopo ho deciso di tornare alla stazione degli autobus alle Cascate del Niagara e mi sono posizionato sulla strada d'uscita della città per cercare di fare autostop. Beh, sono rimasto lì per quasi 2 ore con solo una singola auto che si è fermata per me durante tutto questo tempo (e non andava nella mia direzione!). Per peggiorare le cose, quando alla fine ho deciso di prendere il bus navetta per visitatori (perché ero in ritardo per l'autobus per Toronto), mi hanno fatto pagare un pass per visitatori di 24 ore (per un singolo viaggio di 30 minuti!!) dicendo che questa era l'unica opzione di biglietto che potevo avere. Non avevo scelta, vero?

Successivamente, l'autobus Greyhound che avevo prenotato per tornare a Toronto era in ritardo di 30 minuti, quindi quando finalmente sono salito su questo autobus, ero davvero arrabbiato con tutta l'avventura di esplorare le Cascate del Niagara. E come mi conosci, dovevo sembrare così! C'era una signora anziana seduta accanto a me che era desiderosa di chiacchierare con me (non è proprio la mia abilità migliore e preferita) e anche se il mio comportamento potrebbe essere considerato scortese (almeno secondo gli standard nordamericani), non ha smesso di provarci. Alla fine, abbiamo avuto in realtà una conversazione davvero interessante (si è scoperto che era austriaca ma era emigrata in Canada da giovane negli anni '50), e apparentemente perché 'ho commosso [il suo] cuore materno apparendo così triste', mi ha invitato a cena a casa di sua figlia quella sera. Non so perché spesso ho questo effetto sulle donne anziane, che sviluppano questi tipi di sentimenti nei miei confronti. (A coloro che potrebbero sentirsi interpellati: questa è una domanda seria, ma per favore non rispondete qui in questo blog! :o)

Quindi, alla fine, è stata una svolta piuttosto inaspettata, ma splendida nella serie di eventi di ieri.