Christchurch - una città peculiare

Christchurch è una città molto peculiare. Con una popolazione di soli 400.000, la sua area urbana si estende per circa 600 km2 (in confronto, Colonia copre un'area di 400 km2 con una popolazione di circa 1 milione). Questa bassa densità è dovuta al fatto che i Kiwi amano la loro proprietà e giardino (almeno 1000 m2) e perché gli edifici residenziali multipiano sono più soggetti a crollare durante i terremoti.

Avevo prenotato un alloggio in un'area residenziale a circa 20 minuti di autobus dal centro città (non c'era nulla di più vicino che volessi permettermi). Nel mio primo giorno ho deciso di andare in città a piedi, poiché c'era un bel sentiero tranquillo lungo il fiume Avon che portava direttamente al centro. Camminando lungo il sentiero, vedere i diversi club di canottaggio lungo le rive del fiume e i ragazzi e le ragazze che si allenavano nei loro uniformi mi ha ricordato ancora una volta molto del mio tempo a Cambridge. Tuttavia, non appena sono entrato nel centro città, questo ricordo è svanito.

Christchurch è stata gravemente danneggiata da vari terremoti, il più severo nel 2011, e la città non si è ancora ripresa. Ci sono a malapena vecchi edifici (già tenendo presente che il termine 'vecchio' è molto relativo nel nuovo mondo). Ovunque tu vada, puoi trovare rovine e case danneggiate che sono impedite a crollare da enormi container di spedizione o da barre e impalcature. Un altro risultato dei terremoti sono i numerosi lotti vuoti dove gli edifici hanno dovuto essere abbattuti, lasciando la città con più parcheggi di quanti ne servano, ma anche favorendo una grande scena artistica urbana grazie ai molti muri esterni esposti e lasciati da abbellire.

Se non sei interessato all'arte moderna, non c'è molto da fare a Christchurch. È per questo che ho deciso di fare un'escursione ad Akaroa, un ex insediamento francese del XIX secolo. Nessuno parla più francese lì, ma puoi comunque trovare alcune tracce dell'eredità francese passeggiando per questa piccola città situata in una bellissima baia nella penisola a sud di Christchurch.