Il Canyon di Waimea - il Grand Canyon del Pacifico

Oggi vogliamo affrontare un altro punto culminante del nostro viaggio, il Canyon di Waimea. È anche chiamato il Grand Canyon del Pacifico, perché è l'unico e il più grande della sua specie qui. È stato e continua a essere il motivo per cui volevamo andare a Kaua'i.

Per arrivare al canyon dobbiamo percorrere di nuovo la strada costiera verso sud, poiché non ci sono strade che attraversano l'entroterra. A Kalahero ci fermiamo al centro visitatori della Kaua'i Coffee Company per visitare la piantagione di caffè. Questa è la più grande dell'isola, il caffè è premiato. Qui viene coltivato, raccolto e anche completamente lavorato, quindi torrefatto, macinato e aromatizzato. Nel piccolo caffè con mini museo (e ovviamente negozio di souvenir) si possono provare circa 15 - 20 diverse varietà e tostature. Trovo delizioso quello aromatizzato alla vaniglia e alle noci di macadamia! Scopriamo molto sulle piante di caffè e quanti passaggi sono necessari prima che il caffè scuro nella tazza emani il suo profumo e renda le nostre mattine più dolci :-)

Proseguiamo verso Waimea, da lì la strada si dirama a nord verso il canyon. All'inizio si passa attraverso una sorta di altopiano che sale lentamente, la vista si estende lontano sulla terra e sul mare. Ma poi, dopo alcune curve, diventa davvero spettacolare! La vista a destra nel canyon è fantastica, grandiosa, mozzafiato. Dovete vedere le immagini, non si può descrivere a parole. Vorrei fermarmi ad ogni curva per ammirare! Fortunatamente ci sono abbastanza punti panoramici, con piccole aree di sosta, dove ci si trova proprio sulla scogliera e si guarda nel profondo.

Parte del paesaggio è caratterizzato da ampie distese di terra rossa, modellate semplicemente dalla pioggia. Siamo fortunati ad aver trovato una giornata asciutta, poiché con la pioggia non si può camminare. La terra rossa diventa rapidamente una trappola scivolosa e allora diventa pericoloso! Nel canyon le pareti cadono verticalmente verso il basso. Una cascata precipita per 240 m di altezza.

Mi piacerebbe provare uno dei tanti sentieri escursionistici. Ma questi sono estremamente impegnativi e in parte anche pericolosi, nulla per escursioni in solitaria. Purtroppo ci sono a malapena percorsi ad anello, e quando ci sono, sono molto lunghi. Un sentiero lungo 2,3 km dovrebbe richiedere circa 2-3 ore...

Dal Púu Hinahina Lookout si può persino vedere fino a Napali, la più piccola isola abitata delle Hawaii. È di proprietà privata e non accessibile al pubblico. Poiché da lì si può solo proseguire verso un'area di campeggio ecologico (dopo solo fuoristrada) e il cammino conduce alle paludi, ci giriamo e torniamo impressionati verso Waimea.

Tornati in città, visitiamo il molo, dove in passato attraccavano le navi mercantili dopo che James Cook scoprì le isole. C'è solo un ponte di legno che si protende verso l'acqua; ciò che è particolare è che la sabbia sulla spiaggia qui è nera con piccole scintillanti inclusioni verdi, chiamate olivina. Sfortunatamente, non è una spiaggia dove nuotare, perché le onde qui sono troppo pericolose e inoltre - soprattutto dopo la pioggia - il terreno è contaminato da batteri che vengono portati fuori dai fiumi interni (leptospire).

Durante il ritorno ci fermiamo di nuovo a Kalahero, dove secondo la guida ci sarebbe un bel ristorante, il Kaua'i Kookie. Ci fermiamo lì per un hamburger, ma è piuttosto una curiosa miscela tra un negozio di alimentari, una panetteria e una tavola calda. Il cibo è buono, ma sedere è piuttosto scomodo. Continuiamo quindi verso Koloa, nella Old Town. Qui ci sono vecchi edifici, come quelli dei film del Far West, che sono stati preservati e in parte restaurati in modo elaborato e bello. C'è un piccolo centro visitatori e tantissimi negozi di souvenir e caffè, tavole calde. Ci concediamo un rinfrescante Shave Ice, passeggiamo per le strade e le piazze e ci divertiamo a osservare i polli e i loro pulcini, che sono sempre presenti dove c'è qualcosa da mangiare. Ad esempio, nella torrefazione di noci. I polli fanno parte della vita quotidiana qui, ci sono davvero ovunque.

Ora torniamo all'hotel e facciamo una breve pausa, prima di andare a Kapaa per la cena al ristorante Lemongrass Seafood. Il locale è arredato in stile thailandese, il personale è gentile e i piatti a base di pesce sono ottimi. Come spesso accade, c'è musica dal vivo. Ma questa volta è davvero pessima... Una signora con lunghi capelli e un'ukulele, senza voce, strimpellava vecchie canzoni di Sting, Fleetwood Mac e Simon & Garfunkel (tra gli altri). Noi cerchiamo di divertirci e cerchiamo di riconoscere il più rapidamente possibile la canzone che l'artista stava deformando più che cantando... La cortesia innata ci proibisce di ridere ad alta voce, ma il sangue gocciolava dalla bocca!

Ora mi trovo a scrivere questo resoconto con Hajo al bar con un Mai Tai, che altro :-))