Don Curry diventa vegetariano

Don Curry presta sempre molta attenzione alla sua alimentazione. Mentre ci sono persone che tendono a ingurgitare qualsiasi cosa senza riflettere su ciò che stanno effettivamente mangiando, per Don Curry non è affatto così. È sempre stato un pioniere della dieta consapevole: infatti, mangia consapevolmente solo ciò che gli piace.

Quando si svegliò dolcemente la mattina nella sua casa sull'albero, mentre gli uccelli cantavano in modo variegato, era in realtà molto presto. La colazione veniva servita solo alle 8:30 - durante il viaggio di gruppo, in quel momento il bus era già in viaggio; di conseguenza, il sonno di Don Curry si era interrotto prematuramente. Poiché ormai era sveglio, si concesse del tempo in abbondanza per il bagno. Qui lo aspettava una piacevole sorpresa: il rubinetto del lavabo era fatto di un rustico tubo di legno. Quando Don Curry aprì con vigore il rubinetto, scivolò con il getto d'acqua una lumaca nuda delle dimensioni di un dito, ma scomparve subito dopo nell'ampia apertura dello scarico. Quindi la situazione nella casa sull'albero era piuttosto vivace. Tuttavia, la doccia e il gabinetto non avevano fortunatamente ospiti segreti.

Don Curry approfittò poi del tempo per una lunga passeggiata attraverso le piantagioni di tè, che appartenevano al JungleJive Tree House. Qui crescono anche pepe e banane, oltre a numerosi alberi enormi, probabilmente rimasti dal primitivo giungla. L'intero paesaggio brillava alla luce del primo sole e con i resti delle nebbie mattutine emanava un'atmosfera quasi incantata. Il gracidare dei pappagalli e i rumori strani di altri uccelli tropicali contribuivano all'atmosfera.

Dopo questo movimento fisico, anche l'appetito di Don Curry si fece sentire, così era già pronto per la colazione prima del tempo previsto. Il padrone di casa sembrava intuirlo e invitò Don Curry sulla veranda per la colazione alla casa principale, dove passo dopo passo allestì un buffet molto ben organizzato: c'erano pancake di riso, curry di verdure speziate, French toast e pancake con ripieno di cocco. A ciò, il padrone di casa posizionò una piccola caraffa di vetro, che apparentemente conteneva solo acqua calda. Ma ci si sbagliava - si trattava di tè bianco coltivato lì, il tè più costoso in assoluto, come dichiarò orgogliosamente Don Curry. Le foglie di tè particolarmente delicate rilasciano poco colore, ma un aroma molto delicato. Don Curry apprezzò molto questo tè e si godette 2 French toast e un pancake di cocco.

In realtà, Prince intendeva pernottare da un amico nei dintorni, ma in qualche modo non ci riuscì. Così dormì nel suo veicolo, secondo l'antica tradizione dei conducente, ma sperava di ricevere qualcosa per cena dal proprietario dell'isolato JungleJive. Tuttavia, il proprietario lo rimandava continuamente, fino a quando, finalmente, dopo le 22:00, ci sarebbe stata qualcosa. Prince si mostrò decisamente irritato dal comportamento del proprietario. Non c'era stata nemmeno colazione per lui. Don Curry preferì non rivelare nulla delle delizie appena gustate.

Dopo una breve sosta fotografica presso un laghetto, Prince si recò inizialmente nella città di Munnar e poi nel Parco Nazionale di Eravikulam, uno dei pochi parchi montani nel sud dell'India. Prince aveva parlato di lunghe code davanti alla biglietteria, ma fortunatamente oggi non era il caso. Sfortunatamente, però, c'era una gigantesca fila alla fermata dell’autobus, poiché solo con gli autobus del parco nazionale i turisti possono affrontare le strette tornanti verso il parco. Don Curry stimò che ci fossero circa 200 persone davanti a lui in attesa dell’autobus - alla fine trascorse esattamente 80 minuti in attesa, fino a quando finalmente fu stipato in un autobus.

Con il ritmo esperto di un uomo che non fa altro tutto il giorno, l'autista dell’autobus sfrecciò inizialmente attraverso le piantagioni di tè e poi in un meraviglioso paesaggio roccioso con aspetti montani. Il Parco Nazionale di Evarikulam è uno degli ultimi habitat di una rara specie di capra selvatica, il Nilgiri Tahr. Secondo le guide turistiche, gli animali di solito si vedono presso il terminal della corsa dell'autobus, poiché si aspettano qualcosa da mangiare dai turisti. Ma questa volta probabilmente troppa gente si accumulava nel parcheggio - nessun Tahr si fece vedere.

L'unico sentiero consentito nel parco nazionale sale come un'ispessita pista in stretti tornanti a monte della massa rocciosa. Meravigliose viste, vegetazione interessante, aria di montagna fresca e luminoso sole - tutto ciò rallegro Don Curry, e contemporaneamente anche centinaia di persone assieme a lui; i Tahr certamente si divertivano altrove. Di tanto in tanto, un padre indiano guardava intensamente le lontane cime montuose e mostrava ai suoi figli qualcosa che, almeno per lui, sembrava un Nilgiri Tahr. Decine di occhi dei passanti seguivano con attesa il suo dito puntato. 2 km dopo la fermata dell’autobus, due ranger indicarono in modo chiaro che qui la strada finiva. Forse i Tahr si erano riuniti esattamente dopo il prossimo tornante e ridevano sarcasticamente. Ma che ci vuoi fare: Don Curry poté solo tornare indietro, godere della passeggiata all'aria fresca e poi mettersi in fila per 20 minuti per il viaggio di ritorno. Tornò da Prince, che stava pazientemente aspettando insieme a molti altri guidatori.

L'aria di montagna fa venire fame. E così, Prince tornò a Munnar affinché Don Curry potesse cercare un ristorante per il pranzo. Fu una piacevole sorpresa: il signor Sanjay lo aveva sempre portato in ristoranti turistici sovrapprezzati e sicuramente incassava una commissione. Sebbene Prince occasionalmente presentsasse suggerimenti, lasciava sempre a Don Curry la scelta del ristorante.

Don Curry sapeva che nel centro di Munnar c'era una filiale della famosa catena di ristoranti del sud India Saravana Bhavan. Poiché il centro è piuttosto chiaro, la trovò rapidamente. Risultò essere abbastanza affollato a pranzo, ma Don Curry trovò ancora un tavolo libero e ricevette rapidamente un ampio menù. Tuttavia, il suo sguardo vagante sui tavoli vicini gli procurò notevole disagio: qui non solo si mangiava esclusivamente vegetariano, ma evidentemente in modo tradizionale del sud India - invece di piatti, ogni ospite riceve una grande foglia di banana e le posate sono portate dal commensale stesso: le dita della mano destra. Don Curry osservò piuttosto scontento come gli indigeni, ma anche gli europei afferravano le porzioni di riso sulle loro foglie di banana, introducevano una piccola parte in una delle numerose salse e paste, mescolavano tutto e portavano alla bocca. Una tazza già preparata con acqua calda serviva, se necessario, per la pulizia temporanea delle dita. Gli portarono già la foglia di banana e la tazza per la pulizia; ma Don Curry si assicurò di ordinare: una zuppa di verdure, un masala di funghi e due naan. Il cameriere era visibilmente sorpreso che fosse già tutto - sulle foglie di banana dei vicini si estendevano a volte dieci piatti diversi - ma evidentemente comprese l'inesperienza di Don Curry.

In India le zuppe non vengono mai servite come antipasti, fanno parte della ricca varietà di un unico piatto. Così, a Don Curry furono serviti simultaneamente la zuppa, il masala e i naan, e il cameriere aveva maliziosamente non solo la zuppa, ma anche il masala con un cucchiaio. Don Curry fu piuttosto sollevato, gustando con piacere la zuppa di verdure e assaggiando poi il piatto di funghi. Il masala è un tipo di curry ben speziato e denso, e questo masala di funghi si rivelò molto gustoso. Ben presto il naso di Don Curry iniziò a lacrimare e le papille gustative della sua lingua iniziarono a spegnersi; l'intera bocca e gola sembrava in fiamme, solo il pane offriva un po' di sollievo tra un boccone e l'altro. Dopo aver mangiato metà del masala, Don Curry capitolò, ordinò il conto e pagò per quanto ordinato, compreso 1 litro d'acqua, poco meno di 3 euro. Mangiare fuori in India può essere decisamente economico.

Don Curry si prese un po' di tempo per visitare la vecchia chiesa di San Giorgio a Munnar, poi Prince accelerò. In realtà, doveva esserci una fabbrica di tè come meta lungo il tragitto, ma quando Don Curry scoprì che quel lunedì non lavorava nessuno e si poteva solo visitare il museo, decise di rinunciare. Attraverso paesaggi di tè mozzafiato e pittoreschi, l'auto iniziò a scendere lentamente dalle montagne delle Western Ghats.

In realtà, Don Curry aveva programmato un tempio ai margini della città di Madurai, ma Prince lo sconsigliò. Conosceva il traffico nella città milionaria di Madurai, che assomigliava alle condizioni di Jaipur o Delhi. Così entrambi furono contenti di aver raggiunto l'Hotel Supreme nel centro città intorno alle 18:00. Prince si congedò, Don Curry fece il check-in e notò chiaramente che il tempo dei lussuosi hotel era finito. La stanza era arredate in modo funzionale, senza alcun fascino e non esattamente pulita. Don Curry dovette persino richiedere la carta igienica alla reception. Ma non voleva trascorrere il suo tempo in un hotel, ma vivere l'India.

Così, con il buio sempre più intenso, si avviò a piedi verso il famoso tempio di Meenakshi, il vero cuore della città, se non addirittura di tutto il sud India. Sebbene Prince avesse raccomandato di prendere un tuk-tuk, Don Curry si orientò senza problemi nelle strette vie del centro storico e raggiunse il maestoso tempio dopo circa 500 m dal suo cancello ovest.

La consegna delle scarpe qui era ben organizzata, e così Don Curry poté procedere a piedi nudi al consueto controllo di sicurezza. Qui apprese che le fotocamere e le batterie non possono entrare nel tempio, ma invece gli smartphone sì. Quindi tornò alla consegna delle scarpe, dove si potevano anche riporre oggetti di valore per 2 rupie. L'agente di sicurezza sembrò ora soddisfatto, ma chiese a Don Curry di registrarsi nel libro dei turisti stranieri. Quando anche questo fu completato, poté finalmente entrare nel enorme complesso del tempio. Alcuni aspetti sembravano in qualche modo familiari, come i numerosi venditori di oggetti religiosi nella zona d'ingresso orientale, molte altre cose apparivano molto strane eppure impressionanti.

Accanto al santuario principale, ci sono piccoli e piccolissimi santuari sparsi per tutto il complesso, statue di dèi, lingam - e ovunque si trovano segni di venerazione: fiori, frutta, candele accese, inchini brevi, prostrarsi a terra, ... I credenti esercitavano le loro pratiche individuali da soli o in piccoli gruppi. Don Curry cercò di non stare mai in mezzo ai piedi e, allo stesso tempo, ammirare il trionfo di colori e l'atmosfera antica. Con il suo smartphone poteva in genere fotografare senza ostacoli, solo nell'area direttamente davanti al Sancta Sanctorum gli fu chiaro che ciò non era consentito. Leggermente confuso, ma anche curioso, Don Curry tornò all'hotel e pianificò di voler vivere nuovamente il tempio di primo mattino.

Per la sera era arrivato il momento di una rinforzata. Don Curry sapeva che il miglior momento dell'Hotel Supreme era il ristorante sul tetto Surya. Da un lato per la sua bellissima vista sui tetti di Madurai fino ai campanili del tempio, dall'altro per la sua cucina squisita. Tuttavia, Don Curry si rese conto rapidamente che si trattava di un ristorante esclusivamente vegetariano. Tuttavia, poté godere senza riserve entrambe le caratteristiche di Surya; la vista sul tempio, poiché gli fu assegnato un tavolo direttamente al lato panoramico, e gli deliziosi aromi del curry di verdure e del raita di ananas, coronati da un lassi di papaya e accompagnati da una grande (650 ml) di Foster's Extra Strong con l'8% di alcol.

Soddisfatto, Don Curry si sdraiò nel suo letto. Improvvisamente si rese conto che dall'essere sorpreso dalla lumaca al mattino non aveva più avuto a che fare con alcun animale. I Tahr potrebbero benissimo non essere stati lì quel giorno, perché quel giorno era stato il giorno vegetariano di Don Curry - un conseguente sviluppo. E Don Curry deve constatare con stupore: non è stato affatto così male...