Don Curry e le sue scarpe

Don Curry non è una donna. Questa affermazione semplice e chiarissima implica allo stesso tempo una quantità inestricabile di conseguenze. Ad esempio, riguardo al rapporto di Don Curry con le sue scarpe. A lui piacciono comode. Gli piacciono discrete. Gli piacciono pratiche. E le indossa fino a quando non si disintegrano. Allora, purtroppo, è costretto a procurarsene di nuove. Tuttavia, ci sono situazioni in cui riesce a dare un significato completamente nuovo al valore delle sue scarpe.

Oggi è iniziato per Don Curry come era finito ieri: con una visita al tempio di Meenakshi. Alle 7:30, Don Curry partì, si fece strada attraverso le strade e i vicoli già piuttosto affollati, ammirò i mandala disegnati a gessetto freschi davanti alle entrate delle case degli indù e raggiunse rapidamente il portone ovest del tempio.

Quando voleva lasciare le scarpe, l'energica custode delle scarpe richiese anche i calzini! L'addetto alla sicurezza di ieri era ancora in servizio; riconobbe subito Don Curry, ma chiese comunque una nuova registrazione nel libro 'Foreign Tourist', esattamente tre righe sotto la sua registrazione di ieri.

Finalmente Don Curry fu dentro, a piedi nudi e senza macchina fotografica, ma ancora equipaggiato con il suo smartphone. Con diligenza, voleva pagare la tassa di 50 rupie per la fotografia con smartphone, segnalata ovunque, ma scoprì che fotografare era gratuito. Tuttavia, come non indiano, doveva pagare 50 rupie di ingresso. L'India è la terra del costante cambiamento; l'unica cosa che rimane è che nulla rimane come è.

Il tempio appariva molto più vivo nelle prime ore del mattino rispetto alle ore serali di ieri. Ovunque c'era molto più movimento: grandi tavoli venivano trasportati in mezzo al tempio, un gruppo di pellegrini procedeva cantando ad alta voce verso il santuario principale, una piccola processione con due tamburini e alcuni sacerdoti si faceva strada in un altro luogo, e persino l'elefante del tempio si muoveva nel recinto e diventava un soggetto popolare per foto. Don Curry scoprì alcune nuove aree, ma si prese soprattutto tempo per assaporare l'atmosfera particolare di questo luogo.

Tornato in hotel, il buffet della colazione si presentava molto chiaro. Qualche pezzo di frutta e un fragrante fritto dovevano bastare; a Don Curry fu servita una piccola tazza di caffè macchiato, appena più grande di una tazzina da espresso. Come concordato, alle 10:00 era già lì Prince, pronto a portare Don Curry verso nuove mete. Per prima cosa, Prince si diresse al mercato dei fiori a nord di Madurai. Notevolmente più rustico del suo corrispondente a Mysore, Don Curry si lasciò in gran parte trasportare dalla folla insistente, che lo spingeva quasi da sola da un banco all'altro. A differenza di Mysore, qui regnava anche un enorme baccano, perché commercianti e acquirenti comunicavano fondamentalmente urlando e naturalmente dovevano sovrastare i commercianti e gli acquirenti vicini.

Quando gli occhi, le orecchie e il naso erano più che saturi delle impressioni esotiche, Don Curry si fece portare al prossimo punto del programma: il Museo Memoriale di Gandhi. La casa traccia in dettaglio il percorso di vita del grande indiano, enfatizzando in particolare i legami di Gandhi con il sud dell'India. Anche alcune sue proprietà personali erano esposte, tra cui il Dhoti (lungo perizoma festivo) che indossava il giorno della sua assassinazione.

Nel mezzo del traffico caotico di Madurai si erge la cattolica Cattedrale di St. Mary - una poderosa chiesa bianco-blu in stile neogotico con vetrate colorate. Sfortunatamente, il rumore assordante del traffico invadeva anche l'interno della chiesa; trovare davvero pace qui era sicuramente difficile.

Come sorprendente culmine del tour di Madurai, si rivelò la visita al Palazzo del Re, fatto costruire dai re Nayak di Madurai nel XVII secolo. Solo un quarto dell'edificio originale era sopravvissuto al passare del tempo, ma questo resto testimoniava ancora l'eccedenza di un tempo. Intorno a un cortile si raggruppano enormi hall aperti con figurine finemente lavorate e stupendi affreschi colorati sul soffitto. Don Curry riusciva a immaginare vividamente quanto fosse bello regnare qui come re Nayak. Sfortunatamente, il trono era chiuso, e non era consentito sedersi per una prova.

Poi si recuperò il tempio di Thirupparakundram, scartato ieri. La piccola città si trova proprio davanti alle porte di Madurai, su un enorme rilievo roccioso dorato. In queste rocce sono stati incastonati anche i pezzi più antichi del tempio, mentre in seguito furono aggiunti diversi annessi. La custodia delle scarpe si trovava questa volta sul lato opposto della strada, cosicché Don Curry fu costretto prima di tutto a attraversare a piedi nudi l'asfalto rovente.

Appena entrato nel tempio, un uomo anziano lo richiamò su una statua di Ganesha nell'area d'ingresso, che Don Curry avrebbe comunque visto senza aiuto. L'anziano continuava a dire che doveva indicare la strada al povero non indiano e occasionalmente pronunciare il nome di una divinità. Fu sorprendente per Don Curry quando l'anziano lo spinse improvvisamente alla fine di una lunga fila e si assicurò, con il suo intero corpo, che sia Don Curry che lui avanzassero bene in questa fila. Tuttavia gli altri avevano pensato in modo simile e si spingevano in modo altrettanto incivile. Presto Don Curry si sentiva come una sardina sudata in mezzo a molte altre sarde calde e sudate. Poco a poco si rese conto di stare procedendo verso il cuore del tempio, o meglio, venendo spinto in esso. Un sacerdote indù tentò di allontanarlo poco prima di raggiungere l'obiettivo, ma fu sgarbatamente corretto dall'anziano. Improvvisamente iniziò la musica del tempio carnatico: una profonda campana suonava regolarmente, accompagnata da potenti tamburi e dal suono acuto delle trombe del tempio. Insieme all'ambiente che diventava sempre più buio e cavernoso, questa musica arcaica riportò Don Curry a un tempo ormai lontano. Quasi in trance, lo spingevano sudato attraverso il sacro dei sacrari di un tempio indù, calpestavano i suoi piedi più volte, e premevano più volte contro la sua parte posteriore, finché l'anziano non aprì semplicemente una barriera e lo liberò da una breve strada dalla fila. Seguirono alcuni nomi di divinità mormorati, poi Don Curry pagò rapidamente 100 rupie per liberarsi dell'anziano e finalmente poter fare foto in pace.

Questo tempio antiquato offriva così tanti magnifici motivi che Don Curry non si rese nemmeno conto di quanto fosse palpabilmente vuoto. Sapeva che alle 12:45 il tempio avrebbe chiuso, e già erano le 12:50. Anche i venditori di oggetti religiosi avevano già chiuso i loro negozi e anche la massiccia porta d'ingresso era stata serrata. Tuttavia, a circa 1 m di altezza c'era una piccola apertura della finestra, che alcuni pellegrini ritardatari utilizzarono come uscita, sebbene con alcune necessarie contorsioni sportive. Anche Don Curry si fece strada rapidamente attraverso questo 'ago' e godette l'aria fresca davanti al tempio. Affrettandosi, superò l'asfalto rovente e si rallegrò di poter indossare di nuovo le scarpe.

Prince aveva un consiglio per un ristorante a Madurai, che Don Curry accettò volentieri. Ordinò (quasi piccante) riso saltato Szechuan con gamberi, insieme a 1 l di acqua, 1 soda al limone fresca e più tardi ancora un succo di melograno fresco. Nel giro di 45 minuti tutto fu divorato, Don Curry pagò 4,80 € e si fece portare soddisfatto verso la prossima meta. In una guida turistica aveva trovato informazioni su due templi interessanti a nord di Madurai, che sembravano così raramente visitati che persino Prince non li conosceva. Il primo si chiama Alagar Kovil ed è persino ben segnalato. Molti scimmie popolano l'area intorno al tempio. Dopo che Don Curry aveva depositato le sue scarpe, riuscì a percepire chiaramente quanto il sole avesse riscaldato le pietre nel cortile del tempio per tutto il giorno. I suoi piedi cercarono istintivamente le pietre in ombra, che non erano così bollenti. Fortunatamente, il percorso principale verso il tempio era stato coperto con un tappeto di feltro artificiale, che graffiava abbastanza vigorosamente le delicate piante dei piedi europei, ma almeno non provocava vesciche. Mentre Don Curry fotografava il colorato gomitolo del tempio, notò che qualcuno si era messo al suo fianco. Continuò a fotografare costantemente, sperando di allontanare eventuali guide forzate; ma qui la sottigliezza non contava molto. Un signore ancora più anziano rispetto a quello di Thirupparakundram gli si avvicinò parlandogli in un inglese ancor più scadente: 'Il mio nome è Vishnu.' Mostrava un sorriso quasi senza denti. Don Curry si meravigliò inizialmente che quest'uomo potesse semplicemente portare il nome di una delle divinità indù più alte, fino a rendersi conto che il vecchio apriva praticamente ogni frase con le parole: 'Il mio nome è ...'. Infatti, all'improvviso divenne Ganesha, Krishna, Rama e persino Parvati. In modo coerente, l'anziano, in mezzo a tanti nomi, portava Don Curry nel sacro dei sacrari del tempio. Don Curry non voleva nuovamente avvicinarsi a un'altra religione estranea e poco comprensibile, ma 'Il mio nome è ... non mi importa' ignorava completamente ciò che a Don Curry importava o meno, portò infine questo goffo estraneo. Alla fine, l'anziano riuscì effettivamente a fare una frase senza il suo abituale incipit. Questa affermazione epocale era '200 rupie'. Don Curry gli porse la metà e si risparmiò un sorriso ringraziante privo di denti. Nel frattempo, le pietre del tempio si erano ancora più riscaldate. Quando Don Curry osservò la sera le sue incredibili piante dei piedi nere, non gli era chiaro se fossero solo sporche o effettivamente bruciate. In ogni caso, avrebbe dovuto impegnarsi per avere un solido callo. E decise, considerando le sue scarpe, di non visitare più il tempio ancora più remoto.

Dopo queste escursioni nei dintorni di Madurai, un ritorno al cuore della città avrebbe concluso il programma della giornata: ancora una volta il tempio di Meenakshi - ma nel pomeriggio. Questa volta Don Curry scelse l'ingresso alla torre est, per non incappare di nuovo 'nel suo' addetto alla sicurezza: a est non lo conosceva nessuno. Il fulcro della sua visita questa volta fu la sala delle 1000 colonne, che richiedeva un ingresso e una tassa di fotografia separati come museo per l'arte religiosa. Don Curry colse l'occasione per sguardi senza problemi sulle antiche statue di divinità. Così poté nuovamente lasciare questo tempio con nuove impressioni.

Prince gli chiese anche di visitare un negozio particolare, in cui i conducenti ricevono una commissione per ogni cliente portato. Inizialmente Don Curry fu invitato sul tetto del negozio, poiché dalla terrazza si potevano vedere fantastiche vedute sui tetti dei templi. Tuttavia, la polizia aveva recentemente chiuso la terrazza e il proprietario non sapeva assolutamente il motivo. Tuttavia, Don Curry avrebbe potuto comunque arrampicarsi, se lo voleva. A disposizione c'era una costruzione avventurosa di sgabelli da bar da un lato e uno sgabello normale dall'altro lato del cancello di sicurezza della scala. Mentre il proprietario stabilizzava con sofferenza lo sgabello da bar, Don Curry si arrampicò faticosamente oltre la ringhiera e davvero si godette meravigliosi panorami. Successivamente iniziò il lungo percorso attraverso ogni reparto del negozio a più piani. Con prezzi di 100.000 rupie per enormi sculture, non era difficile per Don Curry astenersi da qualsiasi acquisto. Tuttavia, nemmeno Prince riceveva una commissione.

Durante la cena nel ristorante sul tetto Surya, Don Curry fu guidato dallo stesso cameriere verso lo stesso tavolo e ordinò le stesse bevande. Un Masala-Dosa ripieno e un curry di anacardi piccante con riso al cumino concluirono meravigliosamente la giornata. Don Curry aveva imparato a rivalutare il valore delle sue scarpe, ma si era anche reso conto che ci si poteva abituare a camminare a piedi nudi - in fondo, nessuno vede le piante dei piedi nere...