Don Curry e lo stufato indiano

Don Curry era esausto. Che giornata! Il suo primo giorno in India. Ma Don Curry non si era avvicinato con cautela alla cultura straniera di questo paese; al contrario, si era letteralmente tuffato da un trampolino di 10 metri direttamente in una brodosa, rumorosa, puzzolente e senza confini ciotola di stufato indiano estremamente denso e colorato. E se in questa descrizione le immagini linguistiche non si coordinano affatto, Don Curry non si scusa in alcun modo. Perché Delhi è esattamente così: la città che non si coordina.

Tornando all'inizio: il volo con British Airways è stato poco spettacolare, a parte che è iniziato in ritardo (20 minuti) e si è concluso con un ritardo ancora maggiore (50 minuti). Il fatto che la valigia ben usata di Don Curry sia stata l'ultima a essere trasportata sul nastro bagagli non ha certo migliorato il suo umore. Erano passate 35 ore che era quasi costantemente sveglio, forse mitigato da qualche sonnellino sull'aereo. Il suo meticoloso programma di lancio dal trampolino era già diventato impossibile, cosa porterà ancora la giornata?

Inizialmente incontrò un giovane indiano in un impeccabile completi da cravatta, Mr. Sanjeev, che doveva prelevare Don Curry per conto dell'agenzia di viaggi indiana. Il suo compito principale era di condurlo direttamente nel caos del traffico di Delhi. Subito davanti all'aeroporto si trova un incrocio molto trafficato, e proprio questo incrocio serve agli indiani e ai turisti appena arrivati per infilarci le loro valigie nei taxi o nelle auto dei parenti - si noti bene che ciò avviene proprio in mezzo all'incrocio e su tutte le corsie di marcia contemporaneamente. Il concetto di spazio di carico acquista qui un significato completamente nuovo. Le auto costrette a fermarsi dietro suonano clacson in modo infernale, ma senza alcun effetto. Così si presenta il traffico stradale di Delhi: insopportabilmente rumoroso, frenetico e privo di ogni ragionevolezza. Non ci sono regole riconoscibili - tranne fermarsi ai semafori rossi quando si presenta la polizia (cosa che accade molto spesso a Delhi). Ma tutto il resto... Se non si riesce a proseguire sulle proprie corsie, si urla e ci si tuffa sulle corsie del traffico opposto - e la cosa sorprendente: i veicoli in arrivo suonano anch'essi il clacson, ma si spostano comunque. In effetti, il clacson è dopo il motore, il componente più importante di un'auto indiana, senza di esso non si fa nulla. Nella gerarchia del traffico, i pedoni sono in fondo: non hanno diritti (perché non possiedono nemmeno un clacson), e persino le strisce pedonali non sono più di semplici decorazioni stradali senza alcun significato. Chi desidera stipulare un'assicurazione sulla vita a Delhi, deve probabilmente promettere di non camminare mai a piedi per tutta la vita. Anche questo spiegherebbe il costante afflusso di auto, camion, autobus, motociclette, tuk-tuk e risciò a pedali.

Ma torniamo all'incrocio dei bagagli all'aeroporto. Dopo alcune telefonate del giovane in cravatta, finalmente Mr. Sanjay comparve con la sua Toyota all'incrocio e aiutò a sistemare i bagagli. Avrebbe portato Don Curry attraverso il caos stradale indiano nei giorni a venire - un uomo tranquillo, amichevole e con una spiccata passione per suonare il clacson.

Poiché in India era già ora di pranzo e Don Curry provava un netto senso di fame, comunicò al giovane in cravatta il seguente piano: una breve sosta in hotel, farsi una rinfrescata, un pranzo da Karim's e poi tante visite fino a sera. Sebbene fosse già esausto, voleva adattarsi alle circostanze temporali locali già al primo giorno. Dopo una breve consultazione con Mr. Sanjay e una telefonata con la guida, il giovane in cravatta si rassegnò: No, non è possibile. O hotel o pranzo, entrambe le opzioni richiedono troppo tempo. Anche se Don Curry avvertiva che tutti i presenti si aspettavano una decisione per l'hotel, lasciò Mr. Sanjay avviarsi a Karim's, o meglio, nei suoi pressi.

Proprio vicino alla grande moschea del venerdì, Mr. Sanjay si fermò, e Mr. Brahm, la guida per Delhi, si unì a loro; il giovane in cravatta si congedò. Mr. Brahm assunse rapidamente un risciò a pedali, il cui conducente sudava copiosamente mentre pedalava per i 300 metri fino a Karim's nelle stradine della città vecchia.

Karim's è raccomandato in ogni guida turistica perché i discendenti dei cuochi imperiali dei grandi moghul cucinano ancora secondo vecchie ricette. Tuttavia, l'ambiente assomiglia più a un chiosco di strada di alta qualità: una piccola sala da pranzo e all'aperto sulla strada cucine vere e proprie all'aperto, dove si cuociono, grigliano e cucinano attivamente. Don Curry voleva invitare Mr. Brahm a pranzo, ma lui si rivelò un vegetariano fermo per motivi religiosi... e i grandi moghul amavano un cibo piuttosto ricco di carne. Don Curry ordinò una mezza porzione di Chicken Burra e Chicken Jahangiri con l'aggiunta extra 'non troppo piccante' quando gli fu chiesto il grado di piccantezza. Il risultato era decisamente delizioso, ma al limite del tollerabile per il delicato palato di Don Curry. Una sorta di riso al latte dolce attenuava un po' l'inferno in gola. Inoltre, Don Curry trovava strano dover mangiare senza posate - proprio tipico indiano!

Dopo il pasto, Mr. Brahm gli fece fare una breve visita alla moschea del venerdì, la più grande moschea dell'India, il cui cortile forniva posto per 10.000 uomini durante la preghiera il venerdì, ma ora serviva come un luogo vivace per picnic in famiglia e altri incontri.

Passarono solo davanti al Forte Rosso di Delhi, cosa che Don Curry si rammaricò molto, ma si rese subito conto che la maggior parte del tempo a Delhi viene spesa nel traffico.

La splendida tomba del grande moghul Humayun e il suo ambiente erano ancora in programma, e Mr. Brahm voleva poi consigliare a Don Curry di non andare al vicino santuario del santo islamico Nizamuddin. Ma infine si dichiarò disposto a condurlo almeno all'ingresso del quartiere del santuario. Tuttavia, lì non c'era molto da vedere, così Don Curry si fece avanti e Mr. Brahm si rassegnò al suo destino. Le stradine successive avrebbero potuto trovarsi anche nelle medine di Fes o Marrakech: un labirinto antiquato di minuscole botteghe, animali morti appesi ai ganci della carne e innumerevoli mendicanti. Si era autorizzati ad avvicinarsi al santuario solo indossando un copricapo, ma Mr. Brahm fu felice di fornire un fazzoletto di stoffa che Don Curry si adagiò casualmente in testa; fu molto felice che non fosse consentito fotografare!

Dopo questo viaggio in un mondo completamente diverso, si doveva visitare un tempio indù. Ma quando Mr. Brahm notò come gli occhi di Don Curry si chiudevano sempre di più durante le sue spiegazioni, entrambi decisero di dirigersi invece verso l'hotel. Passando accanto a splendidi edifici britannici, centri commerciali ipermoderni, baraccopoli e persone che semplicemente trascorrevano la vita sotto un sovrappasso, si dirigevano verso una vera positiva sorpresa: quando il receptionist sentì che quella sarebbe stata la prima notte di Don Curry in India, gli concesse un generoso aggiornamento alla camera: una suite executive con soggiorno, camera da letto, enorme bagno e bagno per gli ospiti privato. Anche il ricco buffet per la cena era altrettanto piacevole, permettendo a Don Curry di intraprendere un ampio viaggio culinario attraverso l'India.

Dopo, era solo stanco. Estremamente stanco...