27.09.2016 Samoa # Cultura e paradiso dell'isola a Upolu e Savaii

Poiché non ci sono voli diretti da Tonga a Samoa, dobbiamo prendere un percorso alternativo attraverso Nadi / Fiji. I voli con Fiji Airways sono piuttosto piacevoli e relativamente brevi. Sul volo da Nadi ad Apia c'è però un momento di panico. Dove avrebbe dovuto essere l'eBook di Maike, c'è solo un buco nello zaino. Probabilmente sta tornando a Tonga. Almeno così si potrebbe pensare. Un'email a Fiji Airways il giorno dopo ci chiarisce però la situazione. Il prezioso articolo è stato effettivamente trovato e restituito. Poiché stiamo volando di nuovo su Nadi, possiamo ritirarlo lì. Servizio 1A.

I primi 4 giorni soggiorniamo nell'isola di Upolu, nella capitale di Samoa, Apia. Poiché arriviamo domenica mattina, ci sono naturalmente anche qui strade deserte. Fortunatamente troviamo comunque un supermercato aperto e un ristorante dove possiamo soddisfare i nostri bisogni più urgenti.

Il Amanaki Hotel si rivela una vera fortuna. Anche se le stanze, con le loro pareti bianche spoglie, ricordano un po' un ospedale, sono però molto grandi e pulite. Abbiamo una bella vista sul mare e possiamo rinfrescarci nel grande piscina se necessario. Ma il meglio è il ristorante dell'hotel. Qui si sono un po' ispirati alla cucina tedesca, così possiamo effettivamente mangiare schnitzel con purè di patate. Una piacevole variazione. Anche agli abitanti del luogo sembra piacere, perché il ristorante di solito è quasi al completo la sera, fino all'ultimo tavolo.

Ogni mattina da lunedì a venerdì si offre uno spettacolo presso la stazione di polizia. Poco prima delle 9, la banda di polizia si esibisce e marcia verso l'edificio del governo, a poche centinaia di metri, per tenere una breve cerimonia della bandiera.

Dopo aver esplorato a piedi Apia nei primi due giorni, noleggiamo un'auto da Samoana il terzo giorno. La necessaria patente temporanea viene comodamente fornita dall'agenzia di noleggio, così non dobbiamo fare inutili giri burocratici. Molto pratico.

Secondo la nostra Guida Nelles, seguiamo la Cross Island Road, che circa a metà dell'isola collega la costa nord a quella sud e promette alcune attrazioni turistiche. La prima tappa è una sosta più lunga presso il luogo in cui visse Robert Louis Stevenson ("L'Isola del Tesoro"), dove arriviamo giusto in tempo per unirci a un tour. Molto interessante e informativo. Il buon Robert deve davvero aver fatto una grande impressione nei suoi tempi sui samoani, visto il culto che gli dedicano qui. La casa è stata restaurata fedelmente. Qui e là si trovano ancora pezzi autentici, come ad esempio il primo caveau di sicurezza utilizzato a Samoa.

Proseguiamo passando davanti all'unico tempio Bahá'í dell'Oceania (Bahá'í = religione rara che accetta gli dei di tutte le altre religioni) fino alla cascata di Papapapaitai, che si getta dalla giungla da un'altezza di circa 100 metri. Uno spettacolo magnifico.

Successivamente vogliamo andare al Lago Lanoto`o, un lago craterico e secondo Nelles una meta degna di nota e raramente visitata. Accettiamo il previsto trekking di un'ora, non può essere così terribile. Tuttavia, da nessuna parte era scritto che si tratta di un'escursione nella giungla tra radici e pietre. Già durante il tragitto verso il punto di partenza della camminata, siamo contenti di avere un SUV alto e non un'auto normale. Il sentiero su rocce laviche grezze e attraverso profonde pozzanghere di fango mette a dura prova il nostro Toyota. Alla fine è troppo rischioso anche per questo e parcheggiamo con l'autorizzazione del proprietario davanti a un terreno. Rifiutiamo cortesemente la sua offerta di accompagnarci al lago. Avrebbe potuto anche finire male. Perché il vero sentiero inizia alcune centinaia di metri più avanti, in erba alta fino ai fianchi e è difficile da riconoscere. Ma abbiamo fatto la scelta giusta e ci avviciniamo lentamente al bosco. Di tanto in tanto dubitiamo ancora, fino a quando non arriviamo a un'area di sosta che assomiglia a quelle delle nostre foreste. Gli ultimi dubbi ci vengono tolti da alcuni lavoratori forestali che incontriamo dopo mezz'ora. Dopo altri 30 minuti di saliscendi, attraverso una giungla a volte piuttosto fitta, sempre temendo di scivolare sul fondo fangoso o di rimanere bloccati in una delle pozzanghere, finalmente arriviamo al lago. O meglio, a un belvedere sopra di esso. Sporchi e sudati, come siamo, ponderiamo seriamente se scendere e tuffarci nell'acqua. Solo l'affaticamento e la vista del ripido ritorno ci fanno desistere. Rimaniamo quindi a fare un breve servizio fotografico e ci rimettiamo in cammino verso l'auto. Non abbiamo mai dedicato così tanti sforzi per foto :-)

Successivamente guidiamo verso la costa, dove finalmente troviamo un pezzo di spiaggia dove ci sistemiamo in modo da poter tornare a mescolarci tra la gente. Per il resto della giornata, evitiamo ulteriori sforzi, anche a causa delle scarpe danneggiate, e ci dirigiamo comodamente verso l'hotel sulla strada settentrionale.

Il giorno successivo prendiamo il traghetto per Savaii. Soggiorniamo per 6 giorni al Savaii Lagoon Resort, in un bungalow proprio sulla spiaggia, ed è semplicemente da sogno. La colazione è un po' semplice, ma per cena ci sono sempre molte cose deliziose. E se non c'è quasi niente, c'è ancora Leilina dall'altra parte della strada, che offre una pizza eccellente.

Kyle, il nostro ospite, ha portato una FiaFia show nel resort per una sera. È un mix colorato di danza, arte e un'introduzione alle usanze locali. I ragazzi e le ragazze dei Sons of Samoa si sono davvero dati da fare. Dalle performance di danza a una cerimonia del Kava, fino a semplici cose come: "Come si apre una noce di cocco e cosa ci faccio dopo?" - è stato un grandissimo divertimento guardare questi ragazzi simpatici.

Grazie alla relativa scarsità di illuminazione nei dintorni, la notte si può ammirare un gigantesco cielo stellato. Ogni sera restiamo ancora sulla spiaggia a guardare alternatamente il mare o il brillante via lattea in alto. Ci si potrebbe davvero abituare. Durante il giorno ci rilassiamo o andiamo a fare snorkeling. Le maree sono abbastanza forti qui, ma grazie a un punto più profondo, quasi una piscina in mare, si può nuotare in qualsiasi momento.

Andiamo a fare immersioni con Dive Savaii, la base di Tina e Olaf, due tedeschi che vivono qui da quattro anni. I posti non sono così eccitanti e impegnativi, ma ottimi per alcune immersioni molto rilassate. La più bella è stata lungo il Canyon Wall per quasi settanta minuti. Un bellissimo paesaggio sottomarino con piccoli tunnel e grotte. Con buona visibilità, il relitto della John Williams V è un posto davvero incantevole. È stato davvero divertente.

Nel resort vicino noleggiamo un'auto senza burocrazia. Dopotutto, vogliamo anche vedere qualcosa di quest'isola, che, sebbene composta quasi esclusivamente di lava, è così incredibilmente verde. Visitiamo la PeaPea Cave, una piccola caverna di lava che scorre sotto la strada, e facciamo una breve sosta nel capoluogo Saleologa per fare shopping. Ogni tanto prendiamo anche un passante, perché gli autobus qui sull'isola circolano piuttosto raramente e in modo irregolare. In questo modo abbiamo anche una sorpresa, quando due ragazzi che vogliamo prendere all'improvviso ci mettono un maialino vivo nel bagagliaio. Dovrebbero ancora trasportarlo per un bel po'.

Il giorno finale vogliamo guidare completamente attorno all'isola. Con soli 192 km di distanza non è affatto un problema. Dopo aver visitato il Canopy Walkway (ponte sugli alberi a 40 m di altezza) e la House of Rocks, però, dopo solo 1/3 del percorso ci colpisce la burocrazia dei guasti. Un pneumatico piatto si cambia rapidamente, dato che un Samoano gentile si offre immediatamente di aiutare. Tuttavia, ora abbiamo solo una ruota di scorta e dato lo stato delle altre gomme decidiamo di guidare di nuovo il coreano verso il resort e rinunciare all'anello dell'isola. In ogni caso abbiamo visto le cose più importanti.

I giorni volano via e molto rapidamente finisce anche il bel tempo a Savaii. Abbiamo prenotato un'altra notte a Upolu per essere sicuri di prendere il nostro volo per Fiji e non dover dipendere dal traghetto. Il St.Therese Resort non è certo un brutto posto per questo scopo, se non fosse che una grande famiglia samoana sta festeggiando la sua riunione. Così la piscina era quasi invisibile tra i tanti bambini che giocavano e il sonno notturno è arrivato solo dopo che anche l'ultima porta delle stanze vicine è stata sbattuta rumorosamente.

Per di più, il nostro volo è stato spostato dal martedì pomeriggio a mercoledì mattina alle 3.50. In modo impulsivo, prenotiamo rapidamente una camera all'Amanaki via email. Anche se non ci fermeremo a dormire (il taxi arriva alle 1.30), abbiamo comunque una bella base per una giornata tranquilla e possiamo concederci un ultimo schnitzel. Ah sì, e in piscina siamo anche gli unici :-)

Samoa per noi ha chiaramente il rischio di ripetizione. Le persone calorose e amichevoli, il paesaggio meraviglioso, semplicemente questa miscela di cultura esotica e feeling da isola - tutte buone ragioni per tornare qui ancora una volta.