17.09.2016 Tonga # Luce e Ombra su Tongatapu

Il nostro soggiorno a Tonga è il miglior esempio di come non sempre tutto vada come pianificato o come ci si era immaginati. È iniziato tutto a Rarotonga, dove, per una scherzosa ispirazione, abbiamo controllato nuovamente le recensioni per la nostra sistemazione prenotata a Eu’a. Nel frattempo, se ne sono aggiunte alcune che non parlavano affatto bene. Si parlava di lenzuola sporche e di insetti nel letto, e anche di vari problemi con il servizio dei traghetti. Di solito non ci lasciamo influenzare eccessivamente dalle recensioni, ma questo ci ha fatto riflettere. Dato che anche il contatto via email riguardo le immersioni era stato piuttosto scarso, abbiamo deciso di cambiare tutto all’ultimo momento e il nostro soggiorno si sarebbe ora dovuto concentrare esclusivamente sull'isola principale di Tongatapu.

Dopo l'arrivo all'aeroporto di Fua’moto a Nuku’alofa, ecco subito il primo spavento. Nessuna traccia dell’autista che doveva venirci a prendere. Tuttavia, si è subito mostrata la straordinaria ospitalità dei tongani. Un tassista, accortosi della nostra confusione, si è subito offerto di sostituire l’autista mancante. Certo, per lui è un lavoro, ma considerando che aveva già un passeggero, non era affatto scontato. Alla fine abbiamo anche pagato meno di quanto era previsto per il prelievo concordato.

Nei primi cinque giorni soggiorniamo nella “Tropical Villa” da Mele e suo marito, il cui nome non conosco ancora. La sistemazione si trova a Puke, circa 4 km dal centro città di Nuku’alofa, immersa nel verde lussureggiante. L'unica cosa che disturba un po’ è la mancanza di vista mare e la distanza dalla città, altrimenti si sta davvero bene in questo alloggio spazioso e pulito. Inoltre, siamo quasi gli unici ospiti e quindi possiamo goderci la tranquillità. Possiamo fare colazione e cena se necessario nel Little Italy, che si trova a 3,8 km. In qualche modo, sembra che le due strutture siano collegate. Basta una telefonata a Mele e ci mandano un'auto gratuita. Abbiamo usufruito della colazione solo una volta e poi siamo passati all’auto-approvvigionamento. È semplicemente più economico e possiamo prenderci il nostro tempo al mattino. D'altra parte, abbiamo mangiato molto a cena ogni giorno. Il cibo era davvero eccellente. Pizza, pasta, carne e pesce in un'ampia scelta e a un prezzo molto onesto.

L'auto-approvvigionamento ha naturalmente anche i suoi lati negativi. Alcuni alimenti possono essere acquistati solo in città. Quindi, è stato necessario procurarsi un mezzo di trasporto. È necessaria una patente di guida locale. Di solito, la stazione di polizia la rilascia senza problemi per una piccola tassa. Ora ci siamo trovati davanti all'edificio della stazione e abbiamo dovuto con orrore constatare che era quasi completamente svuotato. Per fortuna, c'era un agente in uniforme che ci ha mandato al Ministero delle Infrastrutture. In taxi, ci vorrebbero meno di 10 minuti. E altrettanto tempo per tornare in città, dopo aver notato che il mio passaporto era rimasto nell’alloggio. Quindi niente auto, invece affittiamo delle biciclette.

Due giorni dopo scopriamo che qui è molto flessibile se si noleggia un veicolo solo per un giorno. Così, decidiamo all'improvviso di fare un tour dell'isola da soli. Poiché il marito ha a disposizione alcune auto per gli ospiti, possiamo partire subito dopo colazione. Le formalità si limitano a una breve introduzione alla Toyota e alla consegna delle chiavi. È semplice! :) Poiché l’isola non è molto grande, si riescono a vedere tutte le attrazioni in mezza giornata. La guida a sinistra non è un problema e, nel caso ci siano più strade rispetto a quelle segnate sulla mappa, Google Maps è d’aiuto in caso di dubbio. Anche quando la strada principale si trasforma in una sorta di sentiero semi-asfaltato attraverso piantagioni di palme e foreste pluviali, non si ha mai veramente la sensazione di essere sulla strada sbagliata. In caso di guasto, però, potrebbe diventare complicato. Senza telefono, nel bel mezzo della giungla verde, bisognerebbe essere trovati. A parte questo, si guida qui piuttosto rilassati e soprattutto lentamente. Questo è dovuto sia al fatto che le condizioni delle strade raramente permettono di viaggiare più velocemente, sia all'età dei veicoli. Una sorprendentemente grande quantità di automobili sembra avere più di 20 anni ed è praticamente un rottame. Qui non si butta via nulla in fretta.

Il tongano, come già accennato, è estremamente amichevole e socievole. Non di rado si viene salutati anche da auto in movimento. Inoltre, la gente qui è molto credente. Da quanto abbiamo visto finora, Tongatapu ha la maggiore densità di chiese per chilometro quadrato. La domenica, la vita pubblica si ferma completamente. Ci si può sedere tranquillamente in mezzo alla strada nella capitale, senza temere di essere investiti. Solo i parcheggi presso le innumerevoli chiese sono pieni. I missionari hanno fatto un buon lavoro, visto che i primi di loro qui venivano mangiati.

Questa volta volevamo fare immersioni con Deep Blue Diving, l'unica scuola che avevamo trovato online in precedenza. Dopo esserci recati di persona e aver fissato due appuntamenti per immersioni e uno per il “whaleswim”, sembrava che tutto andasse per il verso giusto. Poi, arriva il primo appuntamento per le immersioni, ma chi non si presenta è il nostro pick-up. Ok, pensiamo, tempo tongano, e aspettiamo. Alla fine chiamiamo la scuola e scopriamo che la barca è rotta e non si immergerà oggi. Grande...

Il giorno dopo è il momento del whale swim. Si ripete lo stesso copione, nessun autista. Dopo la chiamata, sospiriamo di sollievo, il taxi sarà solo in ritardo. Alla fine partiamo. Con una vecchia barca sottodimensionata andiamo in mare insieme a circa altre 20 persone. Fortunatamente, oggi il tempo è particolarmente clemente. Non avevamo mai visto così tanto sole a Tonga finora. Era sempre piacevole in termini di temperature, ma di solito grigio e nuvoloso. Un buon segno? Descrivere l'intero evento supererebbe i limiti di questo scritto. In un certo senso, somigliava a una caccia. Ancora di più quando il capitano quasi investe una balena. Era più “whale watsching” che “watching”. Alla fine, vediamo le balene gobbe per la prima volta da vicino mentre saltano, giocano e scappano (?). Purtroppo non ci è dato di vederle sott'acqua, perché tutto è organizzato in modo un po’ strano e casuale. Beh, abbiamo ancora Samoa e Fiji davanti a noi. Magari ci sarà un’altra opportunità.

Dopo il ritorno alla scuola, ecco il secondo colpo. Le immersioni sono annullate, la barca non sarà pronta in tempo. Forse siamo vittime dei tanti osservatori di balene, non siamo del tutto sicuri. Probabilmente ci sarà un buco nel nostro diario di viaggio...

Dopo cinque giorni ci trasferiamo. La Seaview Lodge è rimasta come unica delle sistemazioni originariamente prenotate. Almeno non siamo delusi. Un hotel pulito a distanza percorribile a piedi dal centro di Nuku’alofa. Meno spazio rispetto alla villa, ma con balcone e vista mare.

Una serata folkloristica sulla spiaggia di Oholei con un abbondante buffet conclude il nostro soggiorno. Scopriamo ancora qualcosa sulla cultura di Tonga e sulle varie influenze dall’esterno. È stato tutto piuttosto divertente e interessante, e contribuirà, non ultima cosa, a farci ricordare Tonga con piacere.

Questo pomeriggio voliamo verso Samoa via Fiji. Siamo molto curiosi di sapere cosa ci aspetta lì.