16.-23.05.2019 # Vanuatu, Port Vila/Efate

Il tempo fino alla partenza per Vanuatu passa piuttosto bene. Nella hall del 'Tropic of Capricorn' c'è un'accogliente area salotto con enormi poltrone in pelle. Ci sistemiamo lì fino al primo pomeriggio e io ne approfitto per scrivere, mentre Maike legge il suo Tolino fino a che la batteria non è quasi scarica.

Una volta arrivati in aeroporto, possiamo subito fare il check-in e con nostra grande gioia veniamo subito invitati nella lounge. Considerando il comodo arredamento e il ricco buffet, lo prendiamo anche abbastanza con calma quando più tardi appare ancora una volta 'delayed' accanto al nostro numero di volo sul tabellone. Qui si può anche aspettare più a lungo. Alla fine si parte prima o poi. Non è tanto confortevole come previsto, dato che il piccolo aereo ATR non ha una vera sezione business e siamo un po' stretti, ma c'è di nuovo un ottimo pasto e un film sull'iPad. Quindi, è un piccolo inganno, ma non vogliamo nemmeno abituarci a questo.

Il controllo passaporti all'aeroporto di Bauerfield procede rapidamente e gli gentili ufficiali al banco immigrazione ci salutano addirittura in tedesco. Quindi siamo di nuovo a Vanuatu per la seconda volta, nello stato del Pacifico con circa 80 isole, che circa quattro anni fa è stato colpito da una gigantesca catastrofe naturale sotto forma del ciclone 'Pam'. Circa il 90% degli edifici furono distrutti solo nella capitale Port Vila. Grazie a un ampio aiuto internazionale, molte cose sono state ricostruite piuttosto rapidamente e così la città si presentava, durante il nostro primo soggiorno, circa un anno e mezzo dopo la tempesta, già piuttosto intatta e moderna. Dopo che nel 2016 avevamo solo passato una notte tra due voli a Efate, poiché ci siamo concentrati sull'isola di Espiritu Santo e le immersioni sul relitto della 'Coolidge', questa volta rimaniamo per un'intera settimana a Port Vila.

Durante il tragitto verso la città, prendiamo una coppia tedesca e diamo al taxista un piccolo guadagno extra per i 500 m di deviazione, prima di fare il check-in all' 'Moorings Hotel'. Questo si trova direttamente nella baia di Port Vila, a una buona distanza a piedi dal centro città. Il nostro bungalow sulla waterfront è abbastanza grande, ma ha praticamente poche superfici di appoggio. Beh, non importa vivere più o meno con la valigia per una settimana.

Port Vila ha un fiorente settore turistico con numerosi servizi e attività diverse. Quindi non ci preoccupa che ci annoieremo e procediamo con calma. Quando facciamo una prima passeggiata in città, notiamo che a prima vista non è cambiato molto dal nostro primo soggiorno. Nei mercati Au Bon Marché si può fare acquisti abbastanza bene e si trova anche salsiccia decente, se c'è bisogno.

I vanuatuani mostrano ancora il loro orgoglio nazionale in tutte le occasioni, senza risultare invadenti. Quasi tutti indossano qualcosa nei colori nazionali. E naturalmente, si viene sempre salutati lungo il cammino.

C'è un po' di agitazione quando vogliamo prelevare denaro da un bancomat. Non otteniamo denaro, ma la carta di credito di Maike rimane bloccata nel bancomat, senza che abbiamo alcuna possibilità di recuperarla. Che disastro. Prima che la paura si diffonda, corro alla prossima filiale della banca, mentre Maike fa da sentinella. Fortunatamente non devo aspettare a lungo prima che qualcuno si prenda cura di me e mi promette che in 30 minuti qualcuno sarà al bancomat in questione per riprendere la carta. E guarda un po', non abbiamo nemmeno finito il nostro fresco 'Tusker', che ci concediamo per lo spavento nella vicina birreria, che già appare una delegazione della banca. Da un lato per liberare la nostra carta e dall'altro per approfittare dell'occasione per rifornire nuovo denaro. Due minuti dopo, Maike ha mostrato i documenti e ha riavuto la sua carta. Uno degli impiegati dice che cose del genere succedono di tanto in tanto, quando la carta non è perfettamente piatta. Non voglio nemmeno pensare a cosa sarebbe successo se fosse stato domenica e giorno di partenza.

All' 'Moorings' c'è un programma culturale la sera. Una band locale suona vari brani su strumenti sia tradizionali che moderni. Fantastici, ad esempio, i tamburi realizzati con tubi di bambù o bottiglie di vetro. Ci sono anche alcune esibizioni divertenti sullo stile di vita dei locali fino al 'come si apre una noce di cocco con i denti' e numerosi balli interattivi, ai quali anche noi dobbiamo partecipare. Purtroppo, nessuno ha fotografato. :-) Durante la sessione fotografica successiva, posso provare alcuni degli strumenti. I ragazzi sono molto aperti e mostrano con orgoglio alcuni trucchi. Quando alla fine iniziano a suonare per ballare, si lasciano persino convincere a un bis. Una bella serata.

Tra le molte offerte di escursioni e altre attività, abbiamo scelto un Tree Top Tour con Vanuatu Jungle Zipline. Le funi e i ponti tra le cime degli alberi sembrano emozionanti e quindi aspettiamo con ansia il nostro autista. Che, naturalmente, ci dimentica. Già, una nave da crociera inevitabile ha allagato l'isola con turisti per lo più cinesi e tutti sono incredibilmente occupati a cercare di ottenere un pezzo del jackpot. Mezz'ora dopo l'orario concordato, qualcuno dalla reception chiama il fornitore e finalmente otteniamo il nostro trasporto. Su una collina un po' fuori Port Vila, veniamo equipaggiati con imbracature, elmi e guanti da Amanda e Mike. I due hanno fondato l'azienda più di dieci anni fa e sanno esattamente di cosa parlano.

Siamo gli ultimi del gruppo del mattino quando Mike ci porta su una torre alta circa 30 metri fatta di tubi di acciaio. A metà altezza ci mettiamo dietro a un gruppo di cinesi. Questo ovviamente richiede un certo grado di pazienza, poiché praticamente nessuno parla inglese e il cinese è di per sé estremamente riluttante ad ascoltare istruzioni. Purtroppo, non possiamo superare, perché ogni persona è sempre fissata a una fune di sicurezza fino alla fine del viaggio. Alla fine tocca a noi. La prima zipline è la più corta di tutte e la piattaforma dall'altra parte sull'albero è facilmente visibile. Tuttavia, è una sensazione strana la prima volta quando la zipline inizia a muoversi e non hai terra sotto i piedi. Ma ci si diverte sempre di più ad ogni volta. I percorsi diventano più lunghi, non bisogna più frenare da soli e si è sempre più abituati all'imbracatura, senza doversi tenere forte. Nel frattempo, si attraversano anche dei traballanti ponti sospesi. Niente di buono per le persone con paura delle altezze, perché ci troviamo a 30-40 metri da terra. Quando ci sono altre due zipline sopra un burrone, siamo anche più in alto. Nonostante il lungo tempo d'attesa prima di ogni corsa, il tempo passa troppo velocemente. È stato davvero divertente.

Andiamo a fare immersioni di nuovo, era tempo. Con 'Big Blue' facciamo due immersioni mattutine sui relitti della 'Semele Federsen' e della 'Konanda'. Entrambi sono bei posti che si possono visitare volentieri più volte senza annoiarsi. Le guide danno un'impressione piuttosto professionale e sono molto rilassate. A bordo c'è anche Peter, che vive vicino a Colonia. Lui è in viaggio con sua moglie Jule e i tre figli da luglio dello scorso anno e starà in giro fino all'estate. Un ragazzo molto piacevole, peccato che le nostre strade si separino già di nuovo. Quando sentiamo che la sua prossima tappa dovrebbe essere Samoa, ovviamente lo consigliamo di visitare Savaii. Vediamo se ci ascolta.

Per il giorno successivo ci siamo iscritti di nuovo. Tuttavia, la cosa si complica quando decido di visitare nuovamente un guaritore. Un piccolo e insignificante brufolo sul braccio si è infettato e sta per crescere a grandezza di una palla da golf. Per fortuna a Port Vila c'è una buona clinica con medici australiani. Siamo là all'orario di apertura e inizialmente viene posticipato il nostro turno perché non ci sarebbe alcun medico disponibile. Bene, andiamo prima a fare colazione nell'angolo. Due ore dopo posso presentarmi dalla dottoressa Tina. Non ci mette molto a prescrivermi qualcosa per fermare l'infezione. Dopo 5 minuti sono di nuovo fuori e per fortuna sono solo un po' più povero.

Il nostro ultimo giorno a Efate affittiamo di nuovo un'auto da Europcar. Vogliamo fare un giro dell'isola e naturalmente vedere qualcos'altro. Il capo australiano della filiale ci dà alcuni suggerimenti prima di partire, così decidiamo, in contrasto con i nostri piani, di fare il giro in senso antiorario. Guidare è per lo più abbastanza piacevole. Tuttavia, bisogna sempre aspettarsi enormi buche e i locali non guidano qui con la stessa riservatezza, come ad esempio a Samoa.

La prima fermata la facciamo alla cascata Rentapao. Questa volta Maike approfitta dell'occasione per rinfrescarsi e fa un giro, mentre io gentilmente rifiuto. Ewa, che si presenta come guida e ci fa compagnia per alcuni minuti, ci racconta che entrambi i lati del fiume sono gestiti da proprietari diversi. Ognuno tiene d'occhio, gelosamente, che nessun cliente dell'altra parte possa entrare 'nella sua' parte. Quando torniamo all'ingresso, la proprietaria francese ci ha preparato un piatto di frutta per rinfrescarci. Gentile da parte sua.

In realtà vogliamo fermarci alla Blue Lagoon. Ma poiché anche lì dobbiamo pagare l'ingresso senza sapere cosa ci aspetta, decidiamo di saltare. In effetti, non è così facile trovare un pezzo di spiaggia dove ci si può fermare e tuffarsi in acqua. Di solito ci sono cartelli che annunciano i prezzi del presunto proprietario. Anche per fotografare vogliono di solito vedere contante. Per non far arrabbiare nessuno, ci fermiamo semplicemente a lato della strada. Il resto della nostra leberpastete deve finire, e quindi ci siamo presi un baguette dal miglior panettiere della città prima di partire.

Poco dopo ci fermiamo improvvisamente alle sorgenti termali di Nasinu. Ci sono piscine con varie temperature, da calde a molto calde e una piscina di fango. Anche se sembra piuttosto folle sedersi in acqua calda a quasi 30 gradi di temperatura esterna, è comunque molto piacevole. E nel fango torna sicuramente il bambino dentro di noi. :-)

Di ritorno sulla strada, c'è un momento di paura. Dal nulla, un dosso per il limite di velocità appare all'improvviso dall'ombra sopra la strada, non segnato e quasi invisibile. Non stiamo andando così veloci, ma per un momento ho paura che gli ammortizzatori ci esplodano. Ma la macchina è robusta e rimane incolume.

Dopo aver perso l'ultimo punto panoramico prima di Port Vila (abbiamo solo una mappa, come quelle usate in quinta elementare per l'educazione geografica), siamo tornati in città prima del previsto. Efate non è così grande, dopo tutto. Ma bella e interessante, sicuramente, quindi non rimpiangiamo nemmeno un minuto di essere qui. Speriamo solo che Port Vila, vista la numerosa affluenza di bar attivi, non diventi mai una sorta di Ballermann.

La nostra avventura nel Sud Pacifico sta pian piano giungendo al termine. Dopo Vanuatu, passeremo ancora due giorni in Nuova Caledonia, prima di volare verso Jakarta via Sydney e Kuala Lumpur.