17.-20.06.2019 # Kuala Lumpur / Ritorno a casa

L'ultima tappa del nostro viaggio è ancora una volta Kuala Lumpur. Questa città è associata a molti piacevoli ricordi per Maike e me, che siamo ansiosi di rivivere e condividere con il resto del gruppo. Grazie al nostro vecchio amico Adam, non dobbiamo preoccuparci di come raggiungere la città dall'aeroporto. Quando lo contatto qualche giorno prima della nostra partenza da Bali per organizzare un incontro a KL, ci offre subito di venirci a prendere. Anche se non può venire di persona, ci assicura che Han sarà un autista affidabile. Per non perderci, Adam crea appositamente un gruppo WhatsApp e poiché l'aeroporto KLIA 2 ha una connessione Wi-Fi funzionante, non dobbiamo aspettare più di 5 minuti prima che Han arrivi al punto d'incontro. Anche se il van ha abbastanza posti a sedere per noi 8, non è proprio adatto a grossi bagagli. Alla fine ci accomodiamo in quattro nella fila centrale. Va bene, un'ora può andare.

Alloggiamo al Melange Boutique Hotel a Bukit Bintang. Maike, Rico e io eravamo qui due anni fa e non abbiamo avuto brutte esperienze. La posizione è eccellente, si può facilmente raggiungere a piedi alcune attrazioni turistiche, come il Menara Tower. Inoltre, nelle vicinanze c'è il mercato notturno di Alor e molti ristoranti e bar, quindi il cibo è assicurato. Abbiamo prenotato le camere per tre notti, anche se in realtà dormiremo solo due notti. Tuttavia, dal momento che vogliamo fare il check-out alle 23:00 perché il nostro volo parte intorno alle 2:00 del mattino, non dobbiamo preoccuparci dei nostri bagagli. Inoltre, se necessario, possiamo ritirarci per un ultimo riposo e/o fare una doccia prima del volo.

All'arrivo in hotel, un piccolo momento di panico. Non c'è nessuna prenotazione per Anne. Con ansia ricontrollo i miei documenti e, in effetti, una camera manca. Più tardi realizzo che avevo già prenotato le camere per noi e Rico quando non era affatto sicuro che Anne ci sarebbe stata. Quando finalmente è passato qualche mese, avevo già pianificato tutto e l'ho semplicemente trascurato. Per fortuna c'è ancora qualcosa di adatto disponibile, così Anne non dovrà dormire con noi o con qualcun altro del gruppo.

Più tardi vogliamo andare a mangiare e ci lanciamo nel vivace quartiere circostante. Dalle barriere arriva un rumore infernale, sembra che ogni bar stia cercando di sovrastare gli altri con la propria musica. Nessuno del gruppo è davvero propenso a fermarsi in un posto. Alla fine trovo un ristorante tailandese, dove sulla terrazza si può ancora parlare normalmente e dove si trova qualcosa per tutti i gusti nel menu. Ordiniamo il 'Tiger' comodamente nel 3l-Tower. Ha anche un aspetto fresco e la birra, grazie alla refrigerazione, è sempre ben temperata.

La colazione al piano attico del 'Melange' la mattina dopo è piuttosto essenziale. Ma non siamo esigenti e siamo felici che ci sia qualcosa. Due anni fa dovevamo ancora vagare nei dintorni, perché all'epoca non c'era colazione in hotel.

A piedi ci dirigiamo verso il Menara Tower, la torre televisiva di KL. Non fa ancora molto caldo, ma dopo poco tempo cominciamo a sudare copiosamente. È un bene che ci sia '100 Plus' ad ogni angolo, una bevanda isotonica che ci ha già spesso salvato la giornata qui. Camminiamo tranquillamente per circa mezz'ora fino a raggiungere la fermata degli autobus navetta gratuiti ai piedi della collina del Menara. Dovrebbero passare ogni 15 minuti e preferiremmo non dover percorrere a piedi l'ultima e più ripida parte. Naturalmente non arriva nessun autobus e quindi ci dirigiamo a piedi fino all'ingresso. Rico non ha molta voglia di altezza e decide di aspettare giù. Per circa 21 € a persona acquistiamo i biglietti per il ponte panoramico aperto a circa 300 m di altezza e per il piano di osservazione chiuso poco più sotto. La capacità degli ascensori è limitata e abbiamo la fortuna di salire pochi istanti prima di un grosso gruppo di studentesse locali. Dalla piattaforma panoramica si ha una vista splendida su tutta Kuala Lumpur e le vicine torri Petronas. Come attrazione speciale, ci sono due podi in plexiglass (anche il pavimento), dove si può sostanzialmente fluttuare sopra il vuoto. Maike e io conosciamo già questa esperienza dal nostro ultimo viaggio e, dato che l'accesso è temporaneamente limitato (40 secondi per scattare selfie), lasciamo il resto del gruppo precederci.

Incredibile quanto il panorama urbano sia cambiato negli ultimi diciotto mesi. E si vedono ancora cantieri ovunque. Accanto allo stadio Merdeka, vicino alla famosa Petaling Street, si sta attualmente erigendo l'edificio più alto di Kuala Lumpur, il PNB Tower, che si prevede raggiunga circa 640 m. Sembra che la frenesia edilizia qui non conosca limiti.

Dopo aver goduto della vista, torniano lentamente all'hotel. Adam dovrebbe venire a prenderci per il pranzo verso le 13:30. Quando rimanda l'appuntamento alla sera, decidiamo di raggiungere il Pavilion Mall e goderci un pranzo. Dopo, Anne e Rico si dirigono verso la Berjaya Times Square Mall, mentre il resto del gruppo, considerando le temperature, preferisce la monorotaia. Una caratteristica di questo centro commerciale è un parco di divertimenti al suo interno, con montagne russe tra il 5° e il 10° piano. Mentre Peter, Renè e Sascha intendono provare assolutamente, tutti gli altri passano il tempo a fare shopping o gustando una bibita fresca da Starbucks al piano terra.

Dopodiché prendiamo la monorotaia fino alla stazione Maharajalela. La nostra meta è Petaling Street, un mercato stradale a Chinatown. Qui di solito vengono svenduti prodotti cinesi a poco prezzo e imitazioni. Anche se non intendiamo comprare nulla, a quest'ora non c'è ancora molta gente e vale la pena passeggiare. Poiché abbiamo ancora tempo, visitiamo anche un tempio induista a poche strade di distanza. Per un prezzo modico, qui si lasciano le scarpe in custodia davanti alla porta e si paga così l'ingresso. Quando Sascha si fa sorprendere mentre cerca di infilare le sue ciabatte in tasca, riceve subito un rimprovero dall'agente di sicurezza. Più tardi ci ricapita anche a me, quando mi siedo sul pavimento all'interno, senza usare la posizione del loto. Deve essere sembrato un po' inappropriato agli autoctoni. Assista alla cerimonia quotidiana delle 18:00, in cui, accompagnata da una musica assordante composta solo da un flauto e un tamburo, vengono accese candele in vari altari. Successivamente passeggiamo ancora un po' per Chinatown, iniziando a prendere lentamente la via del ritorno verso l'hotel.

Più tardi, Adam ci preleva dall'hotel e ci porta in un ristorante cinese tipico lontano dai sentieri turistici. Mentre la maggior parte del gruppo studia con attenzione il menu, lui ha già ordinato un menù a base di pollo, manzo, maiale, pesce, verdure e tofu per tutti. Diversamente da come siamo abituati, qui il cibo arriva in mezzo al tavolo su un piatto girevole e ognuno prende ciò che più gli aggrada. Maike ed io conosciamo già il procedimento e osserviamo con attenzione le reazioni dei nostri compagni. Dopo un breve indugio, finalmente ognuno trova qualcosa di commestibile e guadagna un'esperienza in più. Dopo aver mangiato, Adam ci porta al Sultan Abdul Samad Building. Inizialmente era la sede dell'amministrazione coloniale britannica, in seguito è stato utilizzato come tribunale. Dietro di esso si trova il River of Life, un'area splendidamente progettata al confluire dei fiumi Sumbai Gombak e Klang. Dalla passeggiata lungo il fiume abbiamo una vista completamente nuova sulle torri gemelle e il Menara Tower. Adam è felice di mostrarci qualcosa che non abbiamo ancora visto dopo tanti soggiorni a KL. Tornati in hotel, ci concediamo una birra Tiger nel marciapiede, come nostro solito, prima di crollare esausti a letto.

Per la mattina seguente, abbiamo prenotato online i biglietti per le torri Petronas alle 11:00. Il momento è ben scelto, poiché dopo la colazione non dobbiamo correre, ma camminiamo tranquillamente verso il Pavilion e da lì attraverso i ponti pedonali climatizzati direttamente al KLCC. Mio fratello è l'unico a mantenere i piedi per terra, mentre il resto di noi non può rinunciare a visitare prima il ponte sospeso tra il 41° e il 42° piano e poi il piano di osservazione al 86° piano. La vista è ancora più grandiosa rispetto a quella dal Menara e si dice che in giornate limpide si possa vedere il mare. Sono già stato qui almeno per la quinta volta, purtroppo non ho mai trovato una giornata chiara. Tuttavia, rimango sempre affascinato. Soprattutto la vista sulla punta dell'altra torre, che fa rendere conto della vera altezza, mi ha colpito. Attraverso uno dei telescopi in dotazione riesco a intravedere l'inizio del Signature Tower recentemente completato. Con i suoi 452 m di altezza, è uno degli edifici più alti dell'Asia e il primo in sud-est asiatico a superare i 100 piani. Proprio sotto la cima vedo con la vista laterale una gondola pendere, che non può essere riconosciuta ad occhio nudo. Fare il lavavetri qui non sarebbe un lavoro per me.

Di nuovo a terra, ci riempiamo al 'Dome', prima di recarci alla stazione ferroviaria. Vogliamo sfruttare il tempo rimanente per fare una deviazione alle Batu Caves, un sito templare di forte impronta induista alle porte di Kuala Lumpur. Sfortunatamente, la segnaletica nei tunnel sotterranei del KLCC è abbastanza carente e così facciamo un giro per trovare finalmente la strada per la stazione. Fortunatamente, dopo un cambio a KL Sentral, possiamo viaggiare direttamente alle Batu Caves. Molto è cambiato dalla nostra ultima visita qui quasi 10 anni fa. Ormai si è formata una vera e propria cittadina con ristoranti e negozi e sembra che la popolazione di scimmie sia cresciuta esponenzialmente. Per rispettare il codice di abbigliamento e coprire le ginocchia, Maike affitta un sarong per 5 MYR (~ 1,05 €). Alla restituzione, si ottiene indietro 2 MYR. Attraverso 272 scalini sudati ci dirigiamo all'interno della principale grotta alta 100 metri, che contiene diversi santuari induisti. Di tanto in tanto si tengono cerimonie qui, a cui i partecipanti portano anche cibo. Le scimmie ne approfittano e assediano il largo gradino cercando di rubare qualche leccornia. Possono diventare piuttosto aggressive. In genere, ci sono guardie armate con mazze da golf pronte a scacciare i parassiti. Anche Rico deve affrontare questa esperienza quando una delle scimmie audaci gli ruba un bicchiere di pezzi di mangostano dalla tasca. Noi altri siamo fortunati e non ci disturbano. La grotta stessa merita di essere vista. Tuttavia, non ci fermiamo troppo a lungo, poiché le zanzare sono piuttosto fastidiose. Nel complesso ci sono altre caverne visitabili, tra cui la Dark Cave, che con circa 2 km è quella più grande qui. Per ragioni di tempo rimandiamo la visita al prossimo viaggio e ci dirigiamo direttamente verso la vicina stazione per prendere il prossimo treno in città.

Per la cena, il gruppo si divide nuovamente. Mentre Anne, Maike, Rico e io cerchiamo un ristorante indiano e alla fine lo troviamo, gli altri si dirigono verso un pub. Affinché Anne possa sedere accanto a noi durante il volo per Doha (ha prenotato i suoi voli separatamente), faccio una veloce registrazione web per noi quattro tramite l'app Qatar dopo il pasto. Questo si rivelerà un vantaggio. Utilizziamo il tempo fino alla raccolta per preparare le valigie, fare la doccia e rilassarci un po' in camera. Adam è puntualmente in orario. Non perde l'occasione di portarci personalmente all'aeroporto. Quando ci salutiamo calorosamente, promettiamo di tornare a trovarli presto. È bello sapere che c'è qualcuno su cui si può contare.

Al check-in è una vera e propria follia. Anche allo sportello per il bag drop per i passeggeri già registrati troviamo una lunga fila che si muove molto lentamente. Ricordo quei tempi in cui eravamo quasi soli lì. Ormai sembra che ogni secondo abbia fatto il check-in online, il che praticamente elimina l'effetto, almeno finché non ci sono più sportelli dove ci si può limitare a consegnare il bagaglio. Tuttavia, finiamo con un buon quarto d'ora di anticipo rispetto ai nostri altri quattro. Questo ci dà tempo per un ultimo caffè nell'area fumatori.

Sul volo per Doha, avrei dovuto scrivere per il blog, ma dopo una giornata così lunga sono troppo stanco. Quindi mi dedico piuttosto all'intrattenimento e cerco di trovare un po' di sonno. Questo funziona anche, fino a quando una cordiale hostess mi sveglia e mi offre la colazione. Rifiuto. Ma ora non riesco più a dormire. Ad un certo punto guardo fuori dal finestrino il sorgere del sole. Si estende per ore, poiché stiamo volando contro il tempo verso ovest.

Arrivati a Doha, cerchiamo un posto dove mangiare e bere un boccone. Quando un momento mi ritrovo da solo al tavolo, un estraneo si avvicina e mi poggia un piatto di uova strapazzate e salsicce. Mi fa intendere che non riesce a finire la sua porzione, ma non vuole gettare via il cibo. Così me lo regala. Non mi era mai successo prima. Prima di andare al gate, ci salutiamo con Anne. Lei volerà direttamente a Monaco da qui. Grazie, mia cara cugina :-) È stato bello avere la tua compagnia per un po'.

Il volo per Berlino-Tegel passa anche abbastanza rapidamente e puff, all'improvviso è tutto finito. Dopo quasi tre mesi, rimettiamo piede su suolo natio, ma non riuscirò a provare reale gioia.

Rico viene preso da Jacky. Poiché vogliono prendere il prossimo treno per Francoforte/O., ci salutiamo più in fretta del previsto. Abbiamo ancora un'ora buona prima che il nostro autobus per Dresda parta, ma all'improvviso si crea un'inedita frenesia. Pertanto, rinunciamo al classico currywurst all'Ess-Bahn e prendiamo un taxi o due taxi per il ZOB. Quando l'autobus si ferma, sono sollevato. Nessuna targa di Vienna. Dobbiamo infatti pagare un sovrapprezzo per il bagaglio in eccesso (>20kg) lo scorso settembre. Tuttavia, come si scopre, ora tutti i guidatori di questa linea hanno una bilancia per i bagagli e pesano la valigia non appena hanno il sospetto che possa essere troppo pesante. Le nostre borse pesano poco più di 21 kg, ma vengono caricate nel bagagliaio senza pesare. Tuttavia, io e Maike abbiamo un'infinita discussione con i due autisti e un tipo del servizio, perché ognuno di noi ha un bagaglio a mano e anche un ukulele con sé. Vengono entrambi classificati come chitarre e ci dicono che dobbiamo pagare un sovrapprezzo di poco più di 9 € per ogni strumento. È una fortuna che avessimo già prenotato un bagaglio extra in anticipo. Questo sembra confondere un po' i conducenti. Quando poi sono occupati con il pagamento in eccesso di Peter, Sascha e Jana, il cui bagaglio è stato pesato, concludiamo la discussione senza senso e saliamo semplicemente. Curiosamente, i pezzi unici che si adattano agli stretti 'scomparti per bagagli' dell'autobus sono le nostre due ukulele. E il nostro riso diventa ancora più forte, quando l'annuncio spiega dove riporre il bagaglio a mano. Anche i minimi zaini non si adattano a quelle dimensioni. :)

Quasi puntuali, siamo di nuovo a Dresda intorno alle 18:00 e ci congediamo da Jana, Peter, Renè e Sascha. Una breve corsa in taxi e poi siamo di nuovo a casa. Nella nostra città, per inciso. Ormai ci sono diversi posti nel mondo che chiamerei casa. Perché in tutti questi posti ci sono persone di cui sappiamo che siamo sempre i benvenuti e dove ci sentiamo a casa.

Poiché non abbiamo cibo in casa e siamo troppo pigri per fare la spesa, andiamo subito da un greco dietro l'angolo. Lì ripercorriamo le settimane passate e ci stupiamo di quanto tempo fa fosse, ad esempio, il nostro soggiorno in Australia. E quanto velocemente svanisce il ricordo. Ricollegando il pensiero, era solo all'inizio di aprile. Abbiamo vissuto di nuovo così tante cose belle, conosciuto persone interessanti e passato un tempo stupendo con gli amici. Tuttavia, mentre scrivo queste righe, si fa già sentire un vago desiderio di viaggiare. È sicuramente giunto il momento di partire di nuovo per nuovi viaggi.:-)

Così si conclude questo blog. Ringraziamo tutti coloro che ci hanno accompagnato nel nostro viaggio, sia virtualmente che di persona, e speriamo che la lettura sia stata in qualche modo piacevole. Sappiamo che i testi sono diventati sempre più lunghi (si spera non più noiosi), ma volevamo condividere il più possibile con voi. Fino alla prossima volta, (forse),

Maike e Wolf