14. - 22.04.2019 # Isole Cook, Rarotonga

Dopo aver viaggiato più o meno costantemente per le ultime tre settimane, siamo felici di avere la possibilità di rilassarci un po' e rimanere più di tre giorni nello stesso posto. Un luogo eccellente per ricaricarsi è Rarotonga, l'isola principale delle Isole Cook. Durante la nostra prima visita qui, due anni e mezzo fa, eravamo completamente entusiasti dell'atmosfera rilassata in un ambiente tropicale e della mentalità totalmente rilassata degli isolani. Questo è stato uno dei motivi per cui abbiamo deciso di fermarci di nuovo qui.

Così, ci sediamo lunedì, 15.04., su un Dreamliner della Air New Zealand e abbiamo un volo meravigliosamente rilassato verso Rarotonga. Quando arriviamo, è di nuovo domenica, 14.04., fantastico. Se solo funzionasse sempre così, ma purtroppo un confine di data non può essere semplicemente spostato. Da questo momento in poi, siamo 12 ore indietro rispetto al tempo a casa.

Nel primo pomeriggio atterriamo puntuali all'Aeroporto di Avarua e notiamo che quasi nulla è cambiato. Questo facilita sicuramente l'orientamento. Prima di passare l'immigrazione, facciamo un veloce acquisto nel duty-free. Ne vale la pena, dato che qui fuori dall'aeroporto per il prezzo di un pacchetto di sigarette si ottengono a malapena due scatole. Sì, anche il vizio deve essere finanziato.

Il nostro autista ci accoglie, come è consuetudine nel Sud Pacifico, con ghirlande di fiori. Peccato che il giorno dopo di solito non sopravvivano. Poiché la nostra villa dalla volta scorsa non è disponibile, questa volta alloggiamo al Sunset Palms, gestito da Nootoa e sua madre Anni. Una mossa azzeccata. Entrambi si impegnano veramente a rendere il soggiorno il più piacevole possibile. Peccato che abbiamo potuto conoscere Nootoa solo brevemente. A causa del suo secondo lavoro con Qantas Air è quasi sempre in viaggio. Già durante il nostro prolungato scambio di email prima della partenza, ha dato un'impressione molto simpatica, che si è completamente confermata qui.

Quando entriamo per la prima volta nel nostro Beach Bungalow, non vogliamo più andarcene. Oltre al fatto che è stato arredato con moltissimo amore per i dettagli, è la vista che ci toglie il fiato. Dal letto si ha una vista splendida sul mare, fiancheggiata da palme. Così mi immagino a volte il mio posto di pensionamento. La grande terrazza esterna è dotata di un divisorio dal bungalow vicino, in modo che ci si sente effettivamente come se si fosse da soli. Pertanto, non abbiamo assolutamente fretta di intraprendere alcuna attività, ma ci lasciamo semplicemente andare. Alla prima sera siamo così pigri da non volerci provvedere da soli. È un bene che il Cast Away Resort (chiamato così dal film omonimo con Tom Hanks) sia a pochi passi di distanza. Nel bar sulla spiaggia 'Wilson's' (come no) è domenica, giorno della pizza. Inoltre, in quel momento è happy hour quando arriviamo. Quindi abbiamo fatto tutto giusto. :-)

Il giorno successivo noleggiamo uno scooter per 20 NZD (~11 €) al giorno e andiamo a fare la spesa. Nei grandi mercati alimentari c'è tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Naturalmente, i prezzi mostrano che la maggior parte delle cose è importata, ma sono comunque accettabili. Nel pomeriggio facciamo una breve visita alla base di immersione The Dive Center. Sabine, la proprietaria tedesca, ci riconosce, si rallegra e ci rimprovera subito perché non abbiamo annunciato la nostra visita. Attualmente sono così al completo che possiamo prenotare giusto un tour di immersione per giovedì mattina. Non importa, perché vogliamo in ogni caso fare una cosa tranquilla.

Ed è esattamente ciò che facciamo. Quando abbiamo voglia, circoliamo con la nostra Honda attorno all'isola. Gli highlights turistici li abbiamo già spuntati durante la nostra prima visita, quindi non abbiamo alcuna pressione.

La sera del terzo giorno, dopo aver preso il nostro Sun-Downer in mare, veniamo invitati da una simpatica famiglia locale del resort vicino ad unirci a loro. I due anziani del gruppo avevano già preso il loro primo Sun-Downer a pranzo e hanno già visto un sacco di tramonti da allora. Eppure si tengono bene e chiacchieriamo animatamente su questo e quello. Quando cerchiamo più volte di salutarci, poiché abbiamo fame a un certo punto, veniamo continuamente invitati a stuzzicare un pesce, scherziamo, a brindare con un altro 'Heineken'. Quando si fa buio non abbiamo più fame. Invece, andiamo con Henry e William (uno degli anziani) al Roadhouse, dove c'è karaoke stasera. Sarà una lunga serata e daremo il massimo. Tra il pubblico locale ci sono alcuni che possono davvero cantare bene. È ancora più fantastico che abbiamo ricevuto il maggior applauso proprio da loro, a parte una neozelandese che, entusiaste (o ubriaca?), ci abbraccia dopo che abbiamo provato la 'Bohemian Rhapsody' dei Queen. È stato bello.

Il giorno successivo siamo naturalmente felici di non avere impegni. Maike si sdraia di nuovo dopo colazione, mentre io continuo a lavorare un po' al blog. Nel pomeriggio torniamo ad Avarua per comprare alcuni generi alimentari. È incredibile, ma la frutta qui costa più della carne, nonostante ci si trovi praticamente alla fonte. Sulla via del ritorno siamo colti da un violento acquazzone e siamo completamente fradici. Sembra che il tempo stia cambiando, ma prepariamo comunque il nostro equipaggiamento per le immersioni del giorno dopo.

Puntuali alle 8 siamo da Sabine. Dopo che la burocrazia è stata sistemata e anche i tre altri ospiti sub sono in ordine, partiamo per il porto. Ogni tanto piove. A causa del forte vento dell'ultima sera, non ci aspettiamo condizioni di visibilità straordinarie. Pertanto, la GoPro è rimasta a casa. Le due immersioni di quasi un'ora ciascuna al Black Rock e nelle Sunset Caves, come previsto, non offrono nulla di spettacolare. Tuttavia, siamo contenti di avere di nuovo la testa sott'acqua dopo tanto tempo e godiamo del paesaggio roccioso.

Domani è Venerdì Santo e i negozi sono chiusi. Questo significa che dobbiamo tornare ad Avarua per fare la spesa. Il nostro scooter ha solo un piccolo bagagliaio, quindi non possiamo fare un grande acquisto. Quando arriviamo al Foodland, siamo di nuovo fradici fino all'osso. Non fidarti mai di un piccolo pezzo di cielo blu se tutto intorno è grigio. Nel frattempo, sta soffiando parecchio e piovendo a catinelle. Tuttavia, sulla via del ritorno viviamo lo spettacolo dell'atterraggio del grande aereo della Air New Zealand, che attraversa la strada costiera a meno di 30 metri di altezza poco prima dell'atterraggio, attirando ogni giorno molti curiosi. Quando arriviamo sul posto, il jet è ancora a circa 10 secondi di distanza e si trova in un angolo di 45 gradi rispetto alla pista. Solo all'ultimo momento i piloti raddrizzano l'aereo. Peccato non essere arrivati una mezz'ora prima, sarebbe stato sicuramente un ottimo video.

Passiamo il Venerdì Santo a dormire e a un giro tranquillo attorno all'isola. Quando vogliamo prendere un caffè, dobbiamo cercare a lungo un luogo aperto adatto. Anche qui i giorni festivi sono giorni festivi e nessuno vuole necessariamente dover lavorare. Infine, troviamo quello che cercavamo nel centro turistico di Muri Beach. Successivamente visitiamo anche i Mairie Nui Gardens, un piccolo giardino botanico con un ristorante delizioso. Il gestore è di origine asiatica e il pollo al curry è di conseguenza delizioso.

Sabato finalmente è giorno di mercato ad Avarua. Lo abbiamo praticamente atteso con ansia, dato che grazie alla nostra esperienza precedente sappiamo che al mercato di Pananga Nui c'è una bancarella dove Victoria vende un pane nero estremamente delizioso. Dopo settimane di astinenza è una delizia. Tuttavia, non abbiamo mai visto il mercato così affollato come oggi. Durante la notte un crocerista ha ormeggiato davanti al porto e ora sputa una grande quantità di americani principalmente pallidi che si riversano in tutta la città. Tuttavia, trascorriamo l'intera mattina al mercato, dove si possono acquistare oltre a viveri, anche vestiti tipici, ukulele e altri souvenir turistici.
Nel contempo sosteniamo anche i pompieri locali. Stanno raccogliendo fondi per partecipare a una competizione benefica ad Auckland, dove devono affrontare le 1134 scale della Skytower completamente vestiti nel minor tempo possibile. Il record è di circa 8 minuti, molto impressionante. Allora, buona fortuna!

Nel pomeriggio visitiamo ancora i nostri amici di 'Polynesian Tattoo'. Dopotutto, devono vedere che fine hanno fatto le loro opere. Clive è visibilmente felice quando riconosce subito la balena che mi ha fatto all'epoca. Sulla via del ritorno facciamo una sosta nella birreria locale. Possiamo assaggiare e ci facciamo riempire una bottiglia PET della loro birra dolce.

L'ultimo giorno a Rarotonga è ancora dedicato alla cultura. Vogliamo fare un'ultima volta il giro dell'isola e ci imbattiamo nel piccolo Museo Te Ara. Il fondatore, Stan Wolfgramm, si impegna molto per la salvaguardia dell'ambiente locale, in particolare delle barriere coralline. Lo sosteniamo volentieri e guardiamo la piccola ma bella esposizione sulla storia delle Isole Cook. Molto interessante e informativo. Fuori dalla strada principale attraversiamo nuovamente il paesaggio originale dell'isola. Qui si incontra solo di tanto in tanto un locale e per il resto si è abbastanza soli. A mezzogiorno troviamo un negozio che offre deliziosi pezzi di pollo. Poiché abbiamo una fame da lupi, siamo felici che il gestore sia un indonesiano che non ha problemi a lavorare a Pasqua. E lui si rallegra quando diciamo alcune frasi nella sua lingua.

Al Black Rock, dove da luglio a ottobre si possono vedere le balene megattere giocare, scattiamo alcune foto prima di restituire il nostro scooter un po' prima del previsto. Quando le borse sono pronte, trascorriamo tutta la serata sulla terrazza a guardare il mare. Dato il bellissimo ambiente, non è affatto difficile non fare nulla e godersi comunque ogni momento. Domani ci aspetta una nuova avventura. Vogliamo andare ad Aitutaki, a circa 40 minuti di volo. Speriamo che sia bello quanto qui.