Casella 21 - Arrivo a Fiji e i primi giorni

Il 1° dicembre lasciammo l'Airbnb intorno alle 6:30, per assicurarci di arrivare in tempo per il check-in del nostro volo. Strapazzammo velocemente le cose di cui avevamo bisogno dalla nostra auto e ci dirigemmo verso la stazione ferroviaria nel Fortitude Valley. Purtroppo (o per fortuna, come avremmo scoperto al ritorno) perdemmo il nostro treno e quindi chiamammo un Uber. Poco dopo le 8 arrivammo all'aeroporto e al check-in fummo persino aggiornati alla fila delle uscite di emergenza con più spazio per le gambe - ottimo inizio. Il volo era con MalindoAir, la migliore compagnia aerea low-cost che potete desiderare. Bagagli gratuiti, intrattenimento a bordo, cibo e persino bevande alcoliche incluse. Dopo quattro ore di volo e con 3 ore di fuso orario rispetto a Brisbane, atterrammo circa alle 17 a Nadi, nella Viti Levu, l'isola principale delle Fiji. Camminammo verso il nostro Airbnb, a circa 2,5 km dall'aeroporto, e ci sistemammo comodamente. La proprietaria era una gallese che aveva sposato un fijiano. Aveva 6 cani, tutti molto amichevoli, ma a volte piuttosto rumorosi di notte. La sera ci dirigemmo a Denerau, il quartiere turistico, dove assistemmo a uno spettacolo di danza e fuoco. Il giorno successivo andammo al mercato di Nadi, dove acquistammo alcune frutta fresche, radici di kava e una scheda SIM per internet mobile. Il Kava è la bevanda culturale delle Fiji, fatta con la polvere delle radici della pianta e acqua fredda. Queste radici ci servivano come regalo per il primo stop nelle Yasawas, un'arcipelago a nord-est di Viti Levu. Lungo il mercato incontrammo un fijiano, Luke, che lavorava in un negozio di souvenir, vendendo oggetti artigianali dal suo villaggio in montagna. Ci invitò a bere Kava e, dopo una lunga conversazione sulla Fiji e la sua cultura, ci invitò a una cena insieme con cottura sotterranea. Questa è una tradizione popolare per cucinare alle Fiji. Facemmo una passeggiata fino alla chiusura dei negozi e su una spiaggia dell'hotel a Denerau, poi tornammo indietro e facemmo la spesa con Luke. Quando avemmo tutto, caricammo tutto nell'auto di un suo collega e partimmo per la casa di suo figlio, dove caricammo pietre, foglie di banana, legno e peperoncini. L'auto era quasi completamente a terra, la ruota strusciava nel passaruota, ma in qualche modo arrivammo a casa del partner di Luke, dove volevamo cucinare. Scaricammo il carico e scavammo una buca, mentre Clara sbucciava cipolle e aglio. Quando la buca fu pronta, mettemmo dentro le pietre e costruimmo un falò attorno con il legno. Mentre bruciava, preparammo il resto. Io sbucciai le kasawas (una sorta di patata dolce), Clara schiacciò l'aglio e lo mescolò con latte e cipolle, Luke preparò il pollo e il suo collega una coscia di cinghiale. Il composto di cipolla-aglio-latte fu poi mescolato con carne di montone in scatola (una sorta di mix di carne in scatola di agnello e pecora) e avvolto in foglie di banana. Questi e tutta la carne furono poi avvolti nuovamente in uno strato di carta stagnola e quando fu fatto, il fuoco era calato e le pietre brillavano di rosso. Le pietre furono coperte con uno strato sottile di tronchi di banana e sopra mettemmo tutto avvolto, che poi fu coperto con foglie di banana. Sopra venne messa una teletta o una sorta di coperta di juta e questa fu coperta di terra, finché non uscì più fumo. E poi fu tempo di aspettare. Normalmente solo 1,5-2 ore, ma questa volta 2,5. Il cinghiale era troppo grasso e quindi ci mise un po' di più. Poi finalmente fu pronto ed era semplicemente incredibile. La carne era super tenera e si scioglieva in bocca come burro e il composto di latte era il migliore di tutti. Incredibilmente deliziosa, le foglie di banana come spinaci e belle agliose. Dopo aver mangiato, ci avviammo verso casa per la nostra ultima notte a Viti Levu, prima di partire per le isole. La mattina dopo prendemmo l'autobus per Lautoka, da dove ci portò un piccolo motoscafo in vetroresina con motore fuoribordo verso l'isola Waia Lailai. Il trasporto era più economico rispetto al vero battello e anche più veloce e fu organizzato dalla famiglia con cui avremmo pernottato nei prossimi due giorni.