Melbourne - la città dei graffiti e dei caffè

L'ultimo giorno prima di partire, abbiamo liberato quattro dei canguri più grandi e ben nutriti, tra cui Ernie, uno dei miei protetti. All'inizio restarono seduti nel Free Yard, sembravano un po' confusi, ma dopo essersi calmati, si sono avventurati attraverso il cancello aperto, dove sono stati osservati per la prima volta dal cavallo Harry. Pochi minuti dopo si erano uniti a un gruppo più grande e erano scomparsi. Lasciare il Cangaroo Sanctuary è stato molto difficile per entrambi e non solo io avevo gli occhi lucidi. Nel nostro ultimo giorno ci siamo dati da fare con pulizie e alimentazione; non era chiaro se Manon sarebbe rimasta. Cynthia sarebbe tornata a Melbourne tre giorni dopo di noi e Laura voleva lavorare per alcuni giorni in una vigna nelle vicinanze per guadagnare un po' di soldi. Il suo protetto Twitch sarebbe stato portato a casa di una signora anziana che di tanto in tanto si prendeva cura di joeys particolarmente piccoli e magri. Matze ed io abbiamo entrambi scritto suggerimenti e consigli per i nostri giovani joeys un po' più bisognosi e speravamo che servissero bene ai futuri volontari. Sulla strada per Melbourne ci siamo fermati in due belle birrerie, il tempo era splendido, ma eravamo entrambi giù di corda, le lacrime mi venivano spesso agli occhi. Dobbiamo avere pazienza, il tempo guarisce anche queste ferite, e sicuramente non dimenticheremo mai questa esperienza speciale. Anche ora, dopo due mesi, ho ancora vividamente in mente l'espressione assonnata di Tilly, quando stava bevendo e la sua bocca piccola masticava silenziosamente. Quando immagino di darle il biberon, sento la pressione delle sue piccole mani con le unghie troppo lunghe che afferrano le mie dita con fiducia. Ho rimandato a lungo l'inizio di questo blog, sapevo che avrei pianto e volevo evitarlo. Volevo evitare che qualcun altro mi vedesse subito dopo e mi chiedesse cosa fosse successo. E poi potrebbe essere sorpreso dal fatto che la causa della mia tristezza fosse un paio di canguri orfani, perché ce ne sono abbastanza e ci sono sicuramente cose peggiori al mondo. E può darsi che sia vero, ma dentro di me questi animali innocenti, complessi e facilmente spaventati hanno avuto un grande impatto. Tornati a Melbourne, ci sono voluti alcuni giorni per elaborare le nostre esperienze, è stato d'aiuto che nel nostro AirBnb vivesse una gattina soffice e coccolosa di nome Lolita. Così ha aiutato me più di Matze, a cui ha anche causato un naso chiuso. Abbiamo incontrato Claire e Paul, il tedesco che avevamo incontrato per caso a uno spettacolo comico, a un bel concerto all'aperto. Inoltre abbiamo esplorato Fitzroy, il paradiso per vegani e ambientalisti con i suoi numerosi graffiti colorati, caffè, negozi biologici e mercatini dell'usato. Attraverso l'app Meetup abbiamo trovato un incontro per una cena vegana in un ristorante asiatico a cui abbiamo deciso di partecipare all'improvviso. Il cibo era fenomenale e ci siamo divertiti a conversare, soprattutto con una donna carina e simpatica di nome Dayna della nostra età. Ci siamo scambiati i contatti e ci siamo molto felici di aver incontrato persone affini. Lunedì mi sono presentato puntuale alle 8 al North Point Cafe, pronto per lavorare. Ronnie, uno dei supervisori, ha esaminato con me il menù e mi ha spiegato il sistema di prenotazione; mi è sembrato tutto piacevole e plausibile, e già alla fine della giornata avevo guadagnato un buon ritmo nell'inserimento degli ordini dei clienti. I colleghi con cui ho lavorato durante il turno mi sono sembrati simpatici. Il team era composto da una miscela di nazionalità; in cucina lavoravano principalmente indiani e pakistani, mentre nel servizio c'erano due greci, una turca, due cinesi e io, oltre naturalmente ad australiani. Durante la sua pausa di mezz'ora ci si poteva ordinare praticamente qualsiasi cosa dal menù gratis. Inizialmente non mi è sembrato molto vegano-friendly, ma ho trovato rapidamente tre opzioni adattate sostanziose e gustose che potevo ruotare a piacimento. Il fantastico caffè preparato dai baristi con una schiuma di latte meravigliosa è stata la ciliegina sulla torta. Matze ha avuto un po' di sfortuna con il centro per l'impiego Protech, già utilizzato in passato; la burocrazia è stata posticipata di qualche giorno, quindi ha potuto iniziare solo quattro giorni dopo di me. Tuttavia, subito dopo il mio primo giorno di lavoro, abbiamo trovato una sistemazione a Caulfield North, a sud-ovest del centro. L'inquilino principale, Charles, aveva affittato la stanza in passato attraverso AirBnb con risultati molto variabili, e ora cercava coinquilini affidabili e puliti. Durante il colloquio preliminare, accompagnato da alcune buone birre, abbiamo subito trovato una buona intesa e dopo venti minuti non c'era nulla che ostacolasse il nostro immediato trasferimento. Grazie alla posizione in una piccola strada laterale, non si sentiva praticamente nulla dalla strada principale, e siamo riusciti a sistemare tutti i nostri vestiti in un grande armadio di legno relativamente ordinato. Come previsto lavoravo la maggior parte dei fine settimana, ma la sera avevamo l'opportunità di coltivare contatti sociali e di rilassarci insieme sul divano. E passeggiare nei negozi di seconda mano durante la settimana era incredibilmente più rilassante per me! Ci siamo incontrati con Struan e Liz, che ci avevano ospitato per qualche giorno prima del nostro viaggio in Tasmania, a uno spettacolo comico. È stato sicuramente un ottimo esercizio per i muscoli del sorriso, che abbiamo ripetuto quasi ogni settimana. Anche con Paul siamo andati a qualche slam, che erano più intimi e di dimensioni ridotte. Il fatto che lui stesso vi partecipasse ha reso tutto più interessante, e poi era sempre bello gironzolare per Melbourne con lui. Paul è probabilmente uno dei tedeschi più tedeschi che abbiamo incontrato qui in Australia ed è una persona davvero corretta. In una giornata particolarmente soleggiata, mi sono messo in sella alla bicicletta che Matze aveva riparato per me e ho esplorato alcuni bei posti più a est, incluso il Giardino Botanico di Cranbourne. Rispecchia le zone di vegetazione dell'Australia e al centro c'è persino una miniatura del Deserto di Simpson, che abbiamo già avuto modo di ammirare. Ho passato molto tempo su una panchina, godendomi i toni rosso ruggine delle piccole dune di sabbia. In un altro giorno ci siamo incontrati per un bel brunch con Cynthia, la nostra compagna francese del Cangaroo Sanctuary. Abbiamo riempito i nostri stomaci con gustose cialde e poi abbiamo fatto una passeggiata al caldo sole autunnale. Qualche giorno dopo siamo stati invitati a una serata tra coppie da lei e dal suo ragazzo, che si chiamava anche Mathias (ma pronunciato in francese), per una cena. I due vivevano insieme al loro gatto in una metà di una casa a Yarraville, situata sul lato ovest di Melbourne. Lui lavorava come chef, non in un ristorante vegano, ma si aveva la sensazione che per lui non fosse una sfida presentare una vasta gamma di prelibatezze. Alla fine, Matze ed io eravamo così pieni che a malapena riuscivamo a muoverci. La Pasqua mi è stata sorprendentemente concessa; il mio capo Andre mi adorava e il mio lavoro gli piaceva molto e mi ha offerto quel tanto ambito giorno senza chiedere. Matze ed io ci siamo diretti presto verso sud sulla Mornington Peninsula, per un'idilliaca escursione a Bushrangers Bay e poi al Cape Schank. Qui, con nostro grande rammarico, ci siamo resi conto che c'erano molte persone, ma ho ugualmente goduto dei fantastici colori e della gradevole brezza salata. In particolare, trovo degno di nota Pebble Beach, una spiaggia formata da tanti grossi massi di granito nero, che vengono levigati l'uno contro l'altro dalle onde creando un forte schiocco. In una birreria locale dal nome evocativo 'Paradise Escape', ci siamo concessi alcune birre rinfrescanti e siamo riusciti a tuffarci in un mare sorprendentemente piacevole al calar della notte su una spiaggia tranquilla. Con i capelli leggermente salati, ci siamo presentati da Dayna e Morgan per una cena a base di pizza e giochi. Matze ha sofferto come già al nostro ultimo incontro a causa della sua allergia ai peli di gatto, ma nonostante ciò anche lui si è divertito molto, grazie agli antistaminici. Alcuni giorni dopo Pasqua mi sono incontrato per un pranzo giapponese e qualche bicchiere di vino con Tracy, l'australiana che avevamo conosciuto attraverso il nostro lavoro di volontariato. Aveva realizzato un album fotografico dei suoi due soggiorni ed era bello vedere i joeys già adolescenti o rilasciati in libertà come cuccioli e giovani a cui prestare attenzione. Si notava che Tracy, che di solito appariva anche un po' sopra le righe e superficiale, tenesse veramente a proteggere e prendersi cura degli animali. L'estate a Melbourne stava lentamente giungendo al termine e la pioggia si faceva vedere più frequentemente, ma questo raramente mi fermava dal pedalare per andare al lavoro. Mi piaceva il lavoro e i miei colleghi, mi sentivo apprezzato e accettato; alcuni clienti abituali già sapevano il mio nome e quando c'era tempo si avviava anche una conversazione vivace. Questo accadeva più frequentemente, in quanto non andava così tanta gente in spiaggia quando il tempo era brutto. Nell'ultimo fine settimana di aprile abbiamo cenato con Paul e Claire in un bel ristorante italiano completamente vegano; poiché non avevamo prenotato, abbiamo dovuto attendere un po', dato quanto fosse popolare. Abbiamo ordinato gnocchi fatti in casa, che erano nella media, mentre i filetti di pesce spada e le anelli di calamari ci hanno conquistato del tutto; non ho mai mangiato un pesce vegano così saporito. Nonostante i prezzi elevati, non abbiamo potuto resistere ai dessert e non ci siamo mai pentiti di questa decisione. Poiché due colleghe avevano contratto il virus, non c'era più nessun giorno libero da condividere con Matze, così sono intervenuto in una domenica originariamente programmata come libera. Non mi sentivo granché bene, avevo il naso che colava e dovevo starnutire quasi continuamente, quindi dopo un sabato piuttosto impegnativo, la domenica sono stato mandato a casa un po' prima rispetto al momento di maggior affollamento. Con scarso entusiasmo ho eseguito il mio primo test Covid, il che è stata una vera sfida poiché avevo già il naso in continuo solletico. Pochi minuti dopo è arrivata la buona notizia e già il giorno dopo i sintomi fastidiosi del raffreddore erano scomparsi. Mi sentivo quindi sollevato, fino a quando nel pomeriggio ho appreso da Cynthia che Tilly era morta. Non riesco a crederci; mi assaliva un senso di impotenza e disperazione. Perché? Sembrava piuttosto vivace quando l'ho salutata e stava ricominciando a bere il latte con più appetito. Ha sofferto per la separazione? Oppure era semplicemente condannata a morire fin dall'inizio a causa di un sistema immunitario e digestivo debole? Ho solo allungato il suo dolore inutilmente? Non posso dire quale pensiero mi pesasse di più, ma nel complesso sono grato per ogni momento con lei. Avrà sempre un posto nel mio cuore. Durante i nostri ultimi giorni a Melbourne, Matze è rimasto costantemente impegnato con i guarnizioni delle valvole della nostra auto (tanto complicato e laborioso quanto il nome fa già supporre). Dayna e Morgan ci hanno visitato nella nostra penultima sera a Melbourne e abbiamo giocato a giochi e gustato un buon vino locale. La separazione è stata un po' più facile da affrontare, poiché avevano in programma di venire a Brisbane tra poche settimane, un momento in cui saremmo stati lì anche noi. Dayna mi ha acquistato la mia bicicletta per una sua amica e così avevamo praticamente già sistemato tutto per la partenza. La mattina della nostra partenza ci siamo incontrati con Claire e Paul in un caffè vegano per un brunch; tutto aveva un ottimo sapore e il tempo autunnale tardivo era molto bello. Abbiamo salutato il nostro fantastico coinquilino Charles con una birra d'addio e gli occhi leggermente lucidi, augurandogli tutto il meglio per il suo imminente viaggio attorno all'Australia. Spero di rivederlo, mi sono davvero divertito nelle chiacchierate informali sul divano con un bicchiere di vino rosso. Per quanto fosse bello il sole quel pomeriggio, l'entroterra vittoriano si trasformava in un paesaggio di steppa freddo e ventoso dopo il tramonto prematuro. Perciò, la prima notte la trascorremmo in un AirBnb a circa due ore da Melbourne. Al mattino abbiamo visitato una bellissima mostra di immagini 3D all'uncinetto e la sera abbiamo esplorato una grotta che avevamo trovato attraverso la nostra app per il campeggio. Poiché il percorso costiero per Sydney non valeva la pena affrontarlo a causa delle temperature, abbiamo percorso la strada più corta all'interno del Snowy River National Park, dove più a nord si trova la montagna più alta dell'Australia, la cui cima è già coperta da uno strato di neve. Sono molto felice di aver viaggiato con un clima estivo. Il percorso che volevamo inizialmente seguire nel parco nazionale era purtroppo impraticabile a causa dei danni causati dalle tempeste, perciò abbiamo allestito il nostro campo proprio nel mezzo del bosco. La zona si presentava in modo assolutamente magico alla luce del mattino, ma ci è voluto un po' di tempo prima che il freddo abbandonasse i nostri corpi rigidi. Abbiamo ammirato le Little River Falls e un wallaby che si stava crogiolando a bordo strada, e accanto a questo la più profonda gola in Australia. Abbiamo pernottato in un campeggio gratuito in un piccolo villaggio; uno degli abitanti ci ha assicurato che andava bene se piantavamo la nostra tenda sotto il tetto della rimessa. Questo ci ha risparmiato la rugiada, il gelo notturno, e il vento gelido, e siamo stati molto contenti di avere anche antiche stufe che si potevano alimentare con legna da ardere fornita. Quando mi sedevo così vicino da rischiare quasi di bruciare le punte delle scarpe, il freddo era giusto tollerabile. Al mattino, ci siamo diretti verso la costa, dove abbiamo raggiunto Pambula, che aveva una bella birreria e anche un bel parco nazionale. Le temperature sembravano già molto più miti rispetto a Melbourne, tanto da farmi seriamente considerare di tuffarmi nelle acque turchesi. Tuttavia, poiché il nostro tempo fino alla prevista partenza per Sydney si stava restringendo, dovevamo percorrere ogni giorno circa 3 ore in auto. Per gli australiani, soprattutto quelli nelle aree rurali, è un tempo di viaggio ridicolo, ma non sono un grande fan di questo, soprattutto quando ci sono così tanti posti magnifici che scorrono veloci dietro il finestrino dell'auto. Su richiesta di Matze ci siamo fermati in un'altra birreria quel giorno, che si chiamava 'Big Niles Brewing' e appariva piuttosto poco interessante, ma le birre e il simpatico mastro birraio che stava dietro il bancone ci hanno davvero impressionato. Poiché ho ricevuto un messaggio dalla nostra struttura prenotata che ci ricordava che dovevamo fare il check-in entro le 19, non avevamo ancora terminato i nostri abbondanti bicchieri - nel mio c'era ancora circa la metà quando siamo dovuti partire. In una microbirreria cittadina ci avrebbero sicuramente detto che non era permesso portare via bicchieri pieni di birra, tanto meno guidare, ma nelle campagne non la vedono così severamente. A grande sorpresa, ci siamo scambiati uno sguardo incredulo mentre il mastro birraio ha riempito nuovamente i nostri bicchieri - gratuitamente! Una cosa del genere non ci era mai successa prima e di conseguenza il nostro umore era ottimo mentre affrontavamo gli ultimi chilometri con un certo entusiasmo (forse un po' troppo). La mattina dopo abbiamo camminato sulla Beecroft Peninsula a Jervis Bay, un luogo che volevamo assolutamente visitare per vedere le alghe bioluminescenti di notte. Sfortunatamente eravamo ancora troppo presto, ma è sicuramente sulla mia lista dei desideri. Se qualcuno è interessato, ci sono video fantastici su Youtube. Tuttavia, ci siamo divertiti molto e abbiamo goduto del bel tempo e dei tanti colorati pappagalli durante un buon picnic in un parco. La sera del 19 maggio siamo arrivati a Sydney; era buio, freddo e piovoso, ma la nostra piccola capanna nel giardino di una coppia più anziana aveva il riscaldamento. Il giorno dopo avevo già una sessione fotografica; divertentemente, lo studio si trovava in una casa strana ricoperta di graffiti, in cui ero già stato durante il mio periodo come fattorino di cibo. Il proprietario dello studio viveva anche lì; la sua camera da letto era un po' nascosta, ma la gigantesca cucina-soggiorno con angolo soggiorno e finestre in stile liberty erano decisamente uno sfondo splendido per belle foto. Non conoscevo il fotografo, ma mi aveva contattato tempo fa e finalmente eravamo riusciti a trovare un appuntamento improvvisato. Più tardi quella sera siamo andati al festival della birra artigianale, che ha visto la partecipazione di molte birrerie del New South Wales e anche di alcuni altri stati. Abbiamo trovato alcuni prodotti davvero notevoli e avuto conversazioni super, alla fine ci hanno praticamente spinti fuori dalla porta, dato che eravamo un po' brilli e mo prati. La mattina dopo ci siamo sentiti un po' acciaccati quando il nostro allarme è suonato alle 4:30 per avvisarci che era ora di andare in aeroporto: il giorno del grande incontro con mia madre finalmente si avvicinava dopo più di 3 anni.