Amore per i giochi da tavolo e altre attività estive

Le temperature cominciavano a salire lentamente, raramente scendevano sotto i 25 gradi durante il giorno. In un particolarmente caldo giorno di mercato all'inizio di novembre, ho incontrato al mercato in centro Lisa e Jonny, una coppia tedesca davvero simpatica, che era appena arrivata in Australia pochi giorni prima. Poiché il giorno successivo, un giovedì, ero libero, ho proposto di fare un'escursione insieme nell'entroterra della Gold Coast. Abbiamo percorso il 'Cream Track', che si snodava dall'entroterra della Gold Coast fino all'altopiano di Springbrook. Dopo, siamo andati a mangiare da 'Doko Demo', uno dei miei ristoranti preferiti della zona, e abbiamo ammirato il tramonto sulla spiaggia.

La mia amica Monica, che organizzava un picnic ogni mese, mi aveva chiesto se potevo prendermi cura della sua gatta Cindy per 5 giorni, mentre lei si trovava in Nuova Zelanda. Aveva adottato la gattina tigrata solo due mesi prima dal rifugio, quindi Cindy era ancora un po' timida. Passava la maggior parte del giorno a dormire, mentre di notte correva per casa. Ero molto contento quando Cindy è saltata in grembo il terzo giorno, mentre stavo guardando un film in salotto. Voleva dimostrare il suo affetto anche di notte, oppure verso le 4 del mattino, facendo le fusa mentre si sedeva accanto alla mia testa. La piscina del complesso abitativo, i soli 4 minuti di auto per lavoro e la gioia di coccolare un gatto valevano decisamente la disturbo notturno. Il 20 novembre siamo volati a Sydney per trascorrere alcuni giorni con i genitori di Matze nelle 'Blue Mountains'. Erano già atterrati a Melbourne 12 giorni prima, e io avevo organizzato un road trip con i nostri punti salienti lungo il tragitto. Finora avevano molto apprezzato l'Australia e avevano persino visto echidna, wallaby e canguri in natura. Nel giorno del nostro arrivo, siamo già arrivati a Katoomba a mezzogiorno, dove i genitori di Matze ci hanno raccolti. La vista era magnificamente limpida e le temperature erano quasi di 30 gradi, così siamo andati a fare un'escursione. Matze si è persino tuffato nudo in una piscina rocciosa un po' avventurosa, ma non sono riuscito a convincermi a fare il bagno, l'acqua era sicuramente solo a 10 gradi! Inoltre, ci siamo fermati alle 'Three Sisters', uno dei punti panoramici più turistici della zona. La previsione del tempo per i successivi 2 giorni non era molto buona, e non volevo che il giorno successivo fossimo lì e vedessimo solo un muro bianco. La sera si è fatto nebbioso e ci siamo vestiti caldi mentre camminavamo verso la birreria locale, accompagnati da un vento misto a leggera pioggia. Per fortuna, il nostro Airbnb era situato in una posizione piuttosto centrale, quindi avevamo una buona scelta di escursioni con brevi tragitti. La mattina seguente, pioveva come previsto, ma ci siamo comunque avviati verso il 'Grand Canyon', che Matze e io avevamo già visitato nel maggio 2019. Le cascate avevano un'impressionante portata d'acqua grazie alla pioggia, e la natura brillava in vivaci tonalità di verde. La sera abbiamo sfruttato il camino nella nostra casetta per rendere tutto un po' più accogliente, anche se Matze e Matthias sapevano come accendere il fuoco, alcuni dei tronchi erano piuttosto umidi. Il giorno seguente abbiamo fatto un'escursione per vari punti panoramici lungo il 'Grand Clifftop Walk', dove le nuvole si aprivano di tanto in tanto, offrendo spettacolari panorami. Questo cambiamento ha reso la nostra escursione molto variegata. Il giorno dopo il sole splendeva di nuovo e le temperature sono salite nella zona dei venti gradi. Abbiamo camminato attraverso la valle alla base delle 'Three Sisters', avvistando numerosi uccelli, tra cui cacatua neri e pappagalli. Inoltre, i genitori di Matze hanno avvistato un 'Brown Snake', uno dei serpenti più velenosi dell'Australia. La loro prima esperienza con un serpente! Nel pomeriggio poi siamo andati a Sydney e abbiamo visitato il primo approdo della prima flotta sotto il capitano 'Cook'. Poi Matze e io siamo andati all'aeroporto, mentre i genitori di Matze avevano ancora due giorni per visitare Sydney. Quando poi sono arrivati da noi a Brisbane, ci siamo trasferiti nella camera degli ospiti, così avevano un letto più grande e, soprattutto, un condizionatore. Dopo il fresco vento marittimo di Sydney, il caldo tropicale a Brisbane sembrava ancora più opprimente. Per offrire un po' di frescura a Matthias e Claudia e un'esperienza tipicamente australiana, ci siamo diretti a Fraser Island. La più grande isola di sabbia del mondo è una popolare meta turistica, e perciò volevamo visitarla prima dell'inizio delle vacanze estive australiane. Il 28 novembre abbiamo attraversato con il traghetto da Rainbow Beach e abbiamo inizialmente esplorato l'interno dell'isola, visitando alcuni laghi d'acqua dolce, pernottando circondati da enormi eucalipti, chiamati 'Blackbutts' per i loro massicci tronchi neri, qualcosa che non ci si aspetterebbe su un'isola di sabbia. Quando il giorno successivo abbiamo guidato lungo la spiaggia, il padre di Matze si è messo al volante per godersi questa insolita esperienza di guida. Abbiamo visto alcuni dinghi e ci siamo rinfrescati nell'Eli Creek, un fiume bellissimo, chiaro e freddo, dove molte persone si lasciavano galleggiare con materassini gonfiabili. Solo pochi minuti dopo esservi fermati presso il relitto della 'SS Maheno' e dare un'occhiata, ha iniziato a diluviare, per fortuna dovevamo prima percorrere alcuni chilometri. Dopo soli 15 minuti, il sole splendeva di nuovo. Avevamo pianificato di pernottare sul lato ovest dell'isola, dove c'era poco moto ondoso e meno strade, ma si poteva vedere il sole tuffarsi nel mare. Questo processo era già in corso quando dovevamo attraversare un fiume per arrivare al nostro campeggio remoto, visibilmente raramente raggiunto da quel lato. Matze era passato a piedi per verificare la profondità, ma si era preoccupato meno per le rocce nere sulla riva opposta che per la parte centrale del letto del fiume, un po' sabbiosa. I primi metri l'auto si muoveva elegantemente attraverso l'acqua, poi ha toccato il letto opposto e si è bloccata. Matze ha cercato di andare un po' indietro, ma nemmeno quello era possibile. Le 'rocce' erano a questo punto un fango scivoloso e pesante, che praticamente aveva risucchiato la nostra auto. Poiché si faceva buio minuto dopo minuto e, inoltre, la marea faceva salire costantemente il livello del fiume, ho corso per mezzo chilometro fino all'ultimo campeggio sulla spiaggia, dove per fortuna ho trovato un gruppo di ragazzi con un'auto adatta, disposti ad aiutarci. Nel frattempo, Matze aveva posizionato le nostre stuoie di trazione sotto le gomme per facilitare il recupero. Dopo alcuni secondi di ansia, per fortuna il fango ci ha liberati, i nostri soccorritori sono stati ricompensati con alcune bottiglie della birra artigianale di Matze e abbiamo potuto ripartire... in teoria. Il sentiero molto ventoso non ci sembrava così sicuro, un grande ciclone avvenuto un anno fa aveva causato una massiccia erosione della costa, distruggendo alcuni percorsi mostrati sulla mappa offline di Matze. Siamo riusciti ad arrivare al campeggio senza ulteriori inconvenienti, dove non c'era una sola luce visibile. La mattina dopo, fortunatamente, abbiamo trovato senza problemi il sentiero verso l'interno dell'isola e ci siamo diretti di nuovo verso il lato est e le 'Champagne Pools'. Mentre scendevamo gli ultimi gradini, abbiamo visto alcune persone fissare affascinate le onde che si infrangevano con un ritmo costante contro la barriera di roccia naturale. Tra le onde, i delfini surfarono, divertendosi chiaramente nella loro attività e evitando solo per un pelo la collisione con le ruvide rocce. Erano a soli 10-20 metri di distanza. Che felice coincidenza! Il giorno dopo siamo tornati sulla terraferma e abbiamo trascorso un pomeriggio rilassante alla Sunrise Beach facendo bodyboard e ammirando i surfisti. Poi dovevo tornare a Brisbane a causa delle molte assenze per malattia dei miei colleghi, Matze e i suoi genitori sono rimasti ancora alcuni giorni in zona. Sabato dopo il lavoro sono andato alle cascate di Kondalilla e ho incontrato Matze e i suoi genitori, poi siamo andati insieme a Maleny. Speravo che saremmo riusciti ad avvistare un ornitorinco dalla piattaforma panoramica all'imbrunire, ma purtroppo non ci siamo riusciti. Mi sono alzato presto la mattina dopo e sono andato a fare una passeggiata, accompagnato dal frastuono di migliaia di pipistrelli e dei loro adorabili cuccioli. Stavo per tornare indietro quando ho avvistato un ornitorinco, in un tratto di fiume piuttosto aperto e soleggiato, piuttosto insolito per questi animali timidi e attivi per lo più al crepuscolo. Matze e i suoi genitori, che avevano smontato le nostre tende, si sono uniti pochi minuti dopo, e fortunatamente l'animale è rimasto ancora un po' affinché potessero ammirarlo. Matze e suo padre sono andati al Mount Beerwah per intraprendere una rischiosa spedizione alpinistica, mentre Claudia ed io abbiamo visitato Montville, sedendoci in un carino caffè in giardino. Dopo siamo andati a una mostra di sculture all'aperto, che oltre a fantastiche opere d'arte offriva anche viste mozzafiato sulle Glasshouse Mountains. Poiché il sole bruciava ancora bene anche nel pomeriggio, abbiamo deciso di fare una sosta in un lago, prima di tornare a casa. Il giorno dopo ci siamo incontrati dopo il mio lavoro al 'Whites Hill Reserve', uno dei luoghi locali migliori per l'osservazione dei koala. Come sperato, abbiamo visto alcuni koala, alcuni erano persino svegli e impegnati a mangiare, il che può essere considerato un fortunato incidente, visto che dormono tra le 18 e le 22 ore. Abbiamo mostrato a Claudia e Matthias anche un altro dei nostri luoghi preferiti, Daisy Hill. Siamo stati completamente bagnati negli ultimi metri di ritorno all'auto, ma altrimenti abbiamo trascorso un bel pomeriggio soleggiato. L'11 dicembre Matze ha portato i due al aeroporto al mattino, e per quanto fosse bello dire addio al letto della camera degli ospiti non proprio comodo e godersi le temperature di sonno climatizzate, è stato triste dover dire addio. Qualche giorno dopo siamo andati a fare un picnic e a fare una passeggiata a Whites Hill con Lisa, Jonny e un'altra amica tedesca dei due, tutti e tre non avevano ancora visto i koala in natura. È stato un po' strano parlare in tedesco in un gruppo più numeroso. Al lavoro sono stati prodotti molti cupcake e biscotti di Natale, io avevo libero il 25 e ci siamo incontrati per un picnic vegano lungo il fiume. I nostri tre nuovi amici erano purtroppo già a Noosa, per lavorare in un'azienda di pulizie di appartamenti, altrimenti sicuramente sarebbero stati con noi. Il 27 dicembre siamo andati alla Gold Coast per festeggiare il compleanno del nostro amico Aran, abbiamo mangiato bene in un ristorante e poi gli altri si sono rilassati in spiaggia, io avevo portato il mio bodyboard per divertirmi tra le onde. Non era proprio una giornata calda per dicembre, ma non siamo spesso al mare, non mi voglio perdere il divertimento. Aran certamente avrebbe voluto unirsi, ma ha subito una lesione alla colonna vertebrale e alla spalla anni fa e deve prestare attenzione da allora. Per un certo periodo ha dovuto usare le stampelle, ora va tutto bene ma deve ancora evitare movimenti bruschi ecc. Abbiamo trascorso ancora un po' di tempo nel suo bel appartamento chiacchierando, poi purtroppo dovevamo ritornare a Brisbane, Matze aveva ancora ferie, ma io dovevo tornare al lavoro. Il 30 abbiamo organizzato un incontro di Capodanno anticipato con il nostro gruppo di giochi da tavolo, non avevamo ancora piani concreti per capodanno, ma io dovevo essere di nuovo al lavoro il 1° gennaio alle 7 del mattino. Alcuni dei nostri amici avevano acquistato biglietti per il festival 'Woodford', uno dei più grandi in Australia, dove suonavano molte band indie, folk e rock, ma durava una settimana e i biglietti erano costosi. Altri avevano deciso di andare a un festival di musica elettronica, quindi non è rimasto quasi nessuno a Brisbane. Dopo essere tornato a casa dal lavoro il 31, abbiamo guardato un film con calma, abbiamo trovato una festa gratuita su Facebook, ma quando verso le 20 ho ceduto e sono riuscito ad alzarmi dal letto, è cominciato a piovere e l'evento all'aperto è stato annullato. Allora doveva essere un Capodanno tranquillo per noi quest'anno... Non ero nemmeno particolarmente invidioso del nostro gruppo techno, la musica del loro evento in campeggio non era stata eccezionale e aveva piovuto abbastanza, tutto era bagnato e poi diventato fangoso e le temperature erano scese inaspettatamente. Il 19 gennaio Phillip è arrivato in Australia con un amico, l'avevo incontrato in Nuova Zelanda durante il mio viaggio da solo. Ho mostrato ai due alcuni dei miei luoghi preferiti a Brisbane e siamo andati anche in gita giornaliera alle Glasshouse Mountains, dove abbiamo fatto una scalata al Mount Ngungun per godere del tramonto. I ragazzi avevano viaggiato in Nuova Zelanda per quasi due settimane prima, quindi non avevano molto tempo per la sosta a Brisbane. Phillip sognava di tornare in Nuova Zelanda da quando ci siamo conosciuti nel 2018, felice che sia finalmente riuscito a realizzarlo. Brisbane, con le sue splendide viste panoramiche illuminate di notte, i parchi verdi in cui ogni pianta sembra fiorire e gli animali esotici che vivono così vicino alla città, è piaciuto molto a entrambi. Abbiamo avuto alcuni piccoli problemi con la nostra Corolla 'Brigitte', il radiatore aveva una perdita e abbiamo dovuto fermarci due volte perché non avevo riempito abbastanza acqua prima di partire. Pochi giorni dopo, Matze ha sostituito il radiatore difettoso e le cose sono tornate più tranquille. Verso la fine del mese, siamo saliti insieme a Pooven al Flinders Peak. È stato sicuramente utile che avessi già fatto alcune sessioni di arrampicata in palestra con Franzi e Pooven, il breve ma avventuroso tratto prima della vetta mi ha solo fatto battere un po' più forte il cuore, senza però alcun terrore o sudore freddo. Dopo ci siamo premiati con un picnic e una bibita fresca, le temperature erano salite fino a 30 gradi e dovevamo reintegrare gli elettroliti persi. Il 29 gennaio ho incontrato Gaston al Roma Street Parklands, ci eravamo conosciuti lavorando nella guest house di Queenstown e eravamo andati a divertirci e nuotare insieme con Matze varie volte. Ora vive e lavora ad Airlie Beach, vicino alle Whitsundays. Poiché questo è considerato un'area rurale, ha potuto lavorare i suoi 88 giorni per il secondo visto in cucina, dice che gli va bene, ma il suo desiderio è quello di ottenere un lavoro in una delle miniere nell'entroterra, dove si guadagna molto meglio. È sempre bello poter rivedere amici dei propri viaggi, spero si possa di nuovo rivedere. Dopo il lavoro, nei prossimi giorni, mi sono incontrato più volte con Jaime, che ora vive in un appartamento a soli 5 minuti di auto dal mio lavoro 'Veganyumm'. Oppure facevo un percorso alternativo verso la diga di Enoggera sulla via del ritorno, per rinfrescarmi e godere di un po' di tranquillità e natura. A marzo siamo andati a fare un'escursione nel parco nazionale di Springbrook insieme ad Alia e Malachi, una coppia neozelandese-francese amica, e alla nostra amica giapponese Kaori. Il primo giorno abbiamo iniziato comodamente intorno alle 9 e abbiamo percorso un anello lungo 15 chilometri, alcune sezioni erano un po' fangose a causa della pioggia del giorno precedente, ma nonostante i raggi di sole un po' scarsi abbiamo visto un serpente e ci siamo divertiti molto. Abbiamo pernottato in una piccola baita, dato che il ristorante aveva solo un menú molto limitato, eravamo andati a fare la spesa e abbiamo cucinato noi stessi, inoltre naturalmente abbiamo giocato a carte fino a quando gli occhi non si sono stancati sotto la scarsa luce delle lanterne. La piccola locanda in legno aveva un bel piano superiore con una biblioteca e anche un camino, purtroppo chiudeva un po' troppo presto. Qui, in cima al parco nazionale, a 800 metri, le temperature notturne erano decisamente più fresche rispetto a Brisbane. La mattina successiva siamo partiti un po' prima, dovevamo camminare circa 8 chilometri in più rispetto al giorno precedente. Il tempo sembrava un po' più favorevole e ci siamo goduti il paesaggio variegato e belle conversazioni.