Foglie d'autunno e fiori di primavera

Le nostre prime notti ad Adelaide le trascorremmo in un Airbnb economico ma situato in una posizione non troppo scomoda. Ho esplorato la città e ho apprezzato l'arte di strada e la piacevole passeggiata, prima di tornare a consegnare cibo. Matze doveva uscire alle 7 del mattino, ma poiché avevamo una strada rumorosa e un lampione abbagliante proprio di fronte alla finestra, mi svegliavo sempre molto prima. Dopo 4 giorni ci trasferimmo in un appartamento condiviso all'estremità sud del centro città, la posizione era molto buona e il fatto che i coinquilini fossero vegetariani/vegani mi convinse. Nelle settimane successive avrei dovuto dubitare più di una volta della mia decisione, soprattutto perché mancavano due finestre e faceva freddo quanto fuori. Anche i coinquilini non erano molto bravi a pulire... Ma la casa aveva indiscutibilmente carattere, con autentici pavimenti di legno scricchiolanti e avevamo un letto spazioso con un buon materasso e una poltrona rétro che assomigliava a una capsula spaziale. Durante il giorno consegnavo cibo con Menulog e articoli del supermercato a famiglie, Matze aveva preso un abbonamento per i trasporti pubblici. La domanda per le consegne non era sempre così alta come avrei voluto, ma nel frattempo imparavo a conoscere la città e potevo disconnettermi anytime per godermi il sole che non si mostrava molto spesso. Nel weekend dopo il trasloco facemmo una piccola escursione nel Parco Nazionale di Onkaparinga, dove vedemmo un koala a solo 3 metri di distanza e incontrammo una tedesca con il suo marito australiano. Loro ci assicurarono che i serpenti in questa area andavano in letargo durante l'inverno. Una buona premessa per la nostra sopravvivenza, dato che il resto del sentiero si rivelò estremamente invaso dalla vegetazione, ma noi ci fece strada con coraggio e lo gestimmo infine. Nella settimana successiva giocai a “pickleball” per la prima volta con un gruppo di persone a me sconosciute, gli incontri vengono organizzati tramite l'app Meetup, dove vari gruppi tematici (ad esempio, Ladies 50plus, Adelaide Hikers and Joggers o Adelaide Singles) organizzano incontri per fare nuove conoscenze. Il pickleball, un gioco che sembrava coinvolgere una buona mistura di persone tra i 25 e i 65 anni, è una combinazione tra ping pong, tennis e badminton, si gioca con una palla rigida e le racchette sono anche più leggere di quelle da tennis.

Il 19 giugno, dopo il lavoro, mi diressi verso Bowden, un quartiere di Adelaide. Clara mi aspettava, così finalmente potevamo partire per la Bush Party, che aspettavamo da tempo. Era a circa 2 ore a nord di Adelaide in una fattoria e volevamo arrivare il prima possibile prima che calasse l'oscurità per trovare un buon posto e montare il nostro accampamento. Il viaggio andò liscio e arrivammo in tempo. Trovammo rapidamente un posto e il nostro allestimento andò veloce. Avevamo dei vicini simpatici, un padre con suo figlio e il miglior amico di quest’ultimo, Jan, uno dei DJ che suonò quella sera, e Steve, il suo amico. E c'era anche un falò. La serata fu piuttosto tranquilla, ballammo un po’, bevemmo qualche birra e passammo la maggior parte del tempo attorno al fuoco conoscendoci meglio. Clara ci preparò una deliziosa cena. La notte faceva molto freddo e dovevamo scaldarci ballando. Non avevamo difficoltà, dato che Jan offrì un performance spettacolare, probabilmente la migliore dell'intera festa. La mattina dopo ci fu un buon caffè e andammo a ballare un po’ di nuovo. La colazione fu ricca e ci fu anche un dolce magico e, rinvigoriti, andammo a fare una piccola escursione con Jan. La passeggiata ci condusse al fiume Murray, che scorre attraverso la fattoria racchiuso tra due ripide pareti di roccia. Tornando dalla nostra escursione ognuno fece un po' i propri affari. Clara andò a ballare un po’ e io mi rilassai con gli altri ragazzi attorno al nostro falò. Quando la sera tornò il freddo, gli organizzatori accenderono un grande fuoco che era stato costruito non lontano dalla pista da ballo. Nessuno ballava più, tutti osservavano lo spettacolo e godevano del calore inconsueto - o piuttosto del caldo. A un certo punto, cominciai a sentire caldo e il fuoco non era più così spettacolare, così decisi di riaccendere il nostro falò per rilassarci in compagnia senza la folla. I ragazzi, chiaramente entusiasti di vedere il fuoco ripartire, si unirono gradualmente a noi, ma verso le dieci di sera eravamo così stanchi che ci dicemmo addio e andammo a letto. Clara si svegliò alle due e tornò a ballare, la seguii verso le tre e ballammo fino alle sei, quando la musica si fermò per un po'. Ci rimettiamo a letto per un paio d'ore, e poi cominciammo a fare le valigie. Gli altri erano già quasi pronti, ci godemmo una tazza di caffè mentre Jan era ancora nei suoi sogni. Quando partimmo verso le 12, lo svegliai, ci dicemmo addio e partimmo poi per Waikerie, il prossimo paese sulla strada di casa. Là c'erano 3 enormi silos di grano che erano stati dipinti da due artisti e un Woolworths, poiché avevamo bisogno di cibo per la settimana a venire. Io lavoravo da Jimmy, mentre Clara consegnava cibo, niente di fantastico. Un momento saliente per lei fu di certo una serata tra ragazze in un bar giochi, dove si trovò particolarmente bene con due delle giocatrici. Ci incontrammo una settimana dopo come gruppo di tre persone da Emma e Sam, che avevano un appartamento tutto loro. Anche con un riscaldamento e senza finestre rotte. I due avevano persino preso degli snack e fatto appositamente per Matze e me pomodori chutney e guacamole da mangiare con le patatine. Giocammo solo a 2 giochi, passammo il tempo a chiacchierare e il tempo volò. Nel weekend facemmo un po' di escursioni e ci concedemmo domenica un buon vin brulé in un villaggio invernale con pista di pattinaggio e tutto il resto. Era divertente vedere come gli australiani cercassero di ricreare il feeling invernale europeo.

La mia ultima settimana da Jimmy e la nostra (pre)ultima settimana programmata ad Adelaide era iniziata. Concludemmo alcuni dei progetti più grandi e ordinammo un po’, poiché presto voleva affittare la casa. Anche se non eravamo assolutamente pronti, il resto si sarebbe potuto fare anche da soli e a lui stava finendo il denaro. Sabato, quindi, rimettemmo tutto in macchina e lasciammo il nostro appartamento veloce e freddo, dirigendoci a sud, dove avevamo prenotato un bel Airbnb. Il proprietario era australiano, aveva una fidanzata tedesca e c'era un'altra coppia lì, della nostra età, anche tedesca. Era piuttosto divertente trovarsi in 5 tedeschi e un solo australiano… piccola Germania. Rimanemmo per 2 notti, visitammo di giorno la zona e alcune birrerie e cantine e la sera fummo anche invitati per un paio di bicchieri di vino e stuzzichini. La mattina dopo andammo nelle Adelaide Hills, dove c'era molto da scoprire. Molti piccoli paesi, non ultimo Hahndorf, una vecchia colonia tedesca, escursioni da sogno e tanto vino e birra caratterizzano la regione. Prenotammo di nuovo un Airbnb, situato nell'idilliaco Mount Barker, centro delle colline. Rimanemmo 4 giorni lì, ci piaceva così tanto. I proprietari erano super gentili e - molto importante per Clara - la casa aveva un riscaldamento/aria centrale. Facemmo un'escursione ogni giorno in direzioni diverse, ma la più interessante fu Hahndorf. Qui tutto era in linea con la tradizione dei luterani provenienti dall'ex Prussia, che emigrarono in Australia. Era molto rinfrescante vedere qualcosa di tedesco, ma non bavarese, c'era persino un negozio con tipica arte della Erzgebirge. Come nel mercato di Striezel. Volevamo concludere la nostra vacanza con un'escursione sul Mount Lofty, la vetta più alta di Adelaide, e non ci facemmo spaventare dalla leggera pioggia e dalle temperature intorno ai 10°C. Durante il cammino, le nuvole si diradarono pian piano e il sole brillò e quando arrivammo al segnale di vetta ci aspettavamo una vista... tranne un muro grigio non c'era nulla da vedere, eravamo completamente circondati dalle nuvole e dopo pochi minuti cominciò a piovere e a tempestare. Beh, almeno c'erano alcune sedie sotto la copertura di fronte ai bagni dove ci mettemmo comodi fino a che il peggio fosse passato. Sulla via del ritorno a valle facemmo una deviazione attraverso il Giardino Botanico, avevo la flebile speranza che nonostante i giorni freschi alcune gemme fossero già sbocciate. E non rimanemmo delusi: molte delle magnolie e dei rododendri fiorivano in numerosi colori e in incredibile contrasto, alcuni degli alberi decidui europei portavano ancora il loro vestito variegato di foglie. Il 9 luglio, il giorno in cui tornavamo dal nostro piccolo viaggio a sud e est di Adelaide, la temperatura salì inaspettatamente di molto, così ne approfittammo per una piccola escursione nel Bel Air National Park. Anche se nessuna delle cascate era in funzione, battemmo il nostro record di avvistamenti di koala passando da 13 a 15. Si potrebbe pensare che dopo così tanti avvistamenti il fattore adorabilità diminuirebbe, ma almeno per me non si può dire. Gustammo la nostra colazione squisita guadagnata con fatica in un piccolo festival vegano, io mi concedetti un fishburger, ravioli ripieni di formaggio e come dessert probabilmente i muffin più dolci della mia vita. Anche Matze era soddisfatto della sua scelta. Poiché volevamo ancora vivere un po' di Adelaide da soli, prenotammo un Airbnb per un paio di giorni, non era male, ma come molte case ad Adelaide era piuttosto male isolata e i nostri ospiti, una famiglia pakistana, non erano propriamente puliti ma altrimenti gentili. Il giorno dopo, mi trovai per la prima volta su un cavallo dopo un'eternità, avevo prenotato un'ora in una scuola di equitazione in campagna. Anche se il mio 'Tarentino' sembrava un tipo estremamente rilassato, prestai attenzione alla mia posizione e rimasi vigile, il passato mi aveva insegnato. Il tempo si mantenne bene fino a quando non tornai in macchina, poi si lasciò andare completamente. Lasciammo l'aspetto cupo dell'esterno e testammo l'offerta di una distilleria e birreria locale, soprattutto l'ultima realtà fece battere il cuore di Matze, il mastro birraio era presente e con birre come una crema brulée non doveva nascondersi. La sera bevemmo ancora un bicchiere di vino da Jan e cucinammo. Mercoledì visitammo la 'Pirate Life Brewery', che è piuttosto conosciuta in Australia, quindi non avevamo grandi aspettative sulla varietà delle birre speciali. Tuttavia fu ancora molto cordialmente e personalmente, ci fu presentato una degustazione privata da parte della ragazza alla spina, che era la fidanzata di uno dei sei (!) mastri birrai. Dopo alcune degustazioni, scegliemmo il Dark Belgian Tripel, una birra incredibilmente intensa e corposa. Con nostra sorpresa, non solo ricevemmo queste bevande in omaggio, ma anche altri due pacchetti da sei da portarci via. Davanti a così tanta generosità ci si sente davvero come a un compleanno! Più tardi ci incontrammo con Amy, Bailey, Emma e Sam per una serata quiz nella 'Little Bang Brewery', dove ero già stato una volta per una serata comica tramite Meetup. Fummo un buon team, Sam aveva una straordinaria cultura generale e poteva praticamente rispondere da solo alle domande, ma in alcune domande più specifiche anche noi altri potevamo contribuire. Sono ancora estremamente orgoglioso di essere riuscito a trovare tre paesi con la terminazione -lia come non madrelingua inglese (provateci anche voi!). Giovedì quindi facemmo il check-out dall'Airbnb e Matze aveva concordato con Jimmy che avremmo dormito ancora una o due notti nella piccola casa dove Matze aveva lavorato per le ultime settimane. Non c'era ancora un letto, ma il materasso gonfiabile non sembrava affatto scomodo. Cominciammo a provare a fare kayak nel cimitero navale, dove si potevano spesso avvistare delfini. Poiché Jimmy possedeva solo una barca che poteva prestarci, mandai inizialmente Matze per una prova. Ma nuvole scure si accumulavano sopra il mare e ben presto dovemmo ritirarci. Il fronte del maltempo si stabilì e le temperature scesero a scomode 10 gradi, ma non era questa la nostra principale preoccupazione. Melbourne (nello stato vicino di Victoria) stava di nuovo registrando nuovi casi di coronavirus, il che stravolgeva i nostri piani di viaggio per la seconda volta. E adesso? Non volevo andare in lockdown e neanche passare le prossime settimane a fare niente e approfittare della generosità di Jimmy. Dopo alcuni minuti di riflessione, trovai un annuncio di lavoro per addetti al confezionamento delle patate. Non sarebbe di certo stato il lavoro più appagante, ma una buona fonte di denaro per le prossime 3-4 settimane, durante le quali potevamo monitorare la situazione in Victoria. Trovai persino una camera disponibile per quel breve periodo e organizzai una visita per domenica. Era significativamente più a nord del centro di quanto avessi sperato, ma era economica e solo a 10 minuti di auto dal mio nuovo luogo di lavoro e a meno di mezz'ora da quello di Matze. Sabato mattina uscii a fare una passeggiata nel quartiere di Jimmy nonostante il tempo grigio e mi imbattei in un piccolo mercato, dove iniziai una conversazione molto cordiale con una madre e una figlia scozzesi. Alex, la madre, mi offrì anche di trascorrere qualche giorno da loro, quando sentì della nostra situazione, ma volevo prima aspettare la visita all'appartamento. Alex mi diede il suo numero, la sua gentilezza mi commosse e mi diede nuova carica. La visita andò bene, Cynthia, che aveva origini africane, parlava come un torrente ma l'appartamento sembrava pulito e arredato con gusto e, benché appartenesse a lei, la maggior parte del tempo lo trascorreva con il padre di suo figlio, e probabilmente presto anche di nuovo con lui. La domenica ci incontrammo con un gruppo eterogeneo per un'escursione, fu bello potersi parlare con persone diverse e il tempo aveva un umore decisamente migliore rispetto ai tre giorni passati. Ci godemmo i wallaby che pascolavano pacificamente, da alcune sacche si vedevano piccoli musetti spuntare. La primavera bussa alla porta... Nel pomeriggio ci trasferimmo nella nostra nuova casa e la mattina dopo, pieni di entusiamo, tornammo nel mondo del lavoro. Il lavoro di selezione delle patate non durò tanto quanto la giornata lavorativa di Matze, il che era un po’ sfavorevole, perché non c'era trasporto pubblico da lì e Matze aveva l’auto. Fortunatamente riuscii a trovare alcuni colleghi che mi portarono. Dopo i primi tre giorni questo scenario accadeva raramente, perché di solito c'era molto da fare, soprattutto i venerdì, durante i quali lavorai 15 ore nel mio giorno più lungo. Perlomeno il tempo passava velocemente e la mia mente non aveva il tempo di invischiarsi in pensieri inutili. Già martedì si era verificato un caso di coronavirus nel nostro stato e fu decretato un lockdown di una settimana. Fummo contenti di poter comunque guadagnare, così la settimana passò abbastanza in fretta. Quando fu di nuovo permesso, invitammo Jan a venire da noi per una serata di giochi e cibo, fu bello potersi finalmente parlare senza i suoi 2 bambini un po’ litigiosi e la loro rumorosa PlayStation. Portò Rummikub, che non giocavo da un'eternità. Al lavoro c'era troppo rumore e stress per riuscire a conversare. Ero l'unico tedesco, altrimenti c'erano 3 italiani, 3 francesi, 3 cinesi, 2 indiani e alcuni altri asiatici orientali. Anche tra i capi solo la metà erano australiani, a volte c'erano quindi problemi di comunicazione, non di rado accadeva che venissi messo a operare su una catena di montaggio senza ricevere chiarimenti sui criteri di selezione o sul grado di qualità richiesto. A volte passava mezz'ora in cui non avevo quasi nulla da fare, poi la macchina andava a pieno ritmo senza fermarsi per ore e ogni volta era impossibile pescare tutte le patate brutte. All'inizio tali fasi mi deprimentevano notevolmente e mi facevo impazzire ma con il tempo capii che il corpo umano ha dei limiti. Matze ricevette un secondo calorifero, un po’ più grande da Ian, così ci facemmo abbastanza comodi, abbastanza da indossare una felpa invece di una giacca e una coperta spessa. L'isolamento della maggior parte delle case qui in Australia è una catastrofe totale, si pensa solo all'estate calda, le fessure non vengono sigillate e di solito ci sono spazi sotto tutte le porte, anche quella d'ingresso. La maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare di vetrocamera. Tuttavia, ci sentivamo molto a nostro agio nella nostra casa temporanea e trascorrevamo molte sere pigre dopo lunghe giornate lavorative sul grande divano comodo. In un giorno libero incontrai Alex dalla Scozia per bere un caffè, anche se era già un po’ più grande di me, potevamo parlare alla grande, lei e suo marito formavano una band piuttosto conosciuta che viaggiava per l'Australia prima del coronavirus. Anche a lei piaceva la vita in giro e capiva perfettamente il mio rifiuto all'idea di avere lo stesso lavoro per il resto della mia vita. Durante varie pause artistiche, si era mantenuta a galla con ogni tipo di lavoro occasionale. Nel nostro ultimo weekend, almeno per ora, a Adelaide trascorremmo una piacevole serata di falò nel giardino di Amy e Bailey, c'erano anche Sam ed Emma. Mi erano diventati cari e il pensiero di dovermi ora separare da loro mi rese un po’ malinconico. Ordinammo pizza, bevemmo e raccontammo aneddoti. Inoltre, pianificammo di fare un viaggio a Kangaroo Island in estate con Emma e Sam. Matze ed io passammo la notte in casa, era una distanza piuttosto lunga da percorrere per tornare e così il mattino dopo facemmo un'altra bella escursione attraverso il parco nazionale a pochi minuti. Il fiume che si snodava lungo di esso aveva, a causa della pioggia degli ultimi giorni, molta più acqua del solito, dovemmo fare delle deviazioni e infine attraversare in mezzo per tornare dall'altro lato, non c'era ponte. Era la giornata più calda da tempo e quindi si faceva abbastanza tollerabile il freddo dell'acqua gelida. Poiché il nostro tetto tenda aveva ormai definitivamente vissuto i suoi migliori giorni, acquistammo lo stesso modello, usato solo poche volte su Facebook. Poiché Matze voleva riutilizzare alcune cose della tenda vecchia, così per il resto della giornata girammo con due tende sul tetto, raccogliendo alcuni sguardi confusi. Fortunatamente non ci incontrammo con nessuna auto della polizia. Ci incontrammo con Jan per una cena di addio in un ristorante vegano, il menù aveva una così grande varietà di opzioni che mi rattristava davvero non esserci andato prima. Tutto quello che ordinammo era fantastico e anche Jan sembrava estremamente soddisfatto. L'ultima partita di Rummikub la vinsi, così la giornata fu perfetta - almeno per me