Giorno 16 - 19: Da Panjin a Shanhaiguan sulla Grande Muraglia Cinese

Distanza: 376 km (di cui 164 km con furgone)

Giorno 16: Piove e piove e piove... Non c'è nulla da fare, dobbiamo andare avanti. Zhaoyang organizza nuovamente un furgone, che ci risparmia il viaggio sotto la pioggia e ci porta 160 km più avanti a Huludao.

Il furgoncino anziano fa un rumore lamentoso già all'avvio. Davanti al mini-posto posteriore ci sono diverse batterie sistemate, collegate da un groviglio di cavi. Dove si devono mettere i piedi senza toccare qualche cavo? Il motore singhiozza e guizza, ci avviciniamo alla nostra meta, usiamo l'autostrada e poi il veicolo si ferma. L'alternatore ha smesso di funzionare (il conducente conosceva già il problema e ha quindi portato le batterie aggiuntive, che però ora sono scariche) e così percorriamo gli ultimi 25 km con le nostre gambe. Per fortuna la pioggia ha smesso di cadere...

Giorno 17: Puh! Durante la notte è iniziato un forte vento, il cui ululato si sentiva già nella camera d'albergo. Dopo 29 km percorsi contro vento a passo di lumaca, ci arrendiamo e concludiamo il tour a Xingcheng, 60 km prima della nostra reale meta.

La città esiste da oltre 2.300 anni ed è ricca di storia. Durante la dinastia Ming (1368 - 1644), Xingcheng fu trasformata in una fortezza e il famoso generale Yuan Chonghuan combatté lì in una guerra durata 26 anni contro forze nemiche. Poi la città fu conquistata dalla tribù Jin, dalla quale poi emerse la dinastia Qing (1644 - 1911).

Giorno 18: Il vento si è calmato, la pioggia si presenta solo di notte. Così continuiamo a seguire la costa e vari corsi d'acqua in ottime condizioni di tempo fino a Suizhong. Incontriamo un ciclista cinese e percorriamo insieme una parte del tragitto.

Giorno 19: La prossima meta è Shanhaiguan, e il nome è significativo: 'Shan' significa montagna, 'Hai' sta per mare e 'Guan' per passaggio. Qui si estende la parte più orientale della Grande Muraglia Cinese dai ripidi monti fino al mare. Solo a Shanhaiguan (un distretto di Qinhuangdao) era possibile attraversare la muraglia attraverso grandi porte da sud a est.

La fortezza con la storica città vecchia e la Grande Muraglia merita una visita. La muraglia è stata costruita fino in montagna a un'altezza di 510 m con una larghezza di 7-10 m, poi prosegue con 3-5 m attraverso l'ulteriore catena montuosa.

Per prima cosa esploriamo la muraglia vicino alla città vecchia con i suoi imponenti portali e passaggi. Poi proseguiamo verso il Great Wall National Culture Park, situato a circa 4 km. Una volta arrivati, camminiamo lungo la muraglia e saliamo per oltre 300 metri di dislivello attraverso grandi gradini, con una vista mozzafiato sul paesaggio e sul tracciato della muraglia.

La salita richiede principalmente liquidi, poiché nell'aria afosa sudo da tutti i pori. Per fortuna, a metà della salita c'è una piccola stazione di sosta con bevande fresche, dove ci riforniamo durante la discesa. La mia maglietta è fradicia, tanto che devo prima strizzarla. Mi piacerebbe farlo anche con i pantaloni zuppi...

Finora queste sono le parti più belle del nostro viaggio in bicicletta. Con le tante città storiche e attrazioni, le colline e le montagne, e la costa variegata non ci si annoia mai. Inoltre, non abbiamo avuto ulteriori problemi tecnici con le nostre bici e l'investimento negli pneumatici Schwalbe Marathon si è rivelato utile: nessuna foratura in oltre 1.200 km. Fino a Pechino ci sono ancora 360 km, che affronteremo nei prossimi giorni...