Il meraviglioso mondo sottomarino di Holbox

Mi restavano solo pochi giorni in Messico prima di intraprendere l'ultima tappa del mio viaggio in Nord America. Negli ultimi giorni avevo sentito parlare molto dell'isola di Holbox, a nord dello Yucatan. Dovrebbe essere un ottimo posto per fare snorkeling e ci dovrebbero essere molti animali da vedere, tra cui i fenicotteri. Ma ciò che mi attirava di più era la prospettiva di una escursione per vedere gli squali balena. Questi giganti del mondo sottomarino si possono trovare in grandi gruppi davanti alle coste dello Yucatan nei mesi di giugno e luglio, specialmente dove il Mar dei Caraibi incontra il Golfo del Messico.

Con autobus e traghetto ho raggiunto Holbox partendo da Valladolid dopo alcune ore. Sull'isola ci si sposta principalmente in moto o (soprattutto) con golf cart. Poiché però l'isola non sembrava molto grande, andai a piedi al mio ostello. Trascorsi il resto della serata a girare da una scuola di immersioni all'altra per trovare la migliore offerta per l'escursione agli squali. Alla fine optai per la più economica. Non solo perché avrei potuto risparmiare qualche peso, ma anche perché i due uomini più anziani mi sembravano due orsi marini esperti. Alla fine nessuno dei due era presente nel viaggio vero e proprio, ma avevo la sensazione che l'intero equipaggio, che sembrava provenire dalla zona, fosse molto esperto.

La mattina seguente mi alzai all'alba e mi diressi verso il piccolo negozio dove ci si ritrovava alle 6:00. Tuttavia, non prima di aver trovato un caffè. Sapevo che ci sarebbero state altre sette persone sulla barca. Pertanto, rimasi un po' sorpreso di non trovare nessuno. Aspettai alcuni minuti e iniziai a temere che nessuno sarebbe venuto, quando uno degli uomini del giorno precedente arrivò con la sua moto, mi salutò e aprì il negozio. Non sembrava avere fretta, posizionò una sedia davanti alla porta del negozio e mi offrì del miele con il caffè. Ero un po' scettico (riguardo al miele), ma in realtà non era affatto male. Provate!

Dopo alcuni minuti, i miei compagni di viaggio non erano ancora arrivati. Invece, l'uomo del negozio mi portò con la sua moto alla spiaggia appena fuori dal villaggio. Ma lì, a parte i capitani e le guide delle altre barche, non c'erano altri passeggeri in vista. Alla fine seguii il mio capitano e la giovane guida attraverso le acque poco profonde fino alla barca. La guida sembrava visibilmente sollevata quando si rese conto che capivo bene lo spagnolo e parlavo un po'. Mi chiedevo ancora dove fossero gli altri quando mi spiegò che li avremmo presi al pontile in città.

Dopo aver raccolto tutti, partimmo per un viaggio di oltre due ore verso il luogo dove avremmo potuto vedere gli squali balena. Con me sulla barca c'era una coppia di Cuba e una famiglia messicana con genitori, due figli e una nonna. Si parlava solo spagnolo, il che era ideale per esercitarsi. Dopo circa un'ora e mezza, attraversammo una soglia verso il mare aperto. Lì le onde divennero anche decisamente più alte. Dopo un po', tutte le donne sulla barca, tranne la figlia della famiglia messicana e io, iniziarono a sentirsi male. Io invece mi godetti la corsa, mantenendo un ampio sorriso sul viso, cosa che stupì particolarmente la nonna messicana...

Ed ecco che finalmente arrivò il momento! Già alcune barche si erano radunate sul posto e presto potevamo intravedere i primi squali sotto la superficie dell'acqua. Solo questo era già impressionante! Gli animali possono arrivare fino a 15 metri di lunghezza e sono semplicemente giganti! A coppie con una guida, potemmo poi tuffarci in acqua a turno, non appena la barca si posizionava correttamente rispetto allo squalo. Era un po' stressante, perché il tempo disponibile per saltare dalla barca era sempre solo di pochi secondi e poi bisognava nuotare, il più velocemente possibile! Perché anche se questi animali si muovono senza fatica e apparentemente al rallentatore nell'acqua, con le loro enormi pinne sono davvero rapidi rispetto agli uomini. Al primo tentativo, eravamo un po' lenti e vedemmo lo squalo solo da dietro. Il secondo tentativo andò decisamente meglio e nuotammo per un buon pezzo proprio accanto allo squalo. Ho avuto tutto il tempo di ammirare le enormi branchie e i movimenti eleganti dell'animale. Era così incredibile che mi lasciai senza fiato. Ho acquisito un incredibile rispetto per questi animali e per la natura in generale ed è stata una vista che sicuramente non dimenticherò mai.

Purtroppo, il momento durò troppo poco. D'altra parte, ero anche contento che non disturbassimo gli animali troppo a lungo. A proposito, c'è la regola che (se ho capito bene) ogni terzo giorno non possono uscire barche per vedere gli squali, per dare alla natura un po' di pausa.

Al ritorno, potemmo ancora fare snorkeling in un'area davanti a Holbox. Lì ho visto alcune razze, grandi pesci pappagallo colorati, un pesce palla e persino una tartaruga! Pranzammo (con ceviche freschissimo) al Mosquito Point, dove l'acqua del mare si fa strada come un fiume attraverso l'isola. Qui ci sono sabbia bianca pittoresca e acqua turchese. Per concludere l'escursione, vedemmo dalla barca un'enorme folla di fenicotteri sulla costa. La giornata si concluse con un bellissimo tramonto sulla spiaggia e persino un po' di plancton fluorescente scoprì nel'acqua...