Irlanda // Giorno 1 // Francoforte a Dublino

È arrivato il momento! Due mesi dopo aver prenotato il volo e i B&B, e dopo aver riservato con successo l'auto a noleggio, il mio volo Aer Lingus è decollato dall'aeroporto di Francoforte - Destinazione: Dublino!
La mia prima visita in Irlanda, che avevo in programma mentalmente da più di due anni. Ora si trattava finalmente di non volerlo solo, ma di farlo! Il piano prevedeva una visita ligth nel sud-ovest del paese per conoscersi meglio.

IL VOLO
Al mattino sono partito molto presto da Colonia. Con la valigia - ho fatto le valigie in modo leggero, niente chili inutili da portare in giro - e lo zaino, mi sono diretto verso ICE e, molto rilassato, senza ritardi, in un'ora ero all'aeroporto di Francoforte.
Non ero qui da molto tempo, l'ultima volta era nel 2014 quando andai sulla costa orientale degli USA; quanto sia frenetico e grande questo aeroporto! Dalla stazione dei treni a lunga distanza dovevo prima trovare la navetta che mi portasse al Terminal 2 - perché lì doveva partire il mio volo.
Mi considererei un viaggiatore esperto, ma ho comunque vagato per un bel po' nel terminal fino a trovare i banchi Aer Lingus a cui dovevo rivolgermi. Solo due banchi solitari in mezzo al caos di molti altri banchi, ancora più viaggiatori che chiacchieravano, tonnellate di valigie e l'agitazione generale delle partenze. Fortunatamente, sono arrivato qui con 2,5 ore di anticipo sulla partenza prevista!
Non mi sento mai completamente a mio agio quando devo salire su un aereo. Troppo stretto, troppo inevitabile, troppo in alto. Ma con tutto quello che voglio ancora vedere nel mondo, non posso assolutamente evitarlo. Tanto più sorprendente per me, era che ero relativamente rilassato per tutto il tempo (sicuramente era l'aspettativa per il viaggio imminente). E questo nonostante il volo potesse partire solo con un'ora di ritardo.
Ci sono stati vari motivi per ciò. Per esempio, i due unici banchi di check-in aperti al Terminal 2 non potevano far fronte al gran numero di visitatori in Irlanda che volevano salire 'sul mio' volo. Soprattutto non a causa di alcuni casi problematici, come ad esempio un grande gruppo di viaggio, con tempi di attesa infiniti. Qual era il problema? Non ne ho idea, ma la fila si muoveva a malapena nella prima ora. A un certo punto, qualcuno si è preso la briga di aprire un terzo banco. Da quel momento tutto è andato!
Beh, quasi. Molto spiacevole: chiudo sempre gli occhi quando vedo persone che cercano di passare con bottiglie d'acqua, grandi confezioni di shampoo o simili attraverso il controllo di sicurezza. Lo sa chiunque: non funzionerà! Ma poi, dopo aver passato il controllore, sono stato chiamato a lato. Inizialmente ho pensato che fosse colpa della cintura o delle scarpe - anche se non avevano segnalato. Ma in qualche modo tutti sembravano così seri e un ufficiale di polizia ha effettivamente chiesto se avessi un coltellino tascabile nello zaino che stava scivolando lungo il nastro. Coltellino tascabile? Io? Già! Ho visto il mio zaino svuotato un po' alla volta. Fino a quando non ho realizzato con shock: avevo dimenticato il mio attrezzo multifunzione. Un piccolo oggetto simile a un coltellino svizzero, che avevo ricevuto come ringraziamento all'ultima donazione di sangue. Totalmente distratto! MOLTO spiacevole! Una volta chiarito questo, finalmente ho potuto marciare verso l'aereo come gli altri, sebbene un po' imbarazzato...
A un certo punto eravamo pronti per la partenza nell'aereo. E non accadeva nulla: proprio nulla. A causa dell'imbarco in ritardo, apparentemente avevamo perso il nostro 'slot di partenza' e non avevamo permesso di partire per mezz'ora. Ma alla fine è partito e ho preso un caffè a bordo per 3 euro - come ricompensa per il risveglio mattutino. Molto divertente: nel bicchiere di cartone, insieme all'acqua calda, c'era del 'caffè vero', come in una French Press. Un filtro poi impedisce di bere i fondi del caffè. Se il caffè quindi abbia un sapore migliore? Sono convinto di sì. Ma forse è lo stesso effetto che rende il succo di pomodoro così buono a bordo e in aria!
Il volo è passato velocemente, come sempre l'aereo ha toccato il suolo e già tutti erano pronti a scendere nel corridoio dell'aereo Aer Lingus. Ma niente! Dopo 'nessun permesso di partenza' si passava a 'nessun permesso di sbarco'. Il gentile pilota ci ha naturalmente spiegato subito perché, ma dato che ha parlato così rapidamente e ha anche mormorato, non abbiamo capito tutti il motivo ;-).

LE AUTO A NOLEGGIO
A un certo punto, la parte di arrivo è stata superata e sono andato dritto verso il banco auto a noleggio. Avendo una prenotazione, sono stato immediatamente mandato all'ufficio Hertz, che si trova un po' all'esterno del terminal e può essere raggiunto solo con la navetta. La navetta è arrivata subito e già mi trovavo nel gigantesco parcheggio.
La lunghezza della fila era ragionevole, ma comunque ci è voluto del tempo per sbrigare tutto. Sono capitato su un impiegato che ha parlato così in modo poco chiaro, che alla fine non ero completamente sicuro di cosa stessi firmando come contratto. Qui ci sono di nuovo io che parlo di essere un 'viaggiatore esperto' - come fanno solo le persone che non conoscono davvero l'inglese?
Come desiderato, ho ricevuto un GPS (fortunatamente, il mio senso dell'orientamento è pessimo!) e, per un costo aggiuntivo di 60 euro (offerta speciale del giorno - dovrei fidarmi di lui?) invece di una Corsa ho ottenuto un nuovissimo Audi (credo un A3?). Era un gran bel mezzo! L'impiegato Hertz mi ha, non senza ragione, spiegato che con questa macchina nuova sulla lunga distanza che intendevo percorrere avrei risparmiato notevolmente in carburante rispetto a un vecchio Corsa. Quindi credo semplicemente che i 60 euro siano stati un buon investimento. Ed era davvero un'auto fantastica e sarei stata anche la prima a 'usarli', fantastico!

IL TRAFFICO A SINISTRA
Beh, col senno di poi, forse avrei preferito avere un'auto che avesse già alcuni graffi. Perché così ero purtroppo io quella che ha causato il primo danno al nuovo veicolo!
Ero molto motivato quando sono salito sull'Audi. Ho caricato le valigie, impostato il GPS, inserito l'indirizzo del primo B&B, controllato tutto - dove sono i tergicristalli? Luci? Radio? - ed è partito! Forse ero un po' troppo motivato, perché pensavo di poter guidare nel traffico a sinistra alla stessa velocità di casa... la prima rotonda (ingresso in senso orario!) è andata bene, ma non appena siamo passati dall'autostrada alla stretta e tortuosa strada di campagna, ho toccato più volte il margine sinistro. Il mio nuovo mantra: Mantenere a destra! Mantenere a destra! Rretta.
Il mio danno è stato quindi una buca al bordo della strada che non ho visto arrivare e che ho preso a causa della mia inclinazione iniziale verso sinistra. Cosa che poi ho scoperto al B&B: cerchio anteriore sinistro graffiato. Quanto mi sono arrabbiato! Sembra che avrei dovuto pagare 250 euro di franchigia - avrei potuto investire quel denaro in altro modo. Ma: colpa mia, non si torna indietro, andiamo avanti. Già che ci sono, per tranquillizzarmi in anticipo: fortunatamente non ci sono stati altri danni, ho imparato la mia lezione e da quel momento ho guidato nel traffico irlandese con un po' più di 'modestia'. Era soprattutto strano cambiare con la sinistra - si penserebbe che dovrebbe venirmi naturale, essendo mancino...

B&B N. 1 // IL 'SOUTHDALE' A PORTMARNOCK
È stata solo una breve corsa dall'aeroporto a Portmarnock, un sobborgo di Dublino. Ma ti senti immediatamente in un'altra parte del mondo - un po' come nel quartiere delle Casalinghe Disperate. Strade pulite, cinguettii degli uccelli, giardini verdi, piccole case... e uno di questi era il mio B&B. Magnifico, non avevo nemmeno il problema di parcheggio temuto, le strade erano libere e si poteva parcheggiare ovunque.
Detto e fatto, ho suonato il campanello. Ad aprire mi ha ricevuto un signore anziano, forse nei suoi 70. Dopo un breve ma cordiale saluto, siamo saliti le scale fino alla mia camera, una delle 3 disponibili in affitto. Contestualmente a me era presente solo una famiglia francese con un bambino di 2 anni. Così mi ha comunicato il mio affittuario, non ho sentito né visto nessuno. Poi la classica domanda, che mi avrebbe accompagnato anche nei giorni seguenti: 'Cosa desideri per colazione?'. Naturalmente mi ero informato in anticipo - uova, pancetta, salsicce, pudding bianco, pudding nero, pancake, toast, marmellata... avevo paura del pudding nero e bianco ;-), quindi da quel momento in poi durante tutta la vacanza ho sempre detto 'In realtà mi piace tutto, ma vegetariano per favore'. Ho scelto le 07:30 come orario, il giorno dopo avevo in programma di partire presto per un viaggio attraverso il paese verso Galway.
La camera era piccola ma pulita e attrezzata con tutto il necessario. Prima di tutto una presa per il mio cellulare - per fortuna avevo pensato all'adattatore!

LA SPIAGGIA E IL VIAGGIO IN BUS VERSO DUBLINO
Ma sono uscito di nuovo subito per trovare una fermata dell'autobus che mi portasse nel centro di Dublino. Era appena pomeriggio e volevo sfruttare il resto della giornata - perché domani, come già detto, avrei lasciato di nuovo la zona. E non volevo usare l'auto per andare nel centro città, di questo si sconsigliava generalmente - nella guida, in blog, ecc. Pertanto, avevo scaricato in anticipo l', che mostra i collegamenti di autobus e treni nel paese e che è stata davvero preziosa durante tutta la settimana. Facile da usare e con materiale cartografico, in modo da sapere sempre dove bisogna andare. Prompt, l'app ha mostrato una fermata a solo qualche centinaio di metri dal B&B.
Cosa mi aspettava lì non lo avevo previsto: una grande, magnifico spiaggia! Ho letto in seguito nella guida turistica che l'intera area costiera a nord di Dublino, di cui fa parte anche Portmarnock, è molto popolare. Un luogo di residenza per i ricchi cittadini, artisti, musicisti - e come meta del fine settimana, per trascorrere un giorno in spiaggia proprio alle porte della città. Questo posso comprendere perfettamente!
Quindi ho camminato verso il mare - c'erano poche altre persone in giro, si aveva quasi tutto per sé - e ho lasciato che il vento mi accarezzasse il viso.
Dopo la mia corsa in spiaggia, sono finalmente arrivato alla fermata dell'autobus. Giusto in tempo, eccolo già! Come possessore di una Leap Card (probabilmente simile al nostro biglietto lavoro?) paghi un po' di meno, ho dovuto pagare 3 euro all'autista per il viaggio di circa mezz'ora nel centro città. Cosa nuova: Non si riceve il resto! Invece, si riceve un buono insieme al biglietto, con il quale è possibile recuperare il resto in qualche ufficio della compagnia dei trasporti a Dublino. Probabilmente calcolano che pochi lo faranno. Almeno nessun turista che è solo per qualche giorno qui - nonostante ciò non ho reclamato i soldi indietro e ho preferito utilizzare il tempo diversamente.
Ci siamo fermati in circa 30 fermate fino al centro, ma il viaggio è passato velocemente, avevo comunque tanto da vedere! Continuamente nuove persone salivano e scendevano, i dintorni passavano da spiaggia, a zona industriale, a sobborghi simili a villaggi e infine: trambusto della città! Ero arrivato a Dublino. Inoltre, era notevole: la gente era tutti molto cordiali. Quando si scendeva, si ringraziava il conducente, prima della propria fermata ci si posizionava già con anticipo nella zona della porta per rendere tutto più rapido e il conducente non perdesse tempo prezioso - io nella mia città, Colonia, non l'esperimento così spesso.

DUBLINO // IL LATO NORD
Avevo già letto che la città è divisa dal fiume Liffey. Oggi volevo concentrarmi sul lato nord che è considerato un po' meno bello.
Ma prima di tutto dovevo cercare da mangiare, avevo fame! Giraffe che avevo cercato su internet, sono andato da 'Beshoff' in O'Connell Street, un negozio che apparentemente vende molto buoni Fish & Chips. E o sì, era delizioso! Il pesce in particolare e l'aceto e la salsa tartara che si riceve. Le patatine erano un po' troppo spesse per i miei gusti, ma questo è lamentarsi su punti irrilevanti. A sinistra e a destra poi si finiva rapidamente a chiacchierare con altri visitatori di Dublino e locali, quindi non è stato proprio noioso.
Dopo aver mangiato, ho camminato su e giù per i ponti (ce ne sono davvero molti a Dublino) e sono andato sempre più a ovest, finché non mi sono trovato davanti alla Tullamore Whiskey Distillery. Non sono entrato, qui chiude tutto intorno alle 17 ore e per una visita ero arrivato troppo tardi.
Ho fatto un breve giro verso il lato sud, per passare rapidamente attraverso il vivace quartiere di Temple Bar - lì c'erano molte addio al nubilato e turisti festaioli quella sera. Penso che non sia solo di sabato! Tuttavia, volevo solo rifornire la mia scorta d'acqua da Tesco e sono rimasto molto contento di trovare le stesse casse di self-service che ci sono da noi all'REWE.
La giornata è stata lunga e iniziavo a sentire la stanchezza. Pertanto, ho rapidamente cercato il prossimo collegamento in autobus e sono poi tornato verso Portmarnock. Questa volta più abile e con quasi i soldi giusti per il biglietto dell'autobus, ho ricevuto solo 10 cent come buono indietro. Ero completamente soddisfatto di questo primo giorno - il centro di Dublino non mi ha colpito così tanto, ma ho visto molto e soprattutto la spiaggia e la bella posizione del mio B&B sono stati un fantastico inizio per il viaggio!

Domani: partenza per la prossima tappa, Galway!

COSA POTREBBE ANCHE ESSERE MENTIONATO
***Pantaloni sportivi sono decisamente di moda. Questi leggings aderenti con stampe colorate. Purtroppo, la maggior parte delle persone non riesce a portarli fisicamente. *** Il tempo irlandese oggi ha mantenuto quanto prometteva: Schiarite, vento, sole, nuvole...c'era tutto. Ma avevo preparato prima di tutto secondo il principio 'Strato di cipolla', quindi ho affrontato ogni situazione metereologica. *** Gli irlandesi nuotano anche fieramente a 18 gradi di temperatura esterna nel mare. Brrrr! *** Le divise Aer Lingus sono terribili. L'equipaggio era molto gentile, ma sembravano tutte uscite da un film degli anni '60, terribilmente antiquate. Ma ho letto nella rivista di bordo che una designer irlandese ha progettato nuove divise che saranno indossate nel 2019. Fortunatamente! ***