Il compleanno di Pia all'altro capo del mondo

Era metà notte quando la nostra sveglia suonò. Dev'essere stata poco dopo le quattro del mattino quando ci siamo messi in viaggio con l'auto di Pia su una strada accidentata. Il viaggio è stato nuovamente un'esperienza unica. Non solo la strada ghiaiosa non asfaltata, ma anche l'assenza di illuminazione e i segnali di avviso per le foche marine erano le ragioni per cui abbiamo impiegato quasi un'ora per percorrere circa 20 chilometri. Poco prima di arrivare al faro di East Cape, anche se era un po' più luminoso, purtroppo il cielo era ancora completamente coperto di nuvole.

Alla fine della strada ci aspettava una breve camminata con 757 gradini. Arrivati in cima al colle, abbiamo potuto ammirare una vasta vista dell'oceano, anche se senza il brillante riflesso del sole. Sembrava davvero un classico giorno autunnale tempestoso. Abbiamo goduto della vista e dell'aria fresca prima di intraprendere il cammino di ritorno.

Durante il viaggio di ritorno, ora con la luce del giorno, ci siamo resi conto di quanto fosse tremendamente stretta la 'strada' e di quanto fosse vicino il dirupo che sfociava nel mare. Il paesaggio qui era particolarmente rustico, aspro e scarsamente abitato - un fascino di natura selvaggia. Guardate, ecco di nuovo una cascata, che abbiamo trovato così bella da non volervela nascondere.

Una sorpresa particolare ci attendeva pochi chilometri dopo, lungo la strada...

... una foca marina che posava e che abbiamo potuto osservare da vicino.

Anche se il sole non brillava nella prima mattina, festeggiavamo, tornando al campeggio, il giorno di festa di Pia con una ricca colazione.

Ci aspettavamo un compleanno fantastico, poiché dopo una doccia calda, ci siamo diretti verso sud lungo la costa. Ma prima ci siamo divertiti a lasciare un segno con risate e il nostro logo di cammino sulla parete.

Per ricordarci, siamo ancora sulla Pacific Coast Highway lunga 330 chilometri. Il prossimo stop lo abbiamo fatto a Tikitiki, presso la St Mary’s Church. La chiesa anglicana, vista dall'esterno, non appariva particolarmente sontuosa, ma all'interno c'erano molte artistiche sculture e motivi maori da scoprire.

Durante il viaggio ci sono state molte insenature e la mareggiata selvaggia. Inoltre abbiamo visto molti trasporti di legname. Così come nel resto del mondo, l'industria forestale unilaterale all'East Cape era chiaramente visibile.

Proprio dove James Cook sbarcò nel 1769, abbiamo fatto tappa anche noi - a Tolaga Bay. La particolarità di questo luogo è il molo in cemento, lungo 660 metri, probabilmente il più lungo dell'emisfero australe, completato negli anni '20. All'epoca veniva utilizzato per le navi di rifornimento, ma nel 1963 ha perso la sua funzione a causa della cessazione della costruzione navale. Il molo si affaccia su impressionanti scogliere di arenaria.

Per questo giorno avevamo davvero pianificato un lungo percorso. Dopo molte fermate siamo arrivati puntualmente all'ora del caffè alla nostra destinazione, la città di Gisborne. Questa si trova nella Poverty Bay e viene considerata la città più a est della Nuova Zelanda. Come si conviene, volevamo godere del compleanno di Pia con una fetta di delizioso caffè e torta. Ma gli orari di apertura speciali e per noi tedeschi incomprensibili dei caffè neozelandesi ci hanno impedito di farlo. Abbiamo camminato da un negozio all'altro, considerando che erano circa le quattro del pomeriggio. Eravamo sul punto di arrenderci quando, alla fine, la fortuna era dalla nostra parte...

Eravamo convinti che non solo un pezzo di torta fosse necessario per il compleanno, ma anche qualcosa di frizzante per brindare. Poiché Pia è piuttosto restia nei confronti dell'alcol, abbiamo deciso di superare le nostre riserve e farle questa piccola gioia. Nella Sunshine Brewery abbiamo inizialmente provato piccole birre in gusti particolari, come l'anguria, per poi prendere uno o due flask da portare a casa per la serata.

Ormai si era fatto buio e non avevamo ancora raggiunto il nostro campeggio. Abbiamo scelto un'opzione più economica, ma sfortunatamente abbiamo dovuto nuovamente constatare che i posti più economici accolgono le persone più variopinte. Ricordate Takaka? Qui c'era ancora più musica e gatti ovunque, fantastico.

Tuttavia, non volevamo farci rovinare la serata, abbiamo preparato una cena deliziosa e, tra buone storie alla luce romantica delle candele, è finito un bellissimo compleanno all'altro capo del mondo.