Il Fjordland

Per più di un mese abbiamo viaggiato con il nostro Odhi attraverso la parte meridionale dell'Isola del Sud, affinando quotidianamente le nostre capacità di campeggio e scoprendo molte belle aspetti, così come le limitazioni di questa assoluta libertà. A volte può capitare di non fare una doccia per 10 giorni o di lasciare l'auto per tre giorni quasi a causa del maltempo. Queste parole non devono dare un'impressione sbagliata, perché le quattro settimane sono state caratterizzate da tante risate, paesaggi mozzafiato e una romantica incertezze. Tuttavia, dopo quattro settimane, abbiamo sentito il bisogno di tornare a partecipare alla civiltà. Elettricità, acqua corrente e un vero letto *sospiro* 

Ci siamo diretti alla prossima biblioteca per trovare un nuovo host Wwoofing... e guarda un po', ci siamo ritrovati nel bellissimo Fjordland vicino alla città di Te Anau. Questo è un piccolo e affascinante borgo turistico situato sulla seconda più grande laguna della Nuova Zelanda. La natura nel Fjordland è estremamente suggestiva e, nonostante i record di piovosità annuali, abbiamo avuto fortuna con il clima. 

La coppia ci ha accolto molto calorosamente e subito abbiamo avuto la sensazione che sarebbe stata una coinvolgente esperienza kiwi. Si è subito parlato allegramente, e non era Tim a rivendicare la parte del bear. Siamo rimasti molto colpiti quando abbiamo sentito quanto fossero incredibilmente 'impegnati' entrambi. Oltre a gestire la propria attività di zafferano, compresa la pianificazione, la coltivazione e il marketing, gestivano anche la fattoria in affitto con tutti gli animali. Anche se non erano molte diverse rispetto a prima, ogni giorno dovevamo muovere e accudire oltre 100 bovini. Il principale introito proveniva dalla professione di 'fencer', cioè costruire recinzioni come delimitazioni della proprietà. Questo lavoro può facilmente portarti 'off grid', cioè in un luogo molto isolato. Ad esempio, potevi trovare 20 chilometri di recinzione su oltre 1000 metri in mezzo a un paesaggio collinare. Come se non bastasse, si erano anche dedicati all'apicoltura e, come se una manciata di colonie non fosse sufficiente, avevano già 75 colonie. Con grande gioia, avevamo così l'opportunità di ottenere uno sguardo su molte diverse attività. Poiché il raccolto dello zafferano si svolge solo più tardi nel corso dell'anno, abbiamo preparato solo alcune sezioni dei campi per il raccolto e abbiamo avuto diverse conversazioni informative attorno alla preziosa spezia. Abbiamo trovato molto divertente lavorare con le api. Ci eravamo anche già parlati prima se avremmo voluto lavorare con le api. Dato che per questa attività le esperienze sono molto importanti, non siamo stati in grado di aiutare molto il primo giorno. Piuttosto, ci siamo trovati, protetti da tute da apicoltore, in disparte ad osservare l'attività piuttosto frenetica. 

Insieme a un amico dell'uomo, le arnie sono state aperte e ispezionate per malattie possibili. L'obiettivo era quello di separare le colonie più grandi e trasferire una nuova regina per creare infine due colonie da una. Tuttavia, era necessario individuare la regina già presente. Confrontando la regina con le normali api, essa è facilmente riconoscibile. Trovarla tra migliaia richiede esperienza, pazienza e ottimi occhi. Per noi, era piuttosto come una nota già vista, la famosa ricerca dell'ago nel pagliaio. Dopo alcuni minuti ci siamo avvicinati, Caro era inizialmente la più curiosa. Ci hanno spiegato cosa stava succedendo e abbiamo avuto l'opportunità di cercare anche noi alcune regine delle api. Abbiamo potuto tenere e spostare i cosiddetti 'frames', cioè le stelle. Sorprendentemente, Caro si rese conto all'improvviso di quanto fosse pesante un singolo frame riempito di miele. Ben 4 kg. Con ogni minuto trascorso vicino all'alveare aperto, questi diventano sempre più agitati. Così, poteva succedere che all'improvviso tutta la tuta fosse invasa dalle api. Intorno a noi ronzava sempre più forte e potevamo percepire chiaramente come le api stessero cambiando il loro umore in 'non divertito'. Improvvisamente ci si sentiva molto piccoli nella tuta e si sperava che tutto fosse chiuso senza problemi. Tuttavia, alcuni punti di sutura in quei giorni non erano evitabili. Alla fine della giornata, il momento era finalmente arrivato e potevamo finalmente assaporare il dolce oro. Tuttavia, dovevamo superare un piccolo ostacolo. Per assaporare, dovevamo toglierci i guanti, aprire il casco e, nonostante le api, affondare le mani in una cella. Mentre Caro esitava, Tim avanzò coraggiosamente. Almeno il guanto fu rapidamente tolto, ma aprire il casco richiese davvero tanto coraggio. Qualcosa del genere, questa dolce e liquida sensazione di zucchero sembrava completamente nuova per noi. La voglia di smettere di assaporare era così difficile, ma alcune api invidiose convinsero, almeno Tim, a rimettere il casco. Caro riassunse la serata, diversamente da un normale giorno di lavoro, questo era un giorno pieno di nuove esperienze che le rimarranno per sempre nel cuore. (Sembra che a qualcuno il miele sia andato alla testa :)) Anche nei giorni successivi, non era finita la nostra avventura con il miele, dato che una finestra rotta era stata conservata in cucina... ovviamente non un luogo sicuro!

Alcuni giorni dopo abbiamo visitato ulteriori colonie che avevano già una giovane regina e abbiamo raccolto numerosi frame stracolmi di miele. Ora tutto doveva essere portato, insieme al miele già raccolto, per la lavorazione. Così, abbiamo spostato quasi 50 scatole, ciascuna contenente fino a dieci frame, dal magazzino al camion e poi dall'autocarro all'azienda. Ogni scatola pesava quindi quasi 40 kg, il che significava spostarla due volte. Il sorriso iniziale di Tim svanì rapidamente. Ad ogni viaggio, le scatole sembravano sempre più pesanti. Non era da tanto tempo che Tim si sentiva così stanco come quella sera. Poiché gli uomini dividevano il trasporto delle scatole, e per le donne era troppo pesante, i muscoli si fecero sentire dopo una tonnellata di miele. Tuttavia, è stata un'esperienza straordinaria, il lavoro dell'apicoltore è davvero duro!

E ora, passiamo all'altra attività davvero pesante, il 'Fencing'. Accompagnammo l'uomo al suo posto di lavoro, che può a buon diritto trovarsi oltre 100 chilometri in auto di distanza. Dobbiamo ammettere che un lavoro così meraviglioso, con aria fresca, vedute lontane e nessun fastidioso collega in giro... da sogno. Ma ora passiamo al lavoro in cui siamo arrivati rapidamente ai nostri limiti fisici e mentali. Per la nuova recinzione, i pali di legno (alcuni pesanti fino a 100 kg) erano già stati inseriti nel terreno. Ora dovevamo fissare i fili. Questo dovrebbe funzionare in modo molto semplice con chiodi speciali a forma di U e martello, o almeno sembrava facile per lui. Toc, toc, toc, e già sei fili erano fissati al palo. Armati di martello e chiodi, iniziammo entusiasticamente, ma questo cambiò rapidamente. Questi maledetti chiodi non volevano proprio entrare nei pali e se alla fine lo facevano, erano storti, quindi dovevano essere rimossi. Per quanto semplice potesse sembrare questo lavoro, 40 anni di esperienza professionale si facevano sentire ad ogni colpo di martello.

Anche Tim ebbe l'opportunità di andare a pescare, e fu un grande successo. Già dopo pochi minuti, un grosso pesce trota arcobaleno abboccò. Un secondo seguì immediatamente. Il grande era lungo oltre 50 cm e pesava più di due chilogrammi. Come vedete, avevamo abbastanza pesce per i prossimi giorni, haha. Il nostro host Wwoofing era anche molto entusiasta e accese subito il fumatore. I pesci eviscerati venivano solo strofinati con zucchero di canna e cucinati nel fumatore con legno di manuka per 20 minuti. Mhhhh, una vera delizia!!!

Un altro momento saliente del nostro soggiorno nel Fjordland è stata la visita del noto Milford Sound. Durante il giorno di riposo ci siamo messi in viaggio. Un viaggio di quasi due ore ci aspettava e solo una stretta e tortuosa strada parzialmente mal tenuta conduceva a questo fiordo. Fortunatamente, il nostro vecchio Odhi ha superato questo difficile viaggio e poco prima di raggiungere la meta, apremo ancora una volta gli occhi. Davanti a noi si trovava un tunnel, ma non come ci si aspetterebbe in Europa... buio, a corsia unica, umido (avete mai dovuto usare i tergicristalli in un tunnel?), così stretto che avevamo paura di toccare le pareti e veramente ripido. Ci chiedevamo come avessero potuto passare tutti gli autobus turistici, poiché ogni giorno viaggiano quasi 200 autobus verso di lì, oltre a tutti i turisti che viaggiavano autonomamente. Scelsimo l'orario più presto possibile per una crociera, in modo da evitare il maggior afflusso di persone e risparmiare anche il 30% delle spese turistiche, come sono comodi tutti. Sulla nave ci è diventato chiaro perché così tante persone si dirigono lì. Impressionati dalla vista mozzafiato sulla natura con pareti ripide senza fine, innumerevoli cascate, foche pigre e un centro di osservazione sottomarina, ci godemmo la giornata. Siamo stati particolarmente felici di non aver ricevuto niente la media annuale di pioggia di 7000 mm. A titolo di confronto: la media annuale in Germania nel 2018 è stata di 590 mm.