Gibb River Road

Dopo aver visitato i primi due parchi nazionali, abbiamo guidato verso ovest passando per Katherine. Non solo abbiamo attraversato il confine dello Stato dal Northern Territory all'Australia occidentale, ma abbiamo anche attraversato una zona di quarantena per alimenti e un fuso orario. È stata una sensazione strana e bizzarra essere all'improvviso in auto 1.5 ore "prima" rispetto a pochi chilometri fa. A Kununurra, dopo circa 600 km di viaggio, abbiamo trovato un campeggio direttamente sul lago e abbiamo trascorso una notte lì, prima che iniziasse l'avventura lungo la Gibb River Road.

Quindi abbiamo iniziato dall'estremità orientale della Gibb River Road, lunga 660 km, dirigendoci prima verso la El Questro Station. Volevamo visitare la Gorge, ma abbiamo commesso un piccolo errore di pianificazione riguardo all'acqua. Oltre alle nostre due bottiglie d'acqua da circa 1 litro, avevamo solo alcuni contenitori da 10 litri. Durante un'escursione di 5 km sotto il sole cocente a mezzogiorno - le temperature sono solitamente tra i 35 e i 38 gradi - quindi non avevamo molte opzioni per portare abbastanza acqua per il percorso. Quindi, saggiamente, non abbiamo intrapreso l'escursione e abbiamo invece utilizzato la prima stazione di servizio disponibile per riempire almeno il serbatoio di benzina. Successivamente, siamo proseguiti lungo la Gibb River Road fino alla Ellenbrae Station. Questa si trova a pochi chilometri dalla "strada principale" e offre un campeggio isolato vicino a un piccolo fiume. L'Homestead è un po' distante ed è una piccola oasi incantevole, dove ogni mattina vengono serviti freschi scones. Dopo la notte, abbiamo anche approfittato di questo - almeno Mathias (glutine e cose simili...).

Dopo una colazione rinvigorente, siamo ripartiti sulla Gibb fino all'incrocio con la Kalumburu Road e da lì ci siamo diretti a nord fino alla Drysdale River Station. È una delle zone più remote che l'Australia possa offrire. Eppure c'è tutto ciò di cui si ha bisogno: un fiume con abbastanza acqua per nuotare e avvistare coccodrilli d'acqua dolce, un campeggio, una stazione di servizio con un piccolo negozio e un bar. Dopo cena, usciamo anche qui - ma siamo i soli nei paraggi. Si nota molto bene che la stagione sta quasi per finire e ci si sta preparando per la lunga stagione delle piogge. La maggior parte delle stazioni chiuderà tra 2-3 settimane per circa 6 mesi - durante il quale la maggior parte della zona sarà coperta d'acqua e quindi inaccessibile.

Dalla Drysdale Station ci sarebbero circa 200 km a nord fino alle Mitchell Falls - ma non intraprenderemo questo percorso e torneremo (dopo aver fatto rifornimento, ovviamente) sulla Gibb River Road, per proseguire verso ovest. Ma inizialmente non sembra voler funzionare, poiché il nostro veicolo non parte più all'improvviso. Dopo alcuni tentativi, finalmente si accende di nuovo, senza sapere quale fosse il problema. Passiamo accanto a mandrie di bovini e alberi Boab, su lunghe e diritte piste di sabbia rossa che sembrano infinite. È davvero bellissimo guidare qui. La maggior parte dei guadi dei fiumi è completamente asciutta a causa della stagione - quelli pochi con acqua sono quindi molto più divertenti. Ci fermiamo al Mt. Barnett Road House e visitiamo la bella Manning Gorge, dove facciamo una piccola escursione nel pomeriggio per visitare la cascata. Nel frattempo, abbiamo procurato altre due bottiglie d'acqua da 1.5 litri, che ci garantiranno una scorta d'acqua sufficiente per le escursioni. Quindi non ci sono più scuse! (Sulla strada del ritorno ci siamo quasi persi... per fortuna non è successo!) Per la notte, ci spostiamo poi ulteriormente verso il Silent Grove Camping, poco prima della Bell Gorge, che intendiamo visitare il giorno successivo.

La macchina si accende senza problemi e siamo già poco prima delle 9 sul breve cammino verso la Bell Gorge e la bella cascata. Farsi un bagno al mattino è assolutamente fantastico e, date le già alte temperature, è sempre una grande ricompensa per gli sforzi. La Bell Gorge è anche il nostro (provisoriamente) ultimo fermo sulla Gibb. Non ci sono più stazioni di rifornimento fino a Derby (estremità occidentale) e con il nostro veicolo (consuma davvero molta benzina) e il piccolo serbatoio di riserva (20 litri) che abbiamo comprato, riusciamo a malapena ad arrivarci.

Per un'altra deviazione, quindi non c'è più tempo - ma dovremo tornare a Darwin tra qualche giorno e probabilmente faremo un'ulteriore breve deviazione nella Windjana Gorge, che si trova all'estremità occidentale. La macchina riparte (ancora una volta dopo un paio di tentativi nervosi) e iniziamo il nostro viaggio di 200 km fino a Derby. Qui arriviamo intorno all'ora di pranzo e facciamo un picnic al porto. Purtroppo però non funziona più NIENTE con il nostro veicolo. La batteria sembra non essere il problema, poiché le luci funzionano - e in effetti il tentativo di avviarlo con il fuoristrada di un gentile australiano non aiuta. Contattiamo quindi l'assistenza stradale della nostra società di noleggio e riceviamo supporto necessario tramite Whatsapp. Entrambi non abbiamo alcuna idea di auto, ma il problema è probabilmente il motorino di avviamento. Così ci dicono di prendere una pietra o un martello e, mentre proviamo ad avviarlo, picchiare su quell'oggetto metallico sotto l'auto e dovrebbe funzionare. Dopo alcune ricerche, Mathias trova il motorino di avviamento e quindi funziona davvero. Seraina gira la chiave di accensione, Mathias picchia con una chiave di ferro dell'australiano sul motorino e la macchina parte.

Sì, e poiché non vogliamo ripetere questo ogni volta, ci dirigiamo lo stesso giorno verso Broome. Quella era la nostra meta per la giornata e qui c'è un meccanico della nostra società di noleggio che si occuperà del problema domani.

Ora siamo qui al campeggio e speriamo che non ci vorrà troppo tempo domani. Aggiornamenti seguiranno, naturalmente...