Roadtrip Parte IV - Parco Nazionale di Banff

21.05.-23.05.2018 Dopo averci rilassati un po' a Crazy Creek e aver fatto il pieno di energie per proseguire il viaggio, ci siamo messi in cammino verso il Parco Nazionale di Banff. La maggior parte delle foto che vengono mostrate di (Canadà) Occidentale provengono infatti da uno dei tanti incredibilmente belli laghi di questo parco nazionale.

Per dire una cosa fin da subito: La segnaletica delle strade canadesi, e anche delle americane (come scopriremo più tardi), è una catastrofe. Quando finalmente vengono segnalate le attrazioni turistiche, questo avviene normalmente in due fasi. Fase 1: Su un cartello circa 20 km prima della destinazione vera e propria viene annunciato l'obiettivo e si dice quale uscita prendere per raggiungerlo. Poiché si dedica la propria attenzione principalmente ai guidatori kamikaze a sinistra, a destra, davanti, dietro, sopra o sotto di noi, un cartello del genere viene notato solo di sfuggita. Inoltre ci sono anche bellissime viste che ci circondano, che non si vogliono perdere. E infine si presume che seguiranno altri cartelli con lo stesso avviso. Fase 2: Massimo 100 m prima dell'uscita che si dovrebbe prendere per raggiungere la propria meta, c'è davvero il tanto atteso cartello con le indicazioni richieste su dove svoltare. Se si considera una velocità di viaggio di 100 km/h o 27,78 m/s, rimangono solo 3 secondi per fermare 2,5 tonnellate di metallo insieme al contenuto carnoso e deviare nella giusta direzione. Nella migliore delle ipotesi si ha anche un appassionato di corse in coda che può voler dare un'occhiata più da vicino al tuo bagagliaio. Se sorprendentemente non si riesce a prendere l'uscita, si guida solo per alcuni chilometri e poi si gira. Nessun problema, il carburante è economico.

Nonostante queste difficoltà, siamo riusciti ad arrivare alla maggior parte delle nostre destinazioni. Prima fermata è stato il Lago Emeraldo e qualche chilometro più tardi il Ponte Naturale. Ci eravamo vestiti con abbigliamento estivo per la nostra partenza... dopotutto era caldo e doveva rimanere tale. Beh... al Parco Nazionale di Banff era invece un po' più freddo. Tanto freddo che c'era ancora neve. Anche al Lago Emeraldo. Noi, vestiti leggeri e con ciabatte o infradito, siamo scesi dall'auto, abbiamo afferrato la macchina fotografica e ci siamo addentrati nei tour invernali nella neve. Anche se faceva freddo. La vista era straordinaria. Un lago turchese splendeva davanti a noi, circondato da alte montagne innevate. In breve: Wow. Un panorama incredibilmente bello. Nessuna foto può trasmettere nemmeno lontanamente l'impressione. Se non ci fossero stati i gruppi di turisti cinesi/coreani/giapponesi/indiani che venivano scaricati in fila presso le attrazioni turistiche, si potrebbe realmente avere l'impressione di un'infinita vastità e solitudine. Ma purtroppo questo non è il caso per la maggior parte del tempo. Anche se il flusso di turisti asiatici al Lago Emeraldo era ancora sopportabile. Peggiore è stata la situazione il giorno successivo al Lago Louise. Ne parlerò più tardi. Dopo aver scattato 'alcune' foto, abbiamo fatto una breve fermata al Ponte Naturale. Una formazione rocciosa in un fiume che, come suggerisce il nome, sembra un ponte. Solo che non è stato costruito da mani umane, ma da Madre Natura. Ovviamente tutti i cartelli che avvertono di non calpestare il ponte naturale vengono ignorati dai tipici turisti a pacchetto. Non si ottengono foto spettacolari su percorsi convenzionali. Noi scattiamo le nostre foto nel modo tradizionale e ci mettiamo in marcia verso il Lago Louise. Una volta arrivati nel paese, abbiamo controllato tutti (cinque) gli hotel in cerca di una stanza a buon mercato (la notte seguente erano previsti 0 gradi), poiché non eravamo sicuri dell'isolamento del nostro canopy. Dopo che la ricerca di un alloggio economico è fallita, siamo andati direttamente al lago che porta il suo nome. Probabilmente il più famoso bacino idrico (occidentale) canadese. E ciò che abbiamo visto era davvero sorprendente: il lago era congelato per il 90%. A fine maggio. A causa delle alte cime che incorniciano il lago, non arriva molta sole e calore in questa 'valle'. Durante questa prima visita siamo stati fortunati, poiché la maggior parte dei turisti era già tornata nei propri hotel. Era silenzioso, freddo e canadese. Prima che la notte potesse calare, ci siamo messi in cammino verso il 'centro', abbiamo preso legna da ardere (sperando di ottenere un braciere presso il campeggio nelle vicinanze) e siamo andati all'unico campeggio a Lake Louise. Sebbene ci fossero ancora posti disponibili, purtroppo erano tutti privi di elettricità e di braciere. Così abbiamo mangiato rapidamente qualcosa, ci siamo congelati le chiappe (nonostante le giacche invernali) e ci siamo coperti bene per la notte. Sorprendentemente era sopportabile e ci siamo svegliati la mattina presto con freddo gelido e senza morsicature di orso.

Dopo una colazione veloce e un po' di lavanderia, è iniziato il secondo giorno nel Parco Nazionale di Banff. Poiché la strada per il Lago Moraine, situato sopra il Lago Louise, era stata chiusa fino al giorno prima a causa di una valanga e generalmente solo poche auto vengano ammesse a tale lago ogni ora, siamo tornati al Lago Louise. Catastrofe. Il parcheggio sovradimensionato era pieno zeppo di auto a noleggio e bus. Di conseguenza, si affollavano molti cittadini dell'Est intorno al lago. Di conseguenza, era anche molto rumoroso. Ci siamo decisi a sfuggire alla confusione e a fare un po' di escursionismo sulle montagne. Purtroppo, tutti i sentieri erano coperti di neve e ghiaccio. E poiché entrambi siamo escursionisti Greenhorn esperti, abbiamo rapidamente abbandonato l'idea di camminare nel mondo della fantasia. Semplicemente abbiamo scelto la stagione sbagliata. Sulla via di ritorno nella valle abbiamo riprovato la nostra fortuna andando all'accesso al Lago Moraine.... purtroppo senza successo. Così siamo andati dall'altra parte della valle e abbiamo preso una funivia che ci ha portato sulle montagne di fronte al Lago Louise. Ci aspettava una vista fantastica e poco turismo di massa. Gli orsi acclamati che avremmo dovuto vedere con la seggiovia si stavano nascondendo ancora una volta. A quanto pare, orche e orsi bruni/neri hanno stretto un patto per non mostrarsi quando siamo vicini. Uno scandalo! Presenteremo un reclamo al Comitato dei Gruppi di Orsi e Cani. Comunque, dopo questa piccola spedizione ci siamo rimessi in cammino nel Jim Bob e abbiamo cercato di ottenere accesso al Lago Moraine per un'ultima volta. Questa volta siamo stati fortunati. Anche il lago era per la maggior parte congelato e scorreva solo poca acqua, così abbiamo potuto passeggiare al di sotto della vera linea di riva, e quindi nel letto del lago. Dopo una piccola escursione, altre 1000 foto e un po' di neve nella scarpa, abbiamo proseguito il nostro viaggio verso Banff. Una volta arrivati, abbiamo cercato per primi il campeggio locale per ottenere un posto per la sera. Poiché si trattava di un enorme area e c'erano pochi ospiti, ci è stato assegnato un posto. Con elettricità, camino/griglia e legna gratuita. Lusso, amico. Siamo sfrecciati di nuovo in città per procurarci del cibo da cuocere sulla griglia. Tornati al campeggio, abbiamo montato la veranda del nostro grande amico, acceso un fuoco e concluso la serata con salsicce alla griglia e birra.

La mattina seguente è iniziata con un po' di stress. Prima di riuscire a mettersi in moto la mattina, fare colazione, fare la doccia e riunire tutto, passano a volte alcuni mesi. E in realtà oggi volevamo anche continuare il viaggio. Questo era almeno ciò che prevedeva il nostro programma. Ma il campeggio e le lunghe serate (è rimasto luminoso fino alle 22:30) ci hanno portato ad aggiungere un giorno e una notte a Banff. Del resto volevamo anche esplorare un po' l'area e il paese stesso. E questa si è rivelata una buona decisione. Dopo aver scalato una montagna (naturalmente in mezzo all'afa di mezzogiorno) e aver visitato una cascata (Yay, una cascata... che non abbiamo mai visto), siamo tornati in centro. Abbiamo ottenuto una bombola di gas per il nostro fornello a gas, ci siamo presi una bevanda fresca presso una catena di caffè conosciuta e siamo andati al mercato settimanale. Al mercato settimanale abbiamo trovato un banco gestito da anziani tedeschi di Karl-Marx-Stadt (facilmente riconoscibile per l’inglese: 'Hällo Sör! Hau ahr ju?'). Abbiamo scambiato qualche parola e comprato delizioso pane tedesco (l'unico vero). Siamo risaliti in sella e ci siamo diretti verso la famosa sorgente di acqua termale di Banff (a causa della sua scoperta nel XIX secolo, il Parco Nazionale di Banff è stato fondato). Gli indiani una volta avrebbero svolto le loro cerimonie nel tempio. Dopo aver riempito i polmoni con un po' di solfuro e arricchito i cervelli con ulteriori informazioni inutili, ci siamo diretti per terminare la giornata verso il lago situato a nord-est di Banff. Lì abbiamo trascorso alcuni momenti tranquilli tra frotte di zanzare e turisti dell'Est su sedie rosse. La sera al campeggio abbiamo grigliato di nuovo e osservato i cervi locali che brucavano nel campeggio. Ogni giorno potrebbe finire così....