Nuova Zelanda vulcanica presso Rotorua

Negli ultimi chilometri verso Trev e Jacqui, mi ha raccolto di nuovo un Maori. Dal punto di vista finanziario, sembra che la maggior parte di loro non stia bene, ma il loro calore umano, autenticità e cordialità sembrano non essere mai venuti meno a causa della cultura. Mi ha portato direttamente davanti alla porta di casa, situata su una piccola collina, dove ho visto Trev seduto al tavolo. Il primo contatto è stato un po’ strano e distaccato. Sembrava riservato e un po’ burbero. Dopo circa 5 minuti, si è sciolto e è iniziata una bella conversazione tra noi. Poi mi ha portato nel suo stallo, dove c'erano vari biciclette, da cui potevo sceglierne una. Ho optato per una solida mountain bike hardtail. Poco dopo mi sono ritrovato in sella e abbiamo dato gas alle nostre biciclette. Per prima cosa, mi ha fatto salire sulla sua montagna di casa, da cui si godeva una vista fantastica. Poi siamo scesi per un singletrail piuttosto impegnativo dall'altra parte del Rainbow Mountain. Lì mi ha mostrato fanghi ribollenti, che superano i 100 gradi, un ruscello con acqua calda e una piscina nascosta con una piccola cascata, la cui temperatura era di circa 38 gradi. Sulla via del ritorno, ha cominciato a piovere come se piovesse da annaffiatoi. In un primo momento non è stato piacevole per me, ma Trev, che continuava a spingere le mie cosce con grande energia, era pieno di gioia. Il suo buon umore era contagioso e così siamo pedalati completamente fradici, sporchi e pieni di euforia verso la calda doccia.

In questa regione, la geologia è qualcosa di speciale. È uno dei centri vulcanicamente più attivi della terra, dove l'origine della Nuova Zelanda è più evidente grazie all'impatto delle placche del Pacifico e dell'Australia. Pertanto, tutte le sorgenti termali, i fanghi ribollenti e i geyser non sono altro che segni che quest'area si trova su un gigantesco vulcano. Inoltre, c'è un odore particolare di uova marce che avvolge questa regione come una cupola.

Ma Rotorua non è conosciuta solo per le sue sorgenti calde, geyser e il cattivo odore, ma anche per i molti sentieri per biciclette. Oltre a essere un paradiso per i ciclisti di montagna, qui si svolgono regolarmente gare di alcuni dei migliori ciclisti del mondo. Durante il mio tempo libero, occasionalmente facevo piccole escursioni in bicicletta, preferendo percorsi non troppo impegnativi, come nel Redwood di Rotorua o in un popolare e accogliente trail panoramico chiamato Forest Loop, che offre bellissime viste attraverso vari boschi e tre laghi.

Un'altra escursione durante quel periodo è stata un'escursione sul Tarawera Trail fino a una spiaggia sul lago Tarawera, dove c'erano sorgenti calde e lungo il percorso una piscina calda. Purtroppo, non ho avuto molta fortuna con il tempo e sul sentiero sono stato sorpreso da una pioggia. Sfortunatamente non avevo compagni impermeabili e le temperature erano di circa 15 gradi, il che mi ha fatto sentire un po' freddo. Ma la gioia è aumentata quando sono passato accanto alla piscina e ho potuto riscaldarmi in una temperatura d'acqua molto gradevole. Arrivato in spiaggia, volevo rilassarmi anche nell'acqua, sul bordo del lago, dove c'era molto vapore e probabilmente altre sorgenti calde. Tuttavia, queste erano così imprevedibili e, a causa di leggere correnti, molto calde, che non era affatto così sicuro scottarsi. Poco dopo, Trev è venuto a prendermi con il suo jetski, e abbiamo sfrecciato a 90 km/h sul lago di ritorno a un parcheggio. Che impressionante velocità! Alla fine della giornata, mi ha lasciato anche provare a sfrecciare sul lago con questa macchina infernale. E avevo davvero rispetto e rallentavo sempre alla minima onda. Ma Trev, seduto dietro di me, mi ha ripetutamente incoraggiato a tenere alta la velocità... una bella esperienza, ma credo di essere più un fan del tranquillo kayak.

Un altro giorno siamo andati con questo mostro a motore a un altro lago. Con noi, una lunga corda e un canotto. Così, si è avverato un sogno d'infanzia, e mi ha tirato sul canotto attraverso il lago... è stato carino, ma avrei preferito avere amici con cui condividere il divertimento, piuttosto che Trev e Jacqui.

Così Trev, con i suoi 60 anni, era un vero turbinio di energia, e ha cercato di mostrarmi molte cose. Ne sono stato molto grato. Ma aveva anche un altro lato. Lavorativamente era molto esigente e ho lavorato in media 2-3 ore in più al giorno, che lui inizialmente richiedeva da me. Ma mi sono sentito anche un po' in colpa e facevo ciò che lui mi chiedeva. Inoltre, l'esperienza di mungere è stata davvero interessante.

Aveva 300 mucche da latte e 150 vitelli su una superficie di 170 ettari, suddivisi in 40 pascoli. Mentre la maggior parte dei vitelli veniva venduta per la macellazione, circa 20 erano mantenuti in un pascolo per diventare mucche da latte all'età di 2 anni. Le mucche cambiavano pascolo ogni giorno e venivano portate due volte al giorno alla stazione di mungitura. La prima mungitura iniziava alle 5:30 del mattino e la seconda nel pomeriggio alle 15:00. Trev aveva anche due dipendenti, Jury e Crispen, entrambi delle Filippine. Uno dei due era inoltre responsabile di guidare gli animali dal pascolo alla stazione di mungitura. Così, il loro turno iniziava ancora prima al mattino. Ogni dipendente aveva una piccola moto, con la quale potevano percorrere tutte le distanze verso i pascoli e la stazione di mungitura. Così anch'io, ogni mattina prima dell'alba, sfrecciavo verso la stazione di mungitura e aiutavo nella mungitura. Nella mia idea ingenua, avevo immaginato la mungitura in modo molto più romantico e avevo in mente immagini di Heidi, dell'Alm-Öhi e mucche soddisfatte e felici. Puff! La realtà mi ha riportato con i piedi per terra e ha scosso ancora una volta la mia visione del mondo. Le mucche venivano spinte in uno spazio molto ristretto, dove aspettavano stipate una accanto all'altra che si aprisse la cancellata verso i postazioni di mungitura. Dietro, le mucche venivano spinte sempre più avanti verso la mungitrice da una recinzione automatica. Poiché le mucche sembrano avere problemi di incontinenza, urinavano e defecavano su loro stesse, sui loro piedi e soprattutto sulle loro code, il che si faceva sentire per chi mungere. Il luogo di mungitura era essenzialmente un lungo corridoio nel quale in mezzo pendevano le attrezzature da mungitura, i dipendenti si muovevano e su ogni lato le mucche si trovavano con i loro posteriori rivolti al corridoio. Sembrava che le mucche fossero obbedienti solo perché venivano nutrite durante la mungitura. Così ci si muoveva come mungitore in un po' più profondo fossato e si attaccavano meccanicamente le mungitrici ai capezzoli delle mammelle e, dopo la mungitura, si spruzzava una soluzione di iodio per prevenire infiammazioni sui capezzoli. Nel fossato si era quindi totalmente alla mercé dell'incontinenza delle mucche e i fluidi appiccicosi, trasparenti, molli e marroni sgorgavano da ogni direzione. È difficile descrivere come ci si sente quando si è all'altezza degli occhi del bordo superiore della mammella, con una certa pressione temporale e il timore che più in alto un meccanismo di chiusura si apra e una pioggia di escrementi possa abbattersi su di te mentre cerchi di connettere i quattro capezzoli con i quattro coni di mungitura. Trev ha detto che non succede molto spesso e per fortuna sono stato risparmiato da una doccia completa. Così esprimo il massimo rispetto per le persone che giorno dopo giorno devono muoversi in questo fossato di escrementi, ma ho provato anche altrettanta compassione per le mucche, che venivano spostate con metodi anche piuttosto bruschi dalle loro posizioni di mungitura per fare spazio al prossimo gruppo.

Un’osservazione psicologicamente interessante era che alcune mucche, appena arrivavano al loro posto di mungitura, iniziavano a dare latte senza alcuna influenza esterna. Ha a che fare con la condizionamento? Inoltre, era evidente che ogni volta che una mucca iniziava a urinare, anche le altre iniziavano. Era l'effetto dell'acqua che spruzzava che innescava il riflesso di pipì negli altri bovini?

Altri fatti: una mucca produce in media 25 litri di latte al giorno. Un’quantità incredibile, se si considera quanto latte si consuma mediamente in un giorno (formaggio, quark, yogurt, burro). In totale, Trev o le sue mucche producono in media 8000 litri di latte al giorno, che viene ritirato da un grande azienda e poi rivenduto. Nella maggior parte dei casi, così come molti prodotti prodotti in questo paese, viene esportato. Sono rimasto scioccato anche dall'uso di glifosato e pesticidi in generale. In ogni campo ci sono diverse varietà di erba seminate, quindi non esiste un “bel prato” naturale. Ogni prato sviluppa poi diverse erbe infestanti, che vengono eliminate con un pesticida specifico. Le mucche possono continuare a rimanere al pascolo durante questo periodo. Circa ogni 15 anni, se l'erba infestante non può più essere controllata con pesticidi specifici, un'unico pesticida universale verrà applicato per distruggere completamente un prato, verrà seminato un nuovo seme e quindi reso inaccessibile per le mucche per 2 settimane. È assolutamente folle come l'uomo si renda soggetto a tutto e cerchi di controllare tutto. Credo che approfondire le conseguenze di tutto ciò o di cosa potrebbe accadere andrebbe oltre e forse non si adatterebbe neppure a un diario di viaggio. Ma è scioccante aver assistito a questi processi così da vicino. Un consiglio cinematografico a questo punto, che ho ricevuto da mio fratello: “Kiss the ground.” (https://kissthegroundmovie.com/)

E in qualche modo, i media vendono sempre la Nuova Zelanda come super verde e così sostenibile. Purtroppo, non posso confermarlo. Non solo qui tutti sembrano avere un grosso pickup o un SUV, ma anche che ovunque io sia stato finora, anche nei giardini privati, vengono usati pesticidi. È la norma qui. E come ha detto Trev, nella produzione di kiwi o di altri frutti vengono utilizzati molti più pesticidi e poi venduti come prodotto premium in tutto il mondo. Una spiegazione del perché il paese sia etichettato come verde è che, rispetto alla popolazione, è semplicemente poco popolato e ha molte foreste e spazi verdi. Qui ci sono 5 milioni di abitanti su una superficie che è tre quarti della superficie della Germania. Sarebbe interessante naturalmente confrontare l'impronta ecologica del singolo abitante di ciascuno stato... scrisse una persona che volò dall'altra parte del mondo e brandì moralisticamente la clava.

Dunque, il tempo presso Trev giunse al termine e mi misi in viaggio verso l'estremo nord, a Kerikeri, dove seguii un invito dei direttori del centro buddista di Auckland. Lì ammirarono i miei goffi lavori di giardinaggio e mi offrirono una sistemazione e qualche soldo per la cura del loro giardino piuttosto trascurato.

Trovai emozionante il viaggio verso di lì, dove venni a contatto con persone e storie diverse. Joy, la moglie di Crispen, mi portò fino a Rotorua, raccontandomi la loro storia di emigrazione e il contatto con Trev. Una donna gentile, premurosa e affettuosamente folle con origini maori mi accompagnò da Rotorua a un buon punto di raccolta. Lì fui preso da un appassionato pescatore a mosca, le cui occhi brillavano mentre raccontava la sua storia su come fosse entrato nella pesca a mosca e come occasionalmente offrisse a altre persone uno sguardo nel suo mondo di esperienze. E Chris, che ha la mia età e ha 5 veicoli nel suo garage, mi portò fino ad Auckland. Negli ultimi anni è stato perseguitato da tragiche esperienze di salute e familiari, ma ha comunque mantenuto un atteggiamento incredibilmente amichevole, generoso e aperto. Una volta arrivato ad Auckland, decisi di continuare con l'autobus a causa della forte pioggia. Fortunatamente, l'autobus aveva dieci minuti di ritardo, così riuscii a prenderlo all'ultimo secondo. Qui sedetti, come per caso, accanto a una donna tedesca che era emigrata dieci anni fa per costruire una nuova vita qui.

E poiché l'estate qui è stata descritta come una delle più piovose degli ultimi decenni, ora mi trovo nel mio piccolo e accogliente appartamento in attesa di tempo migliore, per poter fare un'escursione in kayak, che mi ha messo a disposizione Stephen e Kathy.