4. settimana: Da Liz e Mike a Kuaotunu e Whitianga

Poi mi sono diretto verso la penisola di Coromandel, dove avevo trovato una nuova sistemazione da Liz e Mike a Whitianga e Kuaotunu. I mezzi pubblici in Nuova Zelanda sono estremamente rari. Così ho prenotato un autobus per metà strada e il resto ho dovuto fare l'autostop. Che fortuna. Infatti così ho incontrato Ryan. Era appena in viaggio da Hamilton a Whitianga, dove possedeva una casa vacanze. Era un artigiano, mezzo maori, insieme a sua moglie proprietario di 4 asili nido ed era una persona estremamente calorosa e divertente – come posso giudicare dalla breve conversazione avuta. Durante le 1,5 ore di viaggio in auto siamo stati sempre in conversazione, pur avendo lui una grossa parte di discorso e io capivo forse un terzo, se va bene. Ma in qualche modo ci siamo comunque capiti molto bene. Mi ha poi portato a casa sua, cosa che mi ha completamente sopraffatto. Una grande villa con una vista affascinante su Whitianga. Siamo arrivati circa alle 13. Fino ad allora non avevo mangiato nulla, poiché ero un po' nervoso per la giornata con il viaggio, l'autostop e l'incontro con i nuovi padroni. E poi mi ha anche invitato a bere una birra, nonostante non avessi bevuto alcol per quasi 2 mesi. Ma non potevo rifiutare. Da un lato, perché in quel momento lo consideravo scortese e dall'altro, non volevo sembrare un completo bacchettone, dopo aver parlato in precedenza di festival e Drum and Bass. Dopo la seconda birra gli rivelai che non avevo mangiato nulla e che non volevo incontrare i miei nuovi padroni con un alito di birra e parlate a vanvera. Lui si è solo messo a ridere, ha aperto un'altra birra e me l'ha allungata. Ho brindato in cuor mio alla mia stabilità e alla mia disciplina. Poi mi ha portato, dopo la sua quarta birra, al punto di incontro dove ho incontrato Liz e Mike. I due sono arrivati con un camper e un'auto elettrica, entrambi di una generazione più anziana e hanno fatto una prima impressione molto dignitosa. Ho viaggiato con Liz nell'auto elettrica e le ho raccontato la storia di Ryan, delle mie 3 birre, della rottura del digiuno e mi sono scusato per il possibile alito di birra. Lei ha sorriso in modo un po' impacciato. In quel momento avrei voluto sapere cosa pensasse di me, con i capelli lunghi, che sembravo trasandato e puzzavo di birra, mentre la portavo a casa sua.

Siamo poi andati ai loro 2 appartamenti per le vacanze direttamente sulla spiaggia. Loro abitavano uno e io l'altro. Dovetti potare le siepi, raccogliere un po' di erbaccia, potare alcune piante, scavare un piccolo fossato e falciare i bordi del giardino. Era stupendo. 4 ore di lavoro leggero, 3 pasti deliziosi e una splendida spiaggia davanti. Inoltre, nella vicinanza abitava la sorella e il cognato di Mike, un appassionato pescatore che mi invitò per un'uscita di pesca. Li avevamo visitati brevemente prima e lui aveva appeso nella sua sala un maestoso trofeo di marlin che aveva catturato (esteticamente ripugnante, ma dal punto di vista di un pescatore, gli dava molto prestigio e fama). Mi immaginavo già in mare aperto a inseguire i pesci più grossi. Mi venne a prendere il mattino dopo e con lui c'era anche un suo amico. La prima esperienza fu quando arrivammo al parcheggio e lui tirò fuori le ruote della barca e ci mettemmo in barca per scendere dal rimorchio e via fino in acqua. Prima controllarono le cassette di cattura, con cui volevano catturare aragoste (un crostaceo). Ma erano vuote. E poi non siamo nemmeno andati molto lontano in mare, ma solo nella baia vicina a pescare snapper. Un pesce predatore un po' più piccolo, che probabilmente potrebbe anche superare il metro. Sfortunatamente, non fu una buona giornata e solo il suo amico catturò uno snapper di dimensioni inferiori e uno al limite della misura. Ma Mike sistemò la sua canna da pesca per me e io cominciai a pescare dalla spiaggia, un giorno presi un polpo e un altro giorno uno snapper. Mi si spezzò il cuore dall'empatia quando colpii il polpo con grande riluttanza e lo portai via. Solo pochi giorni prima ero stato in un centro buddhista dove era vietato uccidere qualsiasi animale, poiché potrebbe essere la reincarnazione di qualcuno e mi ero trattenuto dal uccidere ragni, zanzare e insetti (una volta peccai, quando colpii una zanzara per riflesso) e ora questo! Nuovamente riflettevo sui miei valori e sulla mia integrità. Ma un giorno dopo, mentre uccidevo lo snapper, tutti i dubbi svanirono e mi godetti il successo (cosa che non migliorò il mio dubbio su di me). Anche se lo snapper sapeva di pesce di mare come un buon pesce di mare dovrebbe, il polpo era meno una prelibatezza per i palati raffinati. Liz e Mike non riuscirono nemmeno a mangiarne un boccone. Forse più di una suola di scarpa con sapore di pesce era quella più vicina al sapore e alla consistenza. In onore del polpo e in punizione per la mia avidità da pescatore lo mangiai da solo per 2 giorni... con molto maionese.

Dopo 4 giorni siamo andati quindi al loro appartamento principale, poiché gli appartamenti per le vacanze erano stati affittati. Lì abbiamo dormito insieme una notte e poi dovettero andare a un appuntamento dal medico ad Auckland, lasciandomi da solo lì per 2 giorni. L'appartamento era parte di un resort di mega-ricchi. Da un lato dell'appartamento avevi garage e posto auto e dall'altro il tuo molo con barca o yacht. C'era anche una piscina per nuotare, una vasca idromassaggio con acqua calda e un campo da tennis disponibile. Non era il mio mondo, ma è stato piacevole averlo visto. Quello che ammiravo di più erano Liz e Mike. Mike proveniva da una famiglia di contadini e ha lavorato duramente per tutta la vita. La sua prima fattoria se la guadagnò cacciando i possum. Questi animaletti, molto apprezzati in Australia, sono considerati una specie infestante in Nuova Zelanda e responsabili dell'estinzione di molte specie di uccelli. Uccideva tra i 100 e i 160 animali al giorno e vendeva la pelliccia. Era un lavoro duro, ma lo rese un grande guadagnatore. La fattoria che acquistò, la sviluppò e poi la rivendette, per comprarne un'altra, che ristrutturò e rivendette per ottenere profitto. Fece lo stesso con un campeggio, quindi oggi è sistemato, ma è rimasto una persona assolutamente umana. Liz era più la donna hippie e viaggiava con il suo allora marito, che morì di cancro, cercando di spendere il meno possibile. Entrambi sono persone di grande cuore e hanno una grande famiglia che si estende in Australia e Bali e sono in contatto con tutti. Tutte le storie di entrambi porterebbero troppo lontano, ma sono molto grato anche per questo incontro e mi ha dimostrato che anche le persone facoltose possono avere un grande cuore, fiducioso e caloroso.

Da Whitianga poi feci una gita in bicicletta verso Hotwater Beach e Cathedral Cove. Due grandi attrazioni che vengono presentate in ogni guida di viaggio come un must-do. Ci ero già stato con Vampy e Säckn. Era bello, ma non travolgente. La stessa sensazione si ripropose anche in questa seconda visita. Sono posti piuttosto movimentati, poiché ci sono talmente tante persone in circolazione che non riesci nemmeno a percepire appieno la natura.