Chiang Rai verso il Laos

Contro le 21:00 abbiamo raggiunto Chiang Rai con il nostro autobus. Siamo andati direttamente al mercato notturno adiacente alla stazione degli autobus. In una specie di cortile c'è un'ampia area ristorativa con musica dal vivo. Per caso abbiamo incontrato lo svizzero che avevamo conosciuto pochi giorni prima a Chiang Mai, nel Grand Canyon. La passeggiata per l'hotel fortunatamente non era troppo lunga. La camera era super moderna e dotata di aria condizionata – in questa calura una vera benedizione.

La mattina successiva abbiamo noleggiato uno scooter dopo colazione e ci siamo diretti in un tour di visite ai templi. Prima siamo andati a Huai Pla Kang, un enorme Buddha bianco. Accanto al Buddha c'era anche un tempio bianco e una casa speciale che somigliava a un abete. Solo poche persone hanno sfidato il caldo e visitato il complesso religioso a quell'ora del giorno. Abbiamo proseguito il viaggio e visitatore il Museo Baandam (noto anche come 'Tempio Nero' o 'Casa Nera'). Il rinomato artista thailandese Thawan Duchanee ha costruito su un ampio terreno circa 40 case diverse. A essere impressionanti non sono solo le case, ma anche gli oggetti esposti. In oltre 50 anni Duchanee ha raccolto numerose pelli di coccodrillo, corna, pellicce, strumenti tradizionali, ecc. In particolare, amava trasformare le corna in mobili o altri oggetti quotidiani. La mostra era affascinante, ma anche strana e bizzarra. Sulla via del ritorno a Chiang Rai ci siamo fermati brevemente al Wat Rong Suea Ten, il tempio blu. Il tempio e tutte le statue che lo circondano sono blu. La combinazione di blu e oro era davvero bella. Meno di buon gusto, anzi piuttosto kitsch, abbiamo trovato le pitture murali all'interno del tempio. Infine, abbiamo visitato il famoso Wat Rong Khun, il 'Tempio Bianco'. Questo appare occasionalmente sulla copertina dei cataloghi di viaggio in Thailandia. Per noi, questo tempio era un po' troppo kitsch. Con il piccolo laghetto e il ben curato giardino, il luogo sacro sembrava più un castello delle favole della Disney. L'afflusso di turisti era piuttosto grande. Sul terreno, accanto al Tempio Bianco, c'era anche un complesso dorato con oggetti esposti. In particolare, venivano presentate delle belle incisioni in argento. Abbiamo visitato anche il museo adiacente, dove erano esposte numerose immagini di quell'uomo che ha progettato il tempio. Impressionanti erano soprattutto gi grandi disegni a matita.

Dopo l'escursione in scooter sotto il grande caldo (circa 38 gradi) eravamo molto stanchi. Abbiamo mangiato di nuovo al mercato notturno – un hotpot con varie carni e contorni di verdure.

Il giorno successivo ci siamo diretti verso il Laos: Puntuali alle 11:00 il bus locale partì in direzione di Chiang Khong. Il viaggio è stato scomodo e il veicolo non era più il più nuovo. Le porte non si chiudevano più – non è stato un problema, d'altronde non c'era aria condizionata. Eravamo molto felici per i finestrini aperti. Dopo due ore, l'autobus ci ha scaricato e abbiamo dovuto percorrere il resto del tragitto in tuk tuk. Arrivati al confine, abbiamo compilato i moduli e preparato i 35 dollari per il visto. Alla fine non abbiamo dovuto pagare. Infatti, quello che non sapevamo è che la Svizzera ha un accordo con il Laos. In quanto cittadini svizzeri, possiamo rimanere in Laos senza visto per 15 giorni. Una bella sorpresa. Dalla parte lao, abbiamo preso un pickup- taxi per raggiungere il centro della città di confine Ban Houayxay.

Da qui parte l'Experience Gibbon, un trekking nella giungla combinato con zipline.