Il nostro fantastico tour attraverso il Colca Canyon

Poco dopo il nostro arrivo ad Arequipa, durante un tour della "città bianca" in Perù, abbiamo conosciuto Iris e Matthias dall'Austria, che, come noi, volevano fare il tour del Colca Canyon senza una guida. Abbiamo subito messo a punto un piano e chiarito gli aspetti organizzativi, e così il viaggio come gruppo di quattro persone è potuto iniziare!

Alle tre del mattino, dopo aver fatto il pieno di energie il giorno prima in una delle numerose Picanterías con i piatti abbondanti e molto gustosi della città, siamo partiti. Prima tappa: il “Mirador del Condor” per vedere i condor, i famosi uccelli delle Ande, volare. Come se sapessero che tutti i visitatori del punto panoramico erano lì per loro, i grandi uccelli tracciavano cerchi nel cielo e mostravano l'imponente apertura delle loro ali, librandosi maestosi sopra il canyon. Il condor era uno dei tre animali sacri degli Inca: secondo la leggenda, gli uccelli che volavano aggraziati mantenevano il contatto tra gli dèi e gli uomini, mentre i serpenti che vivevano a terra permettevano la comunicazione con gli antenati deceduti. Il puma, come terzo animale sacro, simboleggiava la vita terrena degli uomini con tutte le sue problematiche e sfide. Dopo lo spettacolo degli uccelli, possiamo ora immaginare perché gli Inca venerassero il condor delle Ande come uno dei loro tre animali sacri.

Poco dopo, avevamo già allacciato gli zaini e siamo partiti, scendendo sul lato sud del canyon; il sentiero ripido è ghiaioso fino a diventare sabbioso, a tratti grandi rocce formano alcuni gradini e soprattutto è molto secco. Alti cactus e succulente fiorite si alternavano alle formazioni rocciose rosse e gialle lungo cui camminavamo. Dopo circa due ore di discesa ripida, abbiamo già attraversato il fiume nella valle e, dopo una breve salita, ci siamo seduti già a gustare una robusta zuppa di verdure in un piccolo villaggio che ci avrebbe rinvigoriti per le successive sei ore di cammino a piedi fino all'oasi.

La vegetazione sul lato nord del canyon era completamente diversa da quella del lato sud: camminavamo sotto enormi alberi di avocado, passavamo accanto a melograni, fichi, mais, innumerevoli cactus e, il nostro personale highlight: pepe rosa - come pensavamo. Dopo aver parlato con una persona del posto che ci ha incontrato lungo il sentiero, si è rivelato però che non si trattava affatto di pepe, ma di una spezia con cui si insaporisce la tradizionale Chicha Morada, una bevanda fermentata a base di mais. Abbiamo quindi svuotato un po' delusi le nostre borse apparentemente piene di pepe e abbiamo invece raccolto melograni, avocado e un sacco di fichi d'India.

Dopo alcune ore di leggera ma costante salita in questa zona incredibilmente bella, abbiamo intravisto la prima vista dell'oasi verde in mezzo al canyon sul torrente, da cui spuntavano blu le piscine degli ostelli. Poiché eravamo insieme a casi di "quasi compaesani" che sanno apprezzare la qualità di una birra di vetta, ci siamo gustati un drink con questa meravigliosa vista, prima di affrontare l'ultimo tratto di cammino fino all'alloggio, passandovi accanto a una cascata ben verdeggiante, e dopo ci siamo tuffati in piscina.

La sera è stata un vero e proprio festeggiamento con gli austriaci: dopo la cena preparata da noi stessi, composta da guacamole e, come già detto, frutta fresca raccolta da noi, Johnny, armato di chitarra, era completamente nel suo elemento per deliziare i nostri nuovi amici con Austropop. Così tante canzoni di Austria 3, STS e Co. non erano state cantate nel Colca Canyon da molto tempo... Cantando e ridendo, abbiamo trascorso una serata molto riuscita come perfetta conclusione di un'altra giornata piena.

Alle cinque del mattino, però, il giorno successivo, eravamo già di nuovo pronti a ripartire per risalire il lato sud del canyon prima dell'arrivo dei caldi raggi del sole. Inizialmente con le torce frontali, ma presto solo alla luce della luna, abbiamo scalato i 1200 metri di dislivello, mentre accanto a noi il sole sorgeva e illuminava le aspre rocce del canyon con una luce dorata, rendendo più piacevole la faticosa salita. Una volta arrivati in cima, c'era da bere caffè e mangiare pane di avocado, prima di congedarci dal Colca Canyon mentre cantavamo e suonavamo chitarra e armonica.