Boone e dintorni

Boone

Da domenica 1 ottobre, la piccola città universitaria di Boone, situata nel profondo ovest della Carolina del Nord, è diventata la mia casa. La città è dominata dalla relativamente grande Appalachian State University (con quasi 20.000 studenti), il che si riflette particolarmente in oggetti come pub e opportunità di shopping nei dintorni dell'università. Inoltre, ci sono molte opportunità di pubblicità per escursioni e sport invernali. Tuttavia, il mio obiettivo è ascoltare e suonare quanta più (musica Bluegrass) possibile.

Musica

E già la prima sera ho l'occasione di farlo. Il cugino della mia ospite di Airbnb, Jim, è organista in una congregazione e ha un incarico di insegnamento in musica presso l'università. Così alcuni brani di pop e jazz (piuttosto vecchi) vengono suonati al pianoforte, mentre Jim ed io suoniamo pianoforte e mandolino. Viene anche registrato e inviato un brano di auguri di compleanno per la figlia di Kyndy.

Sessioni musicali

La prima sessione di Bluegrass che trovo è lunedì sera presso l'Appalachian Mountain Brewery. Inizio subito a suonare e scopro alcuni nuovi brani: Big Spike Hammer, Salt Spring. Durante o dopo la sessione parlo con la maggior parte dei musicisti presenti. Sono tutte persone gentili e interessanti. Mercoledì sera, si tiene la successiva sessione al Pedalin’ Pig. Ci sono di nuovo alcuni dei musicisti di lunedì, ma ci sono anche volti nuovi. Anche qui suoniamo all'aperto per gli ospiti presenti. Prima dell'inizio della sessione, abbiamo ricevuto anche qualcosa da mangiare gratuitamente. Quando la sessione era tecnicamente già finita, si presenta un musicista che lavora al pub (Blake?). Suona molto bene il mandolino (ma anche la chitarra e il banjo) e, oltre al lavoro al pub, è un musicista professionista. Suoniamo ancora alcuni brani Bluegrass con un piccolo gruppo, e poi anche qualcosa dei The Grateful Dead e dal mio beniamino del mandolino, David Grisman. Giovedì sera vado al Jones House per una sessione Oldtime. Tante, tante canzoni in D maggiore, qui ho ancora molto da imparare. Per venerdì sera ho i biglietti per il gruppo Tray Wellington al Appalachian Theatre. Il concerto è fantastico! Bluegrass progressivo con musicisti straordinari.

Sabato pomeriggio mi trovo al Sugar Mountain Ski Resort per l'Oktoberfest. Beh, dal momento che non indosso i pantaloni di cuoio, mi sento un po' fuori posto. Tuttavia, la gente si sta divertendo! Sul ritorno, percorro il Blue Ridge Parkway. E effettivamente, nel fine settimana la strada è molto affollata, con un tempo splendido. Ma i panorami sono realmente spettacolari.

Una piccola casa in cima alla collina

Domenica mi trasferisco e, nel senso più letterale, vado tra le montagne. La mia sistemazione (una Piccola casa in cima alla collina) è raggiungibile solo tramite una strada ghiaiosa piena di irregolarità e pendenze. Nell'inserzione di Airbnb era stato segnalato che era consigliabile percorrere il tragitto con un veicolo a quattro ruote motrici. Beh, la mia Honda Civic riesce e, dopo la salita, sono esausto e inizialmente penso di dover rimanere qui per sempre e di non tornare mai più alla civiltà. Tuttavia, nei giorni successivi viaggio molto lentamente e con attenzione per raggiungere le sessioni di lunedì e mercoledì.

Johnson City, Tennessee

Martedì, vado con Mike a una fantastica sessione di Oldtime a Johnson City nel Tennessee (1,5 ore di viaggio a tratta). Mike suona la chitarra, il dobro o il banjo durante le sessioni ed è molto loquace, il che rende il lungo viaggio molto divertente.

Todd

Dopo la mia escursione a Owensboro nel Kentucky e Nashville nel Tennessee, torno a Boone, per la precisione nei pressi di Boone, a Todd, il 19 ottobre. Qui la mia ospite di Airbnb ha un Tiny House. Questa è ancora nuovissima e io sono il primo ospite. Tuttavia, me lo affitta privatamente, non tramite Airbnb. I primi giorni e notti sono emozionanti, poiché devo prima familiarizzare con l'aria condizionata e la funzione di riscaldamento. Inoltre, di notte c'è un vento piuttosto forte e i rumori della pioggia e del vento e, quindi, della casa, mi sono inizialmente strani. Gradualmente, mi abituerò a tutto, compresa la strada per arrivarci. E dopo due riparazioni, anche l'acqua calda inizia a funzionare. Qui tutto ciò che desidero è la totale indipendenza, e posso godermi il meraviglioso paesaggio dal divano o dalla terrazza.

Oltre alle sessioni di lunedì e mercoledì sera, giovedì sera vado anche allo spettacolo delle “Ballate Mörder” all'Appalachian Theatre. Le ballate vengono presentate in formato di canzone e Bluegrass band, accompagnate da foto proiettate e parole introduttive. Finalmente sento anche il musicista Trevor McKenzie. Il giorno precedente, aveva già partecipato alla fine della sessione di jam. All'epoca, però, non sapevo chi fosse. Con lui avevo già scambiato email e mi aveva fornito consigli sulla musica.

Il giorno successivo, ascolto la band Dawgful Dead nella Southend Brewery di Boone. Suonano, come il nome suggerisce, brani della band The Grateful Dead e di David Grisman. Durante la pausa, parlo con l'eccellente musicista al mandolino e scopriamo che, come me, è un totale nerd del mandolino. Ad esempio, conosce molte musiche Choro e il musicista brasiliano Hamilton de Holanda (che avevo ascoltato quest'estate al Rudolstadt-Festival). Sulla via di ritorno verso la mia sistemazione, ascolto il consiglio del musicista al mandolino: Ian Coury (un protetto di Hamilton de Holanda).

Durante il mio soggiorno qui a Todd, ho anche l'opportunità di leggere questi due libri:

“Roots Music in America - Collected Writings of Joe Wilson”. Un giornalista musicale che, in articoli riassuntivi di vari anni, descrive gli sviluppi della musica in Nord America. Un resoconto storico offre una buona panoramica iniziale con particolare attenzione a folk, old-time e musica bluegrass. Poi presenta gli strumenti essenziali e fornisce una panoramica sulla musica old-time e sul bluegrass con i relativi sviluppi e personaggi chiave. Anche la musica country moderna e il blues vengono trattati.

Completamente scollegato dalla musica: “Warrior Girl unearthed” di Angeline Boulley. Questo è il seguito di “Firekeeper’s Daughter” (un bestseller #1 del New York Times e un film prodotto per Netflix dalla società di produzione di Michelle e Barack Obama, Higher Ground). Il libro estremamente avvincente (e il volume precedente) offre spunti su molti aspetti della cultura indigena (qui in particolare gli Ojibwe nel Michigan). Sarebbe sicuramente interessante conoscerlo meglio.