Newark, Concerto di Abdullah Ibrahim

Ero già atterrato a Newark come studente in scambio nel 1987/88 (e circa un anno dopo ho volato di nuovo da lì per tornare in Germania). Tuttavia, all'epoca avevo visto ben poco della città, a parte l'aeroporto e il percorso per la Pennsylvania. 

Questa volta ho scelto consapevolmente di trascorrere alcuni giorni in città, utilizzando il mio alloggio come punto di partenza per viaggi a New York. Tra i fatti concreti c'è il fatto che la città ha circa 300.000 abitanti, fa parte della regione metropolitana di New York City ed è per la maggior parte abitata da afroamericani. 

Risiedo a una distanza percorribile a piedi dalla linea bus 107, che mi porta, a seconda del traffico, in 30 minuti fino a un'ora e mezza al più grande terminal degli autobus del mondo, il Port Authority Bus Terminal. Qui, su più piani, i bus entrano ed escono e servono il traffico regionale e a lungo raggio negli USA, in Canada e in Messico. I bus del NJ (New Jersey) Transit accettano solo denaro esatto e non forniscono resto. Tuttavia, l'app funziona magnificamente dopo averci preso un po' di confidenza ed è strutturata in modo da permettermi di trovare tutto, dagli orari delle partenze, ai percorsi fino all'acquisto dei biglietti. Tutti i bus hanno un'opzione di trasporto biciclette nella parte anteriore, ma non ho visto nemmeno una bicicletta da trasportare.

Dal mio alloggio, il 12 novembre, con un sole splendente, mi dirigo a piedi verso il New Jersey Performing Arts Center, distante circa sei chilometri. Lì si esibisce il musicista sudafricano Abdullah Ibrahim (ex Dollar Brand), nato nel 1934, insieme ad altri due musicisti. Cleave Guyton (flauto, piccolo) e Noah Jackson (basso, violoncello) si alternano nel suonare con Abdullah Ibrahim, e in alcune opere altamente virtuose dei due strumentisti, lui si unisce al pianoforte. I brani al pianoforte dimostrano che Abdullah Ibrahim può ancora suonare con agilità, sebbene molte delle sue esecuzioni siano più meditate. Dopo circa 70 minuti, canta un pezzo per congedarsi e viene accompagnato fuori dal palco sostenuto. Non ci sono bis nonostante le ovazioni solenni.