Cusco - L'ombelico del mondo

Cusco (chiamato anche Qosqo - significa ombelico) non è stato scelto a caso come ombelico del mondo. Qui la storia si vive: Cusco era la capitale del vasto impero Inca, che si è esteso per oltre 300 anni (circa 1200-1532 fino all'arrivo degli spagnoli) non solo in Perù, ma anche in Cile, Argentina, Bolivia, Ecuador e Colombia. Inca significa in realtà solo re e tutti concordano nel dire che Pachacútec, il nono inca, è stato il più importante, in quanto è stato il 'cambiamento del mondo' che ha creato questo 'impero'. Si dice che sia stato anche lui a commissionare Machu Picchu in una posizione strategicamente favorevole come residenza dei nobili in un clima temperato. È interessante anche il fatto che la città di Cusco fosse progettata a forma di puma, poiché il puma, insieme al condor e al serpente, era considerato un animale sacro nella mitologia andina e simboleggiava la presenza. Inoltre, la bandiera di Cusco al tempo degli Inca era composta dai colori dell'arcobaleno, così i non allenati avrebbero potuto immaginare segni di simpatia per la comunità LGBTQ in ogni angolo.

La città è vivace e molto influenzata dal turismo (in ogni angolo ti viene offerto un massaggio), poiché una sosta qui, naturalmente con la visita a Machu Picchu, è parte del programma obbligatorio. Cusco è stata il punto di partenza per le nostre escursioni e così abbiamo avuto tre giorni per acclimatarci prima del Lares Trek (Cusco si trova a 3400m) e poi altri due giorni per riposarci. Pertanto, un po' atipicamente per noi, abbiamo esplorato Cusco senza un grande piano: siamo stati a giro per i numerosi negozi di prodotti in alpaca (sì, ci siamo comprati due maglioni piuttosto costosi ma incredibilmente morbidi in lana di baby alpaca), abbiamo assaggiato cioccolato di Cusco e semplicemente ci siamo goduti i piccoli caffè e negozi, provando qui e là deliziosi cibi.

L'antica città di Cusco con il suo bel stile coloniale e i suoi numerosi balconi colorati è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. In alcune strade è ancora possibile ammirare i potenti massi delle mura degli Inca, che sono stati assemblati perfettamente senza cemento e malta. Si dice anche scherzosamente: 'gli Inca lo hanno costruito, gli spagnoli lo hanno rovinato', poiché gli spagnoli hanno abbattuto molti degli edifici e templi originali e hanno rubato il loro oro, ma, ad esempio, durante un forte terremoto nel 17° secolo, soprattutto gli edifici Inca che erano rimasti intatti. Il nostro alloggio si trovava nel quartiere accogliente di San Blas, caratterizzato da molte strette viuzze e ripide scale che risalgono la collina, dove si può già fare un po' di pratica per scalare le montagne. Tuttavia, la fatica è ricompensata da un particolare fascino e da alcuni negozietti alternativi.

Una sera volevo assolutamente visitare l'osservatorio locale con il planetario e così abbiamo prenotato lì un tour di due ore con osservazione delle stelle. Nel domo stellare ci sono state mostrate, dopo una breve lezione di storia, sia le costellazioni del emisfero australe, sia le curiose costellazioni degli antichi Incas. È stato interessante, ad esempio, che nella Via Lattea (rispecchiava il fiume Urubamba nella valle sacra) non sono stati considerati i punti luminosi come immagini, ma quelli scuri e qui ad esempio c'è il lama nero. Purtroppo, al momento previsto per l'osservazione delle stelle, il cielo si era molto coperto, così questo appuntamento è dovuto saltare. Per fortuna, dovevamo ancora goderci la Croce del Sud durante il nostro trekking.

Possiamo anche raccomandare vivamente il mercato di San Pedro. Questo vivace mercato in un grande capannone coperto mostra il vero Perù con tutta la sua varietà e follia. Qui si può trovare semplicemente tutto ciò che il cuore desidera e molto di più. In particolare, ci sono tutte le stranezze da mangiare a prezzi vantaggiosi per i locali. Ad esempio, ci siamo lasciati conquistare dagli stand di frutta con i loro gustosi succhi freschi preparati al momento. Abbiamo trascorso sicuramente mezz'ora con la gentile venditrice e le abbiamo fatto domande a non finire su tutta la frutta esotica che non conoscevamo. Le 'strade' erano organizzate per categoria alimentare e altre rubriche. C'era una strada con venditori di fiori, una strada delle zuppe, una con pane e prodotti da forno, una con patate e mais, una con spezie, un'altra con verdure e erbe, ma c'erano anche articoli in vimini e tessuti. Passeggiare lungo queste strade significava una particolare sovrabbondanza di stimoli. Ci sono piaciuti particolarmente anche i banchi con differenti frutti secchi e noci, dove ci si può praticamente assemblare il proprio muesli.

La sera ci concedevamo solitamente una buona cena al ristorante - al ristorante leggermente più raffinato 'Marcello' con la sua cucina creativa novo-andina o anche più rustica con cibo peruviano dal forno a pietra di 'Pachapapa'.

Cusco ha sicuramente molto di più da offrire con numerosi musei di alta qualità e antiche rovine nelle vicinanze. Tuttavia, crediamo di aver conosciuto un po' Cusco e di aver respirato anche un po' l'aria di grande città peruviana.