Arequipa - città bianca circondata da vulcani

Dal nostro trek nel Colca Canyon, ci siamo diretti direttamente ad Arequipa a 2335m. La seconda città più grande del Perù si trova un po' all'ombra di Lima e Cusco, ma gli eccentrici arequipeños amano la loro città e la chiamano orgogliosamente la capitale del sud; il famoso letterato peruviano e premio Nobel Mario Vargas Llosa proviene da qui. La posizione di Arequipa è decisamente spettacolare, situata direttamente nella cintura di fuoco del Sud America, soggetta a terremoti (l'ultimo forte terremoto è stato nel 2001), ai piedi del vulcano domestico el Misti, alto 5825m. Non lontano dalla città ci sono altri due vulcani, il Chachani coperto di neve (6075m) e il Pichu Pichu (5571m), nonché dieci vulcani attivi nel solo dipartimento.

Il primo giorno abbiamo esplorato un po' il centro storico, che fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO e presenta un grazioso panorama cittadino con il centro barocco in pietra vulcanica bianca sillar. Per questo motivo viene chiamata anche la città bianca. La bella e ben piantumata Plaza de Armas è circondata da un lato dalla più grande cattedrale del Perù e dagli altri tre lati da eleganti portici e case coloniali. La cattedrale bianca ha persino il diritto di issare la bandiera del Vaticano e possiede il più grande organo del Sud America (che però purtroppo non funziona correttamente). Con le sue due torri e il Misti sullo sfondo, è visibile anche da lontano.

Dopo aver passeggiato per le strade, abbiamo prenotato per la sera un tavolo sulla terrazza di un hotel per godere della vista mozzafiato sulla cattedrale e sui vulcani circostanti al tramonto e con un Pisco al maracujà è ancora meglio.

Il giorno dopo avevamo in programma il Monastero di Santa Caterina. L'ex monastero per figlie benestanti si trova dietro alte mura di sillar ed è così vasto da sembrare una piccola città nella città. Il complesso è progettato in stile mediterraneo e abbiamo passeggiato tra i chiostri, i cortili interni, vere e proprie strade con aree residenziali. Qui si potrebbe trascorrere mezza giornata.

Nel pomeriggio abbiamo visitato il quartiere più elegante di Yanahuhara dall'altra parte del fiume, con i suoi bellissimi parchi e la posizione su una collina con una bella vista. La sera siamo tornati al piazza principale per bere un delizioso succo di guanabana, il mio nuovo frutto preferito.

In generale, ci è piaciuta molto Arequipa come città e crediamo che non debba nascondersi dietro Cusco e Co. È sicuramente un luogo meritevole di una visita.

Il terzo giorno ci siamo alzati presto per un volo interno di ritorno a Lima (volevamo risparmiarci il viaggio in bus di 17 ore), poiché volevamo continuare in autobus notturno verso la Cordillera Blanca a Huaraz.