Filippine 2016 ( Manila )

Quando nel 2015 ero di nuovo in Vietnam, ho conosciuto una finlandese di nome Maria. Frequentavamo lo stesso corso di cucina a Hoi An. Hoi An, il grazioso villaggio che nel frattempo è diventato un centro di massa per il turismo asiatico ed europeo. Alla mia domanda su come trovasse il Vietnam, lei ha alzato le spalle e ha risposto: 'È difficile abituarsi al Vietnam quando si viene dal Paradiso'. Maria ha preso la sua macchina fotografica e ci ha mostrato foto di Palawan, spiagge da sogno e case su palafitte, bellissime baie e bizzarre formazioni rocciose.

Dal momento che eravamo davvero pronti per una vacanza al mare, ci è venuto subito il desiderio - voliamo nelle Filippine prima che arrivino le orde di turisti. L'attrattiva di soggiornare in spiagge dove ci sono solo 1-3 complessi di bungalow e si mangia riso fritto con pollo è diventata irresistibile..... in breve tempo avevamo prenotato i voli e ci siamo messi a perfezionare il nostro viaggio.

Punto di partenza: Manila. Abbiamo volato con Ethihad e, dopo lo scalo ad Abu Dhabi, siamo rimasti stupiti nel notare che non c'erano più turisti occidentali sull'aereo.

L'aeroporto (Ninoy Aquino Airport) ci ha accolto in modo molto amichevole e con un taxi siamo andati a Ermita nel nostro hotel 'Gran Prix Manila' - nel seguito del racconto lo chiameremo semplicemente l'ufficio del rappresentante.

Durante il tragitto verso l'hotel, ci sono stati mostrati chiaramente i problemi evidenti del paese. 1/4 di tutti i filippini vive al di sotto della soglia di povertà, baraccopoli, senza tetto, bambini che mendicano sono visibili ovunque per strada e mi hanno toccato profondamente.

I filippini sono anche molto religiosi, quasi il 90 % sono cattolici profondamente credenti e praticanti, ad ogni angolo c'è una chiesa o qualcosa che può fungere da chiesa, come ad esempio un container per la costruzione. Qui l'eredità spagnola è ancora ben evidente, ulteriori tracce si possono trovare nel cibo e nei nomi dei filippini (ne parleremo più avanti - vedere il cimitero di Manila)

Ermita: Il centro storico di Manila, modesti ostelli, il nostro ufficio del rappresentante, alcuni ristoranti in strade meravigliosamente trascurate, il modesto potenziale turistico è esplorabile a piedi. Per questo motivo abbiamo scelto questo quartiere.

La prima sera abbiamo gustato per la prima volta il cibo filippino e siamo rimasti increduli. Era per noi incomprensibile che non ci fossero evidenti influenze dalla Cina o dal Vietnam. I filippini si nutrono principalmente di riso e carne - per lo più pollo. Viene versata una salsa di funghi su questo duo e vengono dati nomi fantasiosi...Sisilog, Embutidosilog, Longanisa....Per colazione si mangia pesce (milkfish) con riso o salsicce. Anche il corned beef è molto consumato, purtroppo tutto ciò non è proprio di mio gusto.

Il nostro primo giorno è iniziato sotto la pioggia, dopo una colazione incerta, abbiamo deciso di andare prima al giardino delle orchidee Nayong Pilipino (vicino a Rizal Park). C'erano poche orchidee, ma molto kitsch. Abbiamo potuto ammirare una vera casa Ifugao e aspettare che il tempo migliorasse.

Intramuros è il vero highlight di Manila. Costruita dagli spagnoli, la vera città vecchia, come suggerisce il nome, si nasconde dietro alte mura. Intramuros emana un autentico fascino coloniale e ricorda di più l'America Centrale o la Spagna mentre si passeggia per le sue strade.

La nostra prima fermata è stata la Chiesa di Santo Stefano con il relativo convento.

Questa appartiene, come tutto Intramuros, al Patrimonio Mondiale dell'Unesco ed è certamente interessante anche per chi non ama le chiese. Anche se noi non abbiamo un particolare attaccamento a luoghi di culto, abbiamo comunque trovato l'edificio molto affascinante.

La nostra prossima meta è stata, ancora una volta, un luogo di culto. La piuttosto impressionante cattedrale di Manila. Sorprendentemente, vetrate moderne, con i ritratti dei papi visibili sui vetri.

Dopo aver ammirato anche questa chiesa, ci siamo diretti verso il Forte Santiago.

Lì il nostro eroe nazionale José Rizal è stato detenuto prima di essere giustiziato.

Purtroppo, il forte è stato molto trascurato, incendi e terremoti hanno contribuito alla sua rovina - ora è solo una rovine.

Abbiamo passeggiato accanto a vecchie celle e prigioni, godendo la vista su Chinatown e grattacieli. A poco a poco, abbiamo percepito il centro di Manila e le dimensioni gigantesche della città.

Nel tardo pomeriggio, ci siamo diretti verso il Rizal Park e il rispettabile Hotel Manila.

Abbiamo concluso la giornata con un drink e siamo andati a mangiare all'Hobbit House, 1212 Arquiza Trade Center M. H. Del Pilar St, Ermita, Manila, 1000 Metro Manila, Filippine , ristorante gestito da persone di bassa statura. In un paese in cui le disabilità, le malattie non ricevono attenzione e in cui le ingiustizie sociali sono all'ordine del giorno, non è una cattiva idea. Ho mangiato messicano...che scelleratezza, mentre...il mondo in cui ero oggi non era affatto asiatico e quindi il cibo poteva variare.

Secondo giorno:

Purtroppo il cibo filippino non ci ha entusiasti neppure oggi, riso all'aglio e pesce al mattino non sono il massimo per tutti.

Oggi volevamo visitare i cimiteri di Manila, che sono considerati particolarmente interessanti. Abbiamo preso un taxi, che ci è costato circa 5€ e ci ha portato in sicurezza dall'altra parte della città.

La nostra prima meta è stata il cimitero cinese.

All'inizio si ha l'impressione di entrare in una 'comunità recintata'. Sono state create ampie strade, persino viali. La guida turistica ci ha spiegato che i cinesi benestanti vogliono godere del lusso anche nell'aldilà, sebbene la questione dell' 'esistenza' non sia del tutto chiarita. :-)

Si possono vedere case a più piani, balconi, colonne, alcuni mausolei avrebbero anche ascensori. I superstiti dormono in camere apposite e gustano birra in lattina dalla cucina del mausoleo.

Ci sono segnali stradali e cappelle che accompagnano il corteo funebre, un mondo piuttosto bizzarro.

Come prossimo obiettivo avevamo il cimitero filippino. Questo è completamente diverso, è una vera e propria città, circa 6000 persone vivono tra le tombe, le curano e ricevono un piccolo compenso o il diritto di abitare da parte dei familiari. C'erano negozi legati alla cultura del cimitero (fiorai, marmisti ecc.) ma anche chioschi, negozi di alimentari, quasi pub. La musica proveniva da altoparlanti della ghettoblasters, c'era traffico come nelle strade principali di Manila. Qui non era consentito scattare foto, che noi, ovviamente, abbiamo rispettato.

I defunti vengono portati qui in Jeepney per il loro ultimo riposo.

Parlando di Jeepneys, il mio amore segreto nelle Filippine! Jeep 'dimenticate' dagli americani dopo la seconda guerra mondiale, che sono state trasformate in bus. A prima vista non sono molto diverse dai Chicken Bus dell'America Centrale. Era notevole l'ornamento dei Jeepneys, citazioni bibliche e il desiderio di una vita migliore venivano espresse. Di norma, le jeepney prendevano il nome di Maria o Carmen.

Riguardo alla denominazione nelle Filippine, solo una nota...cadauno ha un nome corrispondente alla propria tribù (es. Ifugao o cinese). Inoltre c'è il nome cristiano-spagnolo...il nome del battesimo. Chi ha soldi riporta entrambi i nomi sulla lapide, chi non ne ha si ritrova sepolto con l'identità spagnola.

Per concludere i nostri due giorni a Manila, abbiamo visitato Chinatown. Non solo perché qui abbiamo finalmente potuto acquistare il rum 'DON PAPA' proveniente dalle Filippine, ma anche...sono stati i piaceri culinari di Chinatown a riconciliarci con Manila.

La nostra conclusione è che Manila ha poche attrazioni, è possibile trascorrere tranquillamente due giorni in questa città 'trattando', oppure si può anche proseguire senza problemi. Tuttavia, chi è veramente un fanatico delle grandi città del terzo mondo può trovare molte soddisfazioni. Per me, Manila rientra nella categoria di Mumbai, Jakarta e probabilmente non ci tornerò. Purtroppo non sono riuscito a trovare il fascino di Bangkok o Hanoi.

Durante il nostro viaggio abbiamo fatto ritorno per una notte e un giorno, ma abbiamo trascorso quel tempo a Pasay, vicino al Mall of Asia. Non ci siamo sentiti attratti dal centro città.