( Nepal 2011 ) Lukla - oggi nebbia, nessun volo!

Giorno 1 sulla via per Lukla:
Dopo 14 lunghi giorni di privazioni, finalmente abbiamo raggiunto il punto di partenza della nostra avventura nell'Himalaya - Lukla. Atteso quasi con impazienza, questo piccolo paese aveva almeno una sorta di infrastruttura. Una strada principale con alcune locande, alcune panetterie e molta letame di yak ai lati della strada e in mezzo a essa :-) . La nostra guida Dil mi aveva promesso una doccia, i miei lunghi capelli avevano bisogno di un lavaggio più che mai. Già a Namche Bazaar, un giorno prima, avevamo dovuto rinunciare a una buona igiene, poiché la casa aveva avuto una rottura di tubo e quindi dovevo guardare indietro a 10 giorni senza shampoo e capelli sporchi. La mia ultima doccia calda, durata quattro minuti, era stata a Dingboche. Quella era stata prima del campo base dell'Everest, quindi eravamo ancora sulla strada per il campo base. Tutto ciò mentre ci sforzavamo fisicamente, beh... il minimo necessario era stato fatto con le salviette negli ultimi giorni e non ci importava; un po' di sporcizia non ha mai fatto male a nessuno. Inoltre, tiene anche caldo e avevamo bisogno disperatamente di calore. Erano meno 25 gradi all'Everest, con un fattore di raffreddamento del vento notevolmente più basso.
Da Phakding, l'ultima tappa sulla strada per Lukla, discutevamo del miglior pollo sizzler nella valle del Khumbu. Dil, la nostra guida, era convinto che ci fosse solo a Lukla e concluse una scommessa con Stephan. Se Stephan non fosse riuscito a portare i nostri due zaini attraverso Lukla secondo il modo sherpa, lo avremmo invitato a cena. Detto e fatto, Stephan si caricò i circa 30 kg in aggiunta allo zaino da giorno e barcollò attraverso il paese. I nepalese rimasero stupiti, una 'naso lungo' con un carico da trekking addosso. Alcuni fischiarono, altri applaudirono... eravamo una piccola sensazione e nella confusione quasi ci perdemmo il fatto che a vista c'era un aereo della Sita Air con un propulsore ronzante che usciva dalla pista di decollo e atterraggio lunga solo 450 metri e svaniva verso Kathmandu. Una sensazione di inquietudine si diffuse in me, da giorni stavo cercando di ignorare il prossimo decollo da Lukla. Per quanto sia bello nel Khumbu, le partenze e gli arrivi non sono per i nervi deboli. Il nostro volo con Tara Air quattordici giorni fa era stato riparato in alcuni punti con del nastro DAK!

In breve, era l'ultimo oggetto in partenza per un lungo periodo e Stephan fallì con i due zaini e la situazione sotto forma di pollo sizzler e birra Everest fu 'scartata' da noi quella sera.
Verso le 17:00, un altro volo della Tara Air atterrò a Lukla, vidi l'aereo direttamente dalla nostra stanzetta nel guesthouse, la finestra dava sulla pista di atterraggio.
L'aereo bloccato divenne le mie previsioni del tempo per i giorni e la settimana successiva!

La nostra stanza era composta da due letti con coperte e cuscini non puliti - convenientemente, tutte le agenzie di trekking lo sottolineano - l'acqua scarseggiava... è per questo che queste cose di solito non venivano mai lavate. Il bagno aveva un wc ((perlomeno) e una doccia, riscaldata a energia solare... non così buona. Manca un lavandino, l'acqua era gelida, il sole quel pomeriggio non era uscito. Ci consolavamo la prima sera con la prospettiva di 'domani a Kathmandu' e passammo una serata festosa a Lukla.

Incontrammo altri trekker e alpinisti, tra cui alcuni russi che ci raccontarono di molte spedizioni, comprese le ascensioni all'Everest.
La serata passò velocemente, verso le 23:00 Dil profetizzò 'domani nebbia, nessun volo' Aha... significava quindi svegliarsi alle 6:00, osservare la pista di atterraggio, essere pronti e sperare, sperare, sperare.

Giorno 2 Attesa:
Detto e fatto... appena usciti dal letto, la nostra padrona di casa scosse la testa - no, oggi nessun aereo può arrivare da Kathmandu. Questa affermazione non era sorprendente, dato che dalla mia bed, avevo difficoltà a vedere la Tara Air. Tuttavia, non abbiamo perso la speranza, fissavamo ipnotizzati la pista di atterraggio come se potesse allontanare il male. Rimase un'atmosfera strana e attutita nel paese, la nebbia inghiottì i suoni.

Ancora c'erano pochi turisti, questo sarebbe cambiato drammaticamente nei prossimi giorni. 'Invasammo' la banca primitiva di Lukla e 'comprammo' inizialmente un po' di contante, che era già abbastanza emozionante. La 'banca' consisteva in una scrivania e una sedia. Da un cassetto del tavolo vetusto uscì un modulo. Su questo furono annotati i nostri dati del passaporto e della carta di credito, poi ci furono dati i soldi. Successivamente visitammo il locale 'Starbucks' che non aveva molto in comune con l'originale degli Stati Uniti. Tuttavia, una buona cosa era il wi-fi disponibile e quindi la possibilità di contattare i cari a casa. A quel punto non ci erano ancora venuti pensieri di tempo, dato che avevamo nove lunghi giorni previsti per visitare Kathmandu e Pokhara. Una brutta influenza mi affliggeva e desideravo ancora un letto pulito, una doccia e fazzoletti decenti. A Lukla potevi comprarli, ma erano così trasparenti che avevo difficoltà a usarli.
Combattavamo il freddo e l'umidità con rum...ne mettevamo molto nel tè e la giornata diventava sopportabile. In generale, l'atmosfera era buona, trovavamo piuttosto divertente essere bloccati a Lukla, del resto, fa parte di un'ottima esperienza di trekking nel Khumbu! Nel pomeriggio giocavamo a biliardo con alcuni trekker americani, che non trovavano più divertente la situazione - il volo di ritorno verso gli USA era a rischio - upps...... quanto eravamo comodi noi.

Giorno 3, ci sistemiamo:
Nessuna buona notizia, era ancora nebbioso e non c'era nessun aereo che potesse decollare o atterrare a Lukla. Sentimmo per la prima volta della possibilità di volare a Kathmandu in elicottero. Per questo, avremmo dovuto camminare fino a Sirke, distante circa 2-3 ore. Il prezzo era di circa 250 € a quel tempo e pochi presero in considerazione. Ma diciamolo chiaramente, se non riesci nemmeno a vedere la tua mano davanti a te, chi vuole salire su un elicottero? La nostra pressione era bassa, mentalmente cancellai alcune wish list di escursioni, quindi niente più parco nazionale di Chitwan- che importa, tanto tornerò.
Scrivemmo mail molto divertenti a casa... trattavano di freddo, sporcizia...ah sì, non ci eravamo ancora lavati e naturalmente cercavamo in www notizie. Aveva già sentito il mondo esterno della nostra miseria? No...
Gli amici e la famiglia ci sostenevano e noi speravamo ardentemente. In generale eravamo molto tranquilli, la lotta per le prese elettriche nel 'Starbucks' non era ancora iniziata.

Giorno 4, contare gli slip, comprare una thermos
Anche il giorno quattro iniziò con nebbia e la consueta rovistata nello zaino.... tra gli odori dei vestiti da trekking dovevo pur trovare almeno della biancheria pulita? Contavamo gli slip, rigiravamo i vestiti sporchi da sinistra a destra e alla fine indossavamo di nuovo gli strati puzzolenti del giorno prima. Anche i sacchi a pelo avevano ormai una strana puzza - per non parlare delle calze o dei pile in cui dormivo ormai da quasi tre settimane! Era necessario dell'acqua calda.....quindi fuori nella nebbia e nel letame di yak..... al negozietto lungo il Broadway (così abbiamo cominciato a chiamare il lussuoso viale di Lukla). Lì acquistammo una grande thermos da 2 litri con un meraviglioso motivo floreale in rosso acceso. Deviamo mettere un volto supplicante e un po' di pietà. Così, con soldi veri ottenemmo almeno 2 litri di acqua caldissima. Inoltre, prendemmo in prestito una seconda thermos contro pagamento e mescolammo la nostra acqua ghiacciata con quella calda....alla fine quattro teste furono lavate e tre barbe rasate. A parte questo, nulla di nuovo a Lukla....a meno che non fosse diventato visibilmente più affollato, i primi tendoni cominciavano a spuntare.

Giorno 5 e 6 'La guerra è peggio'
La nostra pressione stava sicuramente crescendo, o per usare le parole di un trekker che abbiamo incontrato durante il nostro viaggio, 'la guerra è peggio'. Certo, ci sono sempre cose peggiori, ma lentamente e gradualmente volevamo solo andarcene. Per evitare la claustrofobia, ci muovevamo ogni mattina nel caffè con wi-fi... lì era anche freddo e umido, ma era perlomeno l'unica possibilità di contattare il mondo esterno. Spiegel online, Stern e anche i media nepalesi avevano ora preso in carico la nostra miseria. Il governo nepalese stava considerando di estrarre i trekker con elicotteri, inoltre i malati e i feriti dovevano essere trasferiti. I prezzi degli elicotteri aumentavano, ora erano quasi 600 $ ... i russi e gli americani pagavano.

Avevamo ancora tempo, il decimo giorno il volo di ritorno per l'Europa era programmato. Nella mia mente cancellai anche il mio desiderio di Pokhara e mi concentravo su qui e ora. Purtroppo, Lukla non offriva molto, giravamo intorno all'aeroporto guardando i locali nella nebbia. Ci dispiaceva per le persone che avevano trovato solo tende come riparo, la nostra piccola stanza diventava sempre più una casa.

I nostri genitori presero per la prima volta contatto con la nostra compagnia aerea, per chiarire eventuali cambi di prenotazione.

Il cibo scarseggiava, i soldi non c'erano più in banca. Il prezzo locale per un pollo salì da 1,50 € a 2,50 € da un giorno all'altro e a colazione c'era solo porridge. La nostra padrona di casa chiese perché non camminassimo semplicemente fino a Kathmandu... sarebbe facile, solo 5 giorni, se camminassimo velocemente. Purtroppo entrambi eravamo malati, per motivi di salute non era più un'opzione. Sfortunatamente, il letame di yak, l'unico combustibile, e la nebbia non erano ottimali per le nostre vie respiratorie.

Nel Starbucks era ora così affollato che diverse dozzine di persone si ammassarono intorno a quattro prese per caricare telefoni e iPad, la maggior parte delle locande non aveva prese in camera. La paura di non poter più controllare le proprie esigenze via www dominava la nostra giornata. Uno teneva sempre d'occhio le prese, l'altro si occupava di fazzoletti, rum o carta igienica.

Giorno 7 'Non sono una star, per favore portatemi via'
I nervi erano tesi... il mio stesso ultimatum 'con l'ultimo slip pulito indosso ce ne andiamo da qui' stava lentamente e gradualmente esaurendosi. Indossai il penultimo paio di mutande, infilii i vestiti sporchi e tirai giù il cappello in modo da coprire il viso....faccia poker a 3500 trekker e 350 locali. Questi ultimi non volevano altro che che ce ne andassimo... non disdegnavano ovviamente i soldi, ma la situazione di approvvigionamento stava assumendo proporzioni drammatiche, l'equilibrio in questa parte così sensibile del mondo era estremamente disturbato. I sentieri del paese sembravano devastati, ovunque c'erano persone, rifiuti e sporcizia... mi faceva male nell'anima.

Anche noi ci chiedevamo cosa fare- la famiglia aspettava istruzioni, avevamo ancora 2,5 giorni prima del volo per Berlino. Contattai il mio lavoro, per fortuna lì erano tutti tranquilli, volevano solo che tornassimo sani e salvi. Più tardi ascoltai storie in cui i datori di lavoro si rivelarono veri e propri...
La nostra guida ci spiegò la procedura da seguire qualora il cielo dovesse aprirsi. Prima verrà eseguito il piano di volo normale, poi partiranno i voli di emergenza per il mondo, alias Kathmandu. Quindi, prima usciranno quelli che aspettavano meno, poi noi, che eravamo rimasti più a lungo a Lukla, e infine si procederà in base ai giorni di attesa.... capito...

Giorno 8 ...fuori, solo fuori di qui
La mattina era diversa... ronzava.... un grande elicottero militare stava arrivando! Juchee..... il sole brillava, ci vestimmo, uscimmo dalla stanza. Dil ci aspettava e disse 'tra le 12 e l'1 pm sarete via' OK, suonava come un annuncio. Osservavamo con ansia l'aeroporto e le nuvole basse. Dovevamo liberare la nostra stanza... non ci ponemmo la domanda angosciante su cosa sarebbe successo se fosse tornata la nebbia. Verso le 10:30 ci dirigemmo verso l'aeroporto. Lì regnava il caos o, come si dice, la pura confusione. Centinaia di persone si accalcavano e spingevano, tutti temevano per il proprio posto nei mini aerei.
I militari regolavano il minimo necessario, i soldati erano intorno agli aerei. Fummo consegnati dei 'biglietti di soccorso', volo 2 dopo il volo regolare.

Significa che ci sono voluti esattamente 18 persone più a lungo di noi.....rassicurante. Preoccupati scrutavamo il cielo, stava diventando più scuro tra le nuvole. Intorno a noi i turisti si accalcavano! Interessante osservare come la specie umana cambia quando la situazione si fa seria.
I nostri vestiti vennero pesati e Dil sparì per recuperare le etichette dei bagagli. Improvvisamente apparve un ciccione canadese e buttò i nostri zaini dalla bilancia per mettere le cose del suo gruppo di viaggio sopra. In preda al panico rimisero i nostri zaini sul peso, eravamo praticamente già checkati! Questo accadde più volte e dopo il terzo abbandono mi ritrovai sopra i nostri zaini, in mezzo alla bilancia e osservavo la scena intorno a me! Imbarazzante non è nemmeno la parola giusta per quello che vedevo.... piuttosto imbarazzante! I trekker si comportavano in modo sfrenato, i nepalese guardavano impotenti.
Sotto scorta militare, io, insieme al mio amico Stephan e 16 italiani, salii sul piccolo Twin Otter. Con una ola da parte nostra 18 a bordo, il piccolo aereo scivolò e rotolò giù per il pendio di 450 metri... non fu un volo bello, ma dopo circa 45 minuti eravamo di nuovo sporchi e felici a Kathmandu.

36 ore dopo, partimmo puntuali e con molte più esperienze nel bagaglio per il volo di ritorno verso la Germania.

Nel 2014, lessi su un giornale di Berlino che una strada per Lukla era in fase di progettazione. I nepalese sono seccati dalla situazione che si ripete di continuo e i voli di emergenza costano molto. Dopo questo articolo decisi di descrivere i giorni di Lukla - appartengono probabilmente già al passato.... peccato, perché per noi occidentali è anche una vera opportunità per riconnetterci con noi stessi, imparare a apprezzare il poco e immergerci più a fondo nella vita veramente dura dei nepalese. Non voglio perdere i giorni trascorsi lì, rimarranno per sempre indimenticabili. Per i nepalese, la strada rappresenterà un progresso, tuttavia l'autostrada di cemento porterà via un po' della magia dell'Everest....