Viaggio di ricerca nel Mar Rosso Meridionale

Dopo il nostro viaggio di ricerca di 8 giorni a sud, siamo tornati ieri sani e salvi a KAUST.
Anche se le giornate sono state piuttosto intense, ci siamo divertiti e ci siamo portati a casa una marea di (si spera) buoni dati e campioni.

Questa è la RV Thuwal, la nave da ricerca dell'università

Il viaggio in sé sembrava non dover cominciare sotto una buona stella – è stato rinviato due volte, una volta annullato e poco prima che dovesse partire, ci hanno comunicato che sarebbe stato ritardato di alcuni giorni. Grazie a un intervento del mio professore, siamo riusciti a partire l'ultimo giovedì. Anche se... non è stato proprio tutto liscio.. haha..

Dopo una mattinata stressante, in cui ci siamo sbrigati per portare tutto in tempo a bordo (la partenza era fissata per l'una), ci hanno detto che c'erano problemi con l'idraulica della gru. Dopo un po' (non sembrava affatto professionale), c'è stato un rumore forte e il risultato dell'azione può essere meravigliosamente ammirato nella foto seguente - un A-Frame completamente deformato..

Per fortuna non ne avevamo bisogno – ma poiché doveva essere smantellato, la nostra partenza si è naturalmente ritardata.. Quando il problema è finalmente stato risolto, c'è stato un'oretta di discussione con la guardia costiera e alle 7 di sera siamo finalmente partiti...
Alla prima stazione, all'altezza di Jeddah, Felix ed io abbiamo subito raccolto i molluschi per il mio esperimento, che si è svolto sul ponte superiore.

In piccole camere di incubazione, ho esposto i molluschi a diverse condizioni di luce.

Dopo è finalmente iniziata la vera avventura a sud – la stazione più meridionale si trovava già all'altezza dell'Eritrea! Non si può e non si deve andare più a sud - tutto verso lo Yemen è vietato poiché l'Arabia Saudita sta conducendo una guerra qui sotto.

Purtroppo, i reef qui nel Mar Rosso meridionale sono in condizioni davvero scarse – in particolare lo sbiancamento dei coralli degli ultimi anni ha inflitto loro un duro colpo e quasi tutti i reef (soprattutto quelli costieri) erano piuttosto desolati. A malapena una coral e viveva qui e tutto era coperto di alghe o mostrava la nuda roccia.

Tuttavia, siamo stati fortunati a trovare alcuni molluschi, abbiamo potuto prelevare campioni di tessuto e fare transect.

Susann mentre preleva campioni di tessuto

Felix mentre stende la linea di transect

In un giorno abbiamo dovuto anche dimostrare il nostro amore per gli animali – e in particolare per gli uccelli – perché nel bel mezzo del mare galleggiava un piccolo uccellino. O aveva sbagliato rotta o era stato probabilmente portato dal vento in mare, ma bagnato com'era non riusciva più a decollare. Dopo una piccola doccia d'acqua dolce e un'asciugatura all'ombra, è di nuovo volato via.

Sott'acqua abbiamo avuto anche alcune fantastiche esperienze – ad esempio queste due seppie mentre si accoppiavano! Non si sono affatto disturbate nel loro fare...

Sì... ecco come si vede quando le seppie ahm 'fanno l'amore'

In un altro reef, questo piccolo ragazzo ha posato per noi

Le visite obbligatorie dei delfini, naturalmente, non sono mancate ;-)

Ecco ancora alcune impressioni sott'acqua:

Le prossime settimane saranno nuovamente molto intense – la prossima settimana devo finalmente presentare il mio primo articolo, e ovviamente tutti i campioni e i dati della spedizione devono essere elaborati e analizzati. Inoltre ho ancora altro lavoro sul campo per questo mese e il mio progetto in calendario.
Se tutto andrà bene, io e Felix saremo ancora in altre aree in Arabia Saudita a maggio - anche per lavoro. Poiché però questo non è ancora definitivo, preferisco parlarne quando sarà effettivamente così.
Tanto per ora.
Cari saluti a tutti voi
Felix e Susann