Tag 2., 24. April, Parco Nazionale di Litchfield

Mi sono svegliato da solo alle 6:30. Esercizi mattutini in hotel con l'app. Ho fatto le valigie e sono sceso alla reception alle 8:15. Mentre aspettavamo l'Uber, abbiamo visto un cacatua alato giallo svolazzare su un balcone dell'edificio di fronte e grandi pipistrelli neri scomparire tra gli alberi. Un ottimo inizio per la giornata!

Per il punto di ritiro del camper ci vogliono solo 10 minuti in Uber. Siamo un po' in anticipo, ma poco prima delle 9:00 aprono. A parte il fatto che volevano convincermi a prendere un'assicurazione aggiuntiva, nonostante ne avessi già prenotata una, tutto va liscio e veloce. Ancora prima delle 10:00 abbiamo il camper, un Apollo Hightop con una piccola cucina e un letto per due. Siamo stati anche aggiornati e abbiamo ottenuto doccia e WC inclusi, anche se avevo prenotato senza.

La macchina è abbastanza grande e ha spazio sufficiente per riporre tutti gli acquisti e vestiti nel pomeriggio. Pneumatico nuovo, che è importante, e già piuttosto graffiato, cosa che mi va bene.

Facciamo quindi grossi acquisti a Darwin, al Woolworth di Casuarina. Il parcheggio con il camper è una catastrofe, ma il supermercato è enorme e c'è tutto, incluso carne di canguro. Poco dopo le 11:00 lasciamo Darwin.

Il Parco Nazionale di Litchfield non è lontano, meno di 200 km. Ma qui si guida piano, specialmente con un camper grande, solo intorno ai 100-110 km/h. All'ingresso del parco nazionale non c'è un cancello, solo un cartello che indica che sei arrivato. Tutto il tragitto attraversa una radura di alberi tropicali molto verde, con eucalipti alti circa 5 metri, non molto ravvicinati.

Entrando nel parco nazionale, inizialmente non cambia nulla. Rimane una radura di alberi tropicali. Dopo alcuni chilometri si possono vedere i primi grandi termitai. Colonne rosse di termiti Spinifex, alte quasi 3 metri. Nelle pianure alluvionali i termitai di Compass, orientati da nord a sud, anche oltre 2 metri di altezza. Questi sono grigi e ricordano i campi di obelischi nel sud Europa. Non so perché questi si trovino preferibilmente in prati più bassi, che sono ancora allagati. Ma l'idea dell'orientamento probabilmente è che i tunnel si scaldano rapidamente al mattino ma ricevono poca luce solare durante il caldo del giorno.

Il Parco Nazionale di Litchfield è popolare tra gli australiani per le sue numerose piscine naturali, che offrono refrigerio dal caldo sole tropicale. Durante la stagione delle piogge, una catena montuosa alta circa 300 metri, simile alla Arnhem Land, raccoglie acqua che scorre tutto l'anno in freschi torrenti nelle pianure sottostanti attraverso cascate. Lungo questi torrenti si trova una sorta di foresta tropicale di galleria, conosciuta come foresta pluviale monsonica, ma già dopo poche centinaia di metri si trasforma in savana alberata.

Per prima cosa ci siamo fermati ai Buley Rockhole, un luogo popolare per nuotare, ma c'era così tanta gente, quasi tutto il parcheggio era occupato, che abbiamo deciso di proseguire. Era domenica e molti visitatori da Darwin erano qui per divertirsi in acqua. Solo pochi chilometri più avanti siamo arrivati alle Florence Falls, dove abbiamo campeggiato. Il campeggio è molto bello, i posti non erano troppo vicini tra loro, situati in baie tra gli alberi, e i servizi igienici erano molto basilari, ma sufficienti. C'era una griglia per il legno, ma eravamo abituati in Tasmania a trovare sempre solo barbecue a gas e fuoco aperto vietato. Per fortuna, c'era un po' di legno accanto alla griglia, e ho raccolto altra legna più tardi nel bosco.

Erano circa le 14:00. Abbiamo iniziato a sistemare il nostro camper, ci siamo familiarizzati con tutto e ci siamo riposati un po'. Alle 15:45 siamo partiti per le vicine Florence Falls, dove c'è una piscina rocciosa per nuotare. La speranza era che non fosse più così affollato e che la maggior parte dei visitatori del weekend fosse già sulla via del ritorno.

In effetti, ci siamo imbattuti in molte persone che tornavano indietro. Da una piattaforma panoramica si vedevano le ampie ma basse Florence Falls. Poi scendiamo alcuni gradini nella splendida foresta pluviale monsonica e a sinistra ci sono le piscine rocciose, dove siamo arrivati dopo solo 15 minuti.

C'era ancora molta gente, sicuramente oltre 25 persone, ma non era troppo affollato. L'acqua era sorprendentemente fresca, il che era piacevole nel caldo tropicale. Grandi pesci nuotavano intorno. La corrente alle cascate era troppo forte per me per arrivarci. Inoltre diventava subito profondo. Ma ci siamo goduti l'acqua.

Il momento clou è stato un lucertolone snodato lungo un metro, seduto su un albero nel letto del fiume, totalmente indifferente alla presenza delle persone. Si poteva avvicinarsi a lui a 1-2 metri senza che lui si muovesse. Nessuno si azzardava ad avvicinarsi di più.

Poi è diventato attivo, ha nuotato nel fiume, cercando residui di biscotti, è passato a pochi centimetri dai miei piedi!

Sulla strada del ritorno, abbiamo percorso un tratto extra di 1 km nel bellissimo bosco monsonico. Tornati al campeggio, abbiamo fatto un falò e grigliato. Dopo aver mangiato, era già buio da un pezzo, e abbiamo fatto una breve passeggiata notturna nel bosco. Abbiamo visto alcune delle invasive rane Agar, un dirigente del ghiaccio, e molte specie diverse di ragni: un ragno lupo piuttosto grande sul pavimento del bosco, dall'alto pendeva una specie simile al nostro ragno crociato, e un altro ragno di rete grande ma sottile. Ma purtroppo, nessun marsupiale.