Wat Pho

11 mars 2024

Nous avons commencé notre journée en travaillant sur nos projets et j’ai à nouveau conçu un nouveau design de tatouage. Renforcés par un petit smoothie aux fruits, nous nous sommes dirigés vers le grand complexe du temple Wat Pho. 
Wat Pho a été fondé au 17ème siècle, à l'époque du royaume du Siam d'Ayutthaya, et a été agrandi entre le 18ème et le 19ème siècle par le roi en exercice.

Wat Pho était le foyer d'innombrables statues de Bouddha, et beaucoup d'entre elles étaient ornées de véritable feuille d'or par des dévots comme un signe de leur dévotion.

De nombreux prangs, qui ressemblaient à de longues cloches, bordaient les chemins. Les prangs symbolisaient chacun pour soi un Bouddha, ou le siège de l'énergie bouddhiste, un aspect du bouddhisme. Leurs tours s'élevaient toujours au-dessus de la mer de béton et rappelaient déjà de loin la religion prédominante et ce qui était vraiment important. Bien qu'ils soient traités comme des temples ou des sanctuaires, les prangs n'étaient pas accessibles, car ils n’avaient ni entrée ni sortie. De petites niches étaient simplement réservées sur les côtés extérieurs pour des images de Bouddha.
Construit en briques et orné de carreaux colorés et de pierres de verre, ils provenaient de l'époque Rattanakosin et reflétaient ainsi le style architectural classique de cette période. Leur style architectural unique faisait en sorte que, grâce aux étages déclinants, les constructions semblaient toujours plus élevées qu'elles ne l'étaient réellement. 

Impressionnants étaient également les bâtiments principaux du complexe du temple, qui avaient été construits dans le style Rattanakosin. Les détails des petits carreaux de fleurs et des ornements créaient une belle image. Les pointes qui dépassaient des toits, appelées Chofah (= bouquet céleste), symbolisaient l'être Garuda, que l'on retrouve dans certaines mythologies. Tout comme le messager des dieux grecs Hermès, Garuda, moitié homme, moitié aigle, avait aussi une fonction de messager.
Lors des cérémonies, l'oiseau stylisé et finement sculpté était placé au sommet des toits du temple.

Le Garuda en Thaïlande n'était pas seulement un ornement des toits, mais aussi un emblème royal et pouvait donc être trouvé dans de nombreux bâtiments publics et officiels.

Plus de mille statues de Bouddha se trouvaient dans le complexe du temple. Beaucoup montraient Bouddha avec des différences subtiles dans la forme du corps et du visage ainsi que dans la position des mains. Ainsi, une main avec l'index tendu symbolisait un aspect du Bouddha enseignant.

Des prangs particulièrement grands se trouvaient dans la cour intérieure, chacun symbolisant un des grands souverains Rama.

Des soi-disant 'Foo Dogs' - chiens-lions chinois se trouvaient à chaque entrée et sortie, toujours par paires. Ceux-ci étaient initialement destinés à être des gardiens du lieu, mais tout comme d'autres statues chinoises, ils furent chargés sur des navires à destination de la Thaïlande pour lester les navires et ainsi faciliter la navigation. Néanmoins, ces figures étaient de magnifiques œuvres artisanales qui s'intégraient bien dans l'ensemble du cadre.

Plus à l'intérieur du complexe, des plaques portaient des formules et des connaissances sur la nature et les sciences. Nous aurions aimé avoir des traductions plus précises de celles-ci.

Comme d'autres complexes de temples, Wat Pho avait non seulement un autel principal, mais aussi de nombreux autres (et pourtant similaires). Des statues géantes de Bouddha trônaient au centre de ceux-ci et les gens leur rendaient hommage, apportaient des offrandes et prenaient part aux prières. Au milieu de l'agitation, une dame thaïlandaise était assise et restaurait à la main (!) les incroyablement élaborées fresques à l'intérieur.

L'attraction principale de Wat Pho était la statue de Bouddha couché, longue de 60 mètres. Nous nous demandons toujours si elle était recouverte d'or véritable (très probablement).
Comme nous l'avons appris, la statue a d'abord été érigée, puis le bâtiment a été construit autour de la statue. 
Elle était en tout cas impressionnante et le complexe mérite une visite.