Semaine 28 - Première semaine sur l'île du Sud

Lundi, nous avons entamé notre première vraie semaine sur l'île du Sud. Nous nous sommes dirigés vers Kaikoura. Là, nous avons marché le long de la côte escarpée sur le Kaikoura Peninsula Walk. D'en haut, nous avions une belle vue sur la côte et de nombreux lions de mer. Après une courte descente, nous avons remonté la plage, ce qui nous a permis d'observer les animaux de près.

De retour au camping-car, Julian s'est offert une assiette de fruits de mer du stand de street food juste à côté.

Pour mardi, nous avions une belle distance à parcourir. Notre destination était la petite ville de Timaru.

Il y a aussi une bonne raison pour laquelle nous avons décidé de rouler directement si loin en en laissant pas mal derrière nous. Nous avons trouvé un house-sit où nous veillerons sur un chat pendant 4 semaines à partir de Noël. Comme le house-sit sera à Christchurch, nous aurons suffisamment de temps pour explorer les environs et faire une ou deux nuits à l'extérieur.

C'est pourquoi nous avons programmé cette plus longue distance et étions épuisés, mais aussi contents, lorsque nous sommes enfin arrivés à Timaru. Cependant, Timaru avait encore un point fort à nous offrir pour la soirée. Juste à côté de l'emplacement, il y a une petite colonie de pingouins que l'on peut visiter gratuitement. Nous avons eu de la chance et avons pu découvrir un Petit Pingouin (que les Maoris appellent Korora) à son nid.

Peu après le coucher du soleil, encore plus de ces animaux uniques sont venus à terre et ont waddlisé sur la plage jusqu'à leurs nids. Cette espèce de pingouin est la plus petite au monde et mesure à peu près la taille d'un rugby.

En attendant les pingouins, nous avons également vu un dauphin Hector nager, une espèce de dauphin fortement menacée, qui ne se trouve qu'en Nouvelle-Zélande.

Le lendemain matin, nous avons continué vers Oamaru et avons d'abord utilisé la piscine locale pour quelques longueurs et une douche chaude. Ensuite, nous avons flâné dans un petit jardin là-bas et dans le centre-ville. Ici, nous avons été surpris, car Oamaru a un quartier victorien avec de nombreux vieux bâtiments majestueux. Les magasins qui s'y trouvent reflètent également ce thème, et c'était très agréable de se promener dans cette partie du centre-ville.

Pour finir la journée, nous sommes allés à un point de vue d'où l'on pouvait voir des pingouins aux yeux jaunes. Malheureusement, nous n'avons pas eu de chance et ces animaux rares ne se sont pas montrés.

Le lendemain, nous avons continué vers la plage des Moeraki Boulders. Une petite plage où des rochers ronds reposent dans le sable.

Au phare de Katiki Point, nous voulions profiter d'une dernière chance de voir des pingouins aux yeux jaunes. Peu de couples reproducteurs vivent ici. Mais là encore, aucune trace des pingouins.

Nous avons donc poursuivi notre route vers Dunedin, l'une des plus grandes villes de l'île du Sud. C'est aussi là que se trouve la rue la plus raide du monde. Baldwin Street a une pente d'environ 35 % à son point le plus raide. Nous ne pouvions pas nous empêcher de monter et descendre la rue.

Le centre-ville de Dunedin ne nous a pas particulièrement impressionnés. Comme la plupart des villes, il y a une rue commerçante, quelques beaux bâtiments et c'était à peu près tout.

Le parking gratuit juste à côté de la gare a servi son but pour une nuit, mais il n'avait pas non plus de charme particulier.

Autant dire que la Péninsule d'Otago, qui se trouve juste à côté de Dunedin, est beaucoup plus belle. C'était notre prochaine excursion.

Notre première étape fut une randonnée vers les Pyramids et la Plage Victory dans la réserve Okia. Alors que de sombres nuages gris pendaient au début dans les montagnes, nous avons eu de la chance qu'ils se dissipent pendant la randonnée. Avec un soleil éclatant, nous avons pu admirer le paysage côtier. Sur la plage, les fleurs des dunes étaient en fleur et nous avons même découvert trois lions de mer. Les premiers lions de mer que nous rencontrons en Nouvelle-Zélande.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la réserve de Sandymount. La courte randonnée nous a conduits à un point de vue offrant une vue spectaculaire sur la côte de la péninsule. Nous avions également un temps magnifique et c'était tout simplement magnifique.

Samedi, nous avons continué vers le phare de Nugget Point. En nous y rendant, nous avons aperçu un lion de mer assis au bord de la route. Les panneaux qui se trouvent ici ne sont pas là pour rien.

Le chemin vers le phare lui-même est court mais aussi très beau. Phare, côte escarpée et vue sur la mer - cette combinaison fascine toujours.

Nous avons ensuite visité deux chutes d'eau : les chutes de Purakaunui et les chutes de Matai.

À notre arrivée au parking, le temps s'est détérioré rapidement et nous avons même eu une petite averse de grêle. Nous sommes donc allés nous abriter dans le café voisin, où Julian a goûté ce qui est apparemment le meilleur burger de Nouvelle-Zélande et Franzi une sandwich de haloumi.

Comme le temps ne voulait pas s'améliorer, nous avons passé le reste de la journée tranquillement dans le van.

Dimanche, nous avons pris un matin tranquille avant de partir pour le chemin du Tautuku Estuary. Une petite promenade à travers une zone humide. Ensuite, nous avons visité les chutes de McLean. Pour nous, l'une des plus belles chutes d'eau en Nouvelle-Zélande.

Julian a profité du temps ensoleillé et est allé pêcher sur un petit quai. Cette fois-ci avec un succès modéré, seuls deux petits poissons ont mordu, mais ont été relâchés. Franzi a également bien utilisé son temps.

Après le dîner, le point fort de la journée a eu lieu. Nous nous sommes rendu à Curio Bay. Ici, en plus de la côte escarpée, il y a aussi une