Semaine 29 - Fjordland

La joie d'apercevoir les Pingouins à yeux jaunes a duré jusqu'à lundi. Notre voyage a continué le long de la côte. Nous avons d'abord fait halte au Slope Point - le point le plus au sud de l'île du Sud. Nous sommes très reconnaissants que notre van nous ait amenés du point le plus au nord de l'île du Nord jusqu'ici. Un phare n'a pas pu manquer aujourd'hui, c'est pourquoi nous nous sommes arrêtés au phare de Waipapa. Notre destination était Bluff. Comme il n'y a pas de places de stationnement là-bas, nous avons pu nous garer et passer la nuit dans le jardin de l'auberge locale pour 30 NZD. Ce n'était pas le plus bel endroit pour se garer, mais la douche chaude était un vrai plaisir.
Mardi, nous avons marché au Bluff Hill puis avons continué vers la Plage des Gemmes. Ici, il y a des pierres semi-précieuses, donc nous avons naturellement commencé à chercher. Nous avons également ramassé quelques pierres, qu'elles soient semi-précieuses ou simplement des pierres colorées, nous ne savons pas. L'emplacement de camping près de la plage était vraiment beau. Seul l'odeur d'une baleine en décomposition sur la plage a un peu terni notre joie.
Du mercredi au vendredi, nous avons passé du temps loin de l'agitation au North Mavora Lake. Nous avons parcouru la route de gravier de 36 kilomètres en une heure. Pour la première fois, nous avons vu de hautes montagnes, en partie recouvertes de neige. La vue depuis le van était grandiose. L'emplacement de camping peut accueillir jusqu'à 1000 personnes et c'est un immense terrain. Selon le site de réservation, 40 personnes y étaient, mais nous n'avons vu qu'une poignée de voitures. Tout est donc très étalé.
Vendredi, il a plu à verse. Nous en avons profité pour prendre un café à Te Anau avant de nous rendre à notre emplacement de camping à Manapouri. De là, le lendemain matin à 7h30, nous avons pris le ferry pour notre destination d'excursion : Doubtful Sound Cruise. Le fjord (qui est essentiellement un fjord, la formation est juste différente) n'est pas directement accessible, il faut d'abord faire une traversée en ferry sur le lac Manapouri, puis, après 20 kilomètres en bus, monter à bord du bateau final. La croisière de 2h30 dans le fjord était vraiment magnifique. Nous avons vu des dauphins, des otaries et même des Pingouins à crête de Fjordland. Ces pingouins ont un sourcil jaune marqué. Naturellement, le bateau ne pouvait pas s'approcher autant, donc nous espérons pouvoir admirer ces pingouins de plus près un jour. C'était néanmoins une expérience formidable, car un pingouin nous a toujours accompagné en nageant. La croisière a définitivement pris soin des animaux et a immédiatement éteint le moteur à chaque observation pour ne pas déranger les animaux.
Comme nous avions un ciel bleu et un soleil resplendissant, nous sommes ensuite retournés à Te Anau pour profiter de la vue sur le lac. C'est simplement magnifique quand les hautes montagnes se dressent derrière le lac.
Nous avons hâte de profiter de cette vue dans les prochaines semaines dans le Fjordland et dans les Alpes néo-zélandaises !

Dimanche, nous nous sommes dirigés vers le véritable hotspot touristique : Milford Sound. Avant d'arriver là-bas lundi, nous avons fait aujourd'hui une belle randonnée jusqu'au Key Summit. La vue était absolument incroyable. Des montagnes enneigées tout autour et un ciel bleu. Il y a aussi les célèbres oiseaux Kea. Ceux-ci sont très malins, rusés et non craintifs. Ils sont connus pour vider les voitures non fermées et enlever les joints en caoutchouc des voitures. Heureusement, nous avons seulement vu un dans l'arbre et notre voiture est intacte.
Nous remarquons clairement qu'il y a beaucoup plus de touristes ici. Les parkings sont pleins et les emplacements de camping sont bien remplis. La haute saison a commencé, bien qu'il fasse encore vraiment froid la nuit, avec des températures en dessous de 10 degrés. Nous avons même ressorti une partie de notre équipement d'hiver. Cependant, les journées sont chaudes et il fait longtemps clair.