Eau à Rome

Parmi les plus grandes réalisations de la société civilisée dans l'Empire romain figure le système d'approvisionnement en eau de la ville. Un système ingénieux fournissait aux habitants de Rome de l'eau et assurait l'évacuation des eaux usées grâce à des canalisations. Ces installations techniques assuraient des conditions sanitaires qui, même de nombreux siècles après l'effondrement de l'Empire, n'ont plus été atteintes. Nous visitons trois sites où cette infrastructure hydraulique peut être observée sur le plan archéologique. Malheureusement, ces trois endroits avaient quelques inconvénients.
En tant que complexe thermal, j'ai choisi les Thermes de Dioclétien près de la gare principale Termini. D'ailleurs, la gare principale porte son nom en raison de ces thermes. Le complexe thermal était l'un des plus grands thermes de la Rome antique. Une utilisation religieuse après l'Antiquité a permis de conserver certaines parties des thermes. J'avais choisi ces thermes, contrairement aux thermes de Caracalla, pour des raisons subjectives, car Caracalla était un dirigeant cruel et Dioclétien a eu un impact positif sur l'évolution de l'Empire romain grâce à ses réformes gouvernementales. Cependant, la visite fut décevante, car non seulement les explications, les signalétiques et les représentations étaient très médiocres, mais la grande salle Decima (hall d'entrée) était presque complètement fermée en raison de stands d'événements, et l'on ne pouvait accéder qu'au mausolée des Platorini, qui était un superviseur important de la monnaie en l'an 18 av. J.-C. et dont la tombe familiale a été érigée dans le hall en 1880. Donc, si quelqu'un veut voir quelque chose des thermes, il est préférable d'aller à l'église Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, qui était autrefois une partie des thermes.
Le musée épigraphique dans la partie musée du complexe thermal avait alors véritablement suscité mon intérêt. Malgré les nombreuses inscriptions funéraires épuisantes, certaines pièces exposées étaient très intéressantes. Diverses inscriptions sur des canalisations étaient exposées. Une petite coupe à boire avec de la propagande électorale gravée se rapportait aux élections de l'an 62 ou 63 av. J.-C. avec les candidats pour le consulat Sergius Catilina et Lucius Casius Longinus (66 av. J.-C., puis avec Cicéron comme préteur). Catilina a été vaincu et a fomenté la célèbre conspiration que Cicéron a si puissamment exposée et combattue. La coupe à boire indique également que Marcus Porcius Cato a candidaté et a été élu au poste de tribun du peuple. La Tabula de Ligures Baebiani est une plaque de bronze venant de la ville ligurienne de Baebiani, qui était probablement installée dans le forum local. Le document contient une liste de prêts non remboursables accordés aux propriétaires fonciers de la région et garantis par des hypothèques sur la valeur des biens, pour lesquels les propriétaires devaient payer un taux d'intérêt annuel de 5 %. Le capital résultant de ces intérêts était destiné à l’entretien des enfants des familles pauvres de la région en tant que mesure socio-politique. Cette disposition a été fondée par l'empereur Trajan sous le nom d'institutio alimentaria et a été largement appliquée dans toute l'Italie.
Le deuxième objectif était le Vicus Caprarius, fortement recommandé sur Internet et désigné comme « ville de l'eau ». Une fois arrivé là-bas, il y avait un ruban de sécurité avec un panneau signalant que seules les personnes ayant réservé étaient admises. Cela paraît d'autant plus passionnant si la demande est si grande. Après une petite promenade dans la ville, j'ai enfin eu l'occasion de réserver, ce qui devait être fait via WhatsApp. L'heure que j'avais choisie un peu plus tard a été confirmée. Il restait alors à attendre un peu et à payer les 4 euros d'entrée par personne à l'heure convenue. On est descendu dans un petit sous-sol avec quelques passerelles en métal et... c'était déjà terminé. Quelques murs d'un système d'approvisionnement en eau, un éclairage LED impactant, quelques pièces exposées riches en éclats... au bout de dix minutes, on est de nouveau dehors. Heureusement, je n'avais pas acheté l'audioguide coûteux. C'est une arnaque bien connue envers les touristes, qu'ils ont voulu rendre un peu plus attrayante et excitante grâce à l'obligation mystérieuse de réservation. Donc, mon conseil : si vous allez à Rome, dépensez les 4 euros pour une glace dans l'une des nombreuses glaceries environnantes. Malheureusement, nous avons perdu beaucoup de temps à cause de ce « théâtre ».
Tout espoir de visiter la vieille infrastructure hydraulique romaine reposait maintenant sur la Porta Maggiore, l'ancienne porte de la ville intégrée à un aqueduc, située à un endroit où différents aqueducs se rejoignent. L'empereur Aurélien avait également relié ce tronçon au mur de la ville. Des ruptures montraient alors de belles sections transversales des aqueducs avec les canaux d'eau intérieurs. En particulier, la puissance et la grandeur de ces structures impressionnent et sont très bien mises en évidence ici. D'un côté du mur se trouve la tombe d'un maître boulanger, qui devait être un riche concitoyen en raison de cet emplacement. Le mausolée d'Eurysaces date de l'an 30 av. J.-C. et les trous ronds dans la ruine tombale symboliseraient probablement des pétrins à pain. Ce monument funéraire et toute la place très fréquentée sont cependant dans un état plutôt délabré. Outre les déchets, surtout les graffitis (un fléau dans toute Rome et probablement dans de nombreuses villes européennes) contribuent à ce triste état. Comment on peut mieux valoriser cet excellent héritage romain sur le plan urbain, cela se montre juste à côté dans la Via Statilia, où l’aqueduc Aqua Claudia continue. Là, les impressionnantes arches de l’aqueduc ont été intégrées dans un parc (Parco di Via Statilia) pour l'utilisation par les résidents, avec des bancs, des plantes, des pins et un point d'eau.
À propos des points d'eau, il y a aussi aujourd'hui à Rome de nombreux points d'eau publics, appelés « Nasoni ». Le mot vient de l'italien « nez » (Naso), car l'eau sort souvent d'un tuyau courbé, comme un nez. Le point d'eau dans ma photo avait plutôt un nez aplati. ;-) On peut remplir sa bouteille d'eau aux points d'eau et se rafraîchir avec de l’eau fraîche lors des jours chauds. Une belle installation !