Le centre de la Rome antique

Le Forum Romain est une immense collection de ruines fortement détruites, car la place a été non seulement souvent reconstruite, mais aussi utilisée pour l'extraction de pierre lors de la construction de la basilique Saint-Pierre au Vatican. À un moment donné, tout était même enseveli et le site était utilisé pour l'agriculture. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que des travaux archéologiques ont commencé. Toutefois, ce lieu, traité de manière négligente, était tout sauf insignifiant dans l'Antiquité. Au fil du temps, le Forum Romain est devenu le centre animé de Rome où se déroulaient d'importantes activités politiques, économiques, culturelles et religieuses. Il abritait des temples, des basiliques, des arcs, des colonnes et d'autres bâtiments significatifs de l'Antiquité. Bien que le Forum Romain ait changé de caractère et de fonction au fil du temps, il est resté un lieu central dans la vie urbaine jusqu'à la chute de l'Empire romain. Lors de notre visite, nous nous concentrerons sur quelques sites historiquement significatifs.

L'arc de Titus est le plus ancien arc de triomphe encore intact à Rome et a inspiré l'Arc de Triomphe à Paris. L'empereur Domitien a fait construire l'arc de Titus en l'honneur de son frère et prédécesseur Titus. Une représentation d'une menorah à sept branches sur un relief de butin rappelle le plus grand succès de Titus, la conquête de Jérusalem en 70. Pour les Juifs, la destruction du temple à Jérusalem a eu des conséquences profondes sur la transformation de leur religion.

Nous poursuivons avec Rostra, la tribune des orateurs de l'époque républicaine. Il est malheureusement très difficile d'y accéder en raison de l'absence de chemin menant à l'avant. César et Auguste ont largement rénové les Rostra. À la tribune, les éperons de navire (rostra) étaient suspendus en trophées des navires capturés lors de la guerre des Latins. Avec la victoire des Romains dans cette guerre, en 338 av. J.-C., le pouvoir de Rome s'est étendu davantage sur la péninsule italienne, posant ainsi une pierre angulaire importante pour l'Empire romain. De nombreuses fois, des empereurs ont pris la parole devant le peuple sur le Forum depuis cette tribune. Cicéron a également pu prononcer ses deux discours contre Catilina devant le peuple ici, car contrairement au 1er et au 4e discours, il ne parlait pas au Sénat mais s'adressait à la population romaine sur le Forum. Cependant, cela reste plutôt une spéculation.

Pour le troisième objectif du Forum, nous avons eu de la chance, car la Curia Julia n'ouvre que trois jours. C'était le bâtiment de séance du Sénat romain. César a initié sa construction en 44 av. J.-C., mais elle n'a été achevée qu'en 29 av. J.-C. sous l'empereur Auguste. C'est l'un des bâtiments les mieux conservés de la fin de l'Antiquité à Rome, ce qui est dû au fait que le bâtiment a été transformé en église au VIIe siècle. Dans la Curia Julia, deux puissants reliefs appelés « Plutei de Trajan » sont exposés. Ils ont été trouvés dans le Forum et représentent deux épisodes du règne de l'empereur Trajan : la destruction de documents fiscaux en signe d'allégement fiscal et l'introduction de la distribution de nourriture aux enfants romains défavorisés.

La meilleure vue aérienne du Forum s'obtient d'ailleurs depuis le point le plus au nord du Palatin, derrière un joli jardin, depuis une terrasse.