Fascination du lac Inle

Avant d'arriver dans la ville de Nyaung Shwe et dans la région autour du lac Inle, nous avions encore un long trajet en bus devant nous. Malheureusement, il n'y avait qu'une seule liaison de bus possible depuis Naypyidaw en direction de la région montagneuse, avec un départ prévu à 20h00 et une arrivée à 02h00 du matin. De manière imprévue, le bus est toutefois parti une heure plus tôt et nous étions contents d'avoir pris la route à l'avance. Le trajet en bus n'était pas très relaxant, car non seulement le bus, comme c'est habituel en Asie du Sud-Est, était refroidi presque au point de congélation par la climatisation, mais la conduite à travers la montagne, accompagnée en permanence par la mélodie de la klaxon, ne nous a malheureusement laissé que des rêves de sommeil paisible =D.

Néanmoins, nous sommes arrivés à 2h00 du matin, puntual dans un petit faubourg de Nyaung Shwe, et il ne nous restait plus qu'à organiser notre transport jusqu'à notre hôtel. Nous avons directement été abordés par quelques birmans, qui étaient sérieusement prêts à nous faire faire les 15 km sur un taxi-moto, c'est-à-dire avec tous nos bagages à l'arrière d'un scooter. Heureusement, un VW Coccinelle modifié ou quelque chose de similaire est apparu au coin de la rue et nous avons réussi à nous entasser à quatre avec nos grands et petits sacs à dos. =D D'ailleurs, il n'y a aucune inquiétude à avoir concernant la criminalité en Birmanie, car ce mot semble tout simplement n'exister dans la tête de ces gens amicaux; il n'était donc pas un souci que nous ayons arrêté à chemin 3 heures du matin devant un bureau pour payer les 8€ par personne de taxe touristique. Tout cela était en règle et correspondait exactement à ce que nous avions lu dans nos guides de voyage.

Arrivés à l'hôtel, enfin en sécurité mais fatigués, nous avons pu nous enregistrer immédiatement, rejoindre nos chambres et rattraper un peu de sommeil. Le lendemain matin, nous avons organisé nos trois jours suivants avec la réceptionniste très compétente de l'Emperior Inle. Pour le lendemain, une excursion en bateau sur le célèbre lac Inle était déjà prévue, pour le jour suivant une randonnée vers un village de montagne, et pour notre dernier jour dans la région, une visite des plus de 1 000 Bouddhas dans la grotte de Pindaya était au programme.

L'hôtel Emperior Inn était d'ailleurs un choix absolument réussi, avec des employés incroyablement amicaux et compétents, un excellent petit déjeuner, une location de vélos gratuite (même des vélos en bon état ;-) et un rapport qualité-prix parfait, l'hôtel dispose d'une belle terrasse sur le toit, donc pour ceux qui recherchent un logement adapté dans la région, nous ne pouvons que recommander cet hôtel chaleureusement =). De plus, la première nuit a été comptabilisée comme un «Early Check Inn», pour laquelle nous n'avons même pas eu à payer, ce qui est incroyable.

La capitale de la région propose également un marché intéressant et de nombreux super restaurants, où les pauses de pluie peuvent être utilisées de manière judicieuse ;-) et qui permettent de vraiment profiter du séjour.

Pour notre premier jour à Nyaung Shwe, nous avions prévu avec Annika et Paul une balade à vélo, lors de laquelle nous voulions visiter un monastère à proximité ainsi que la Red Mountain Winery. Outre les superbes photos de la vie urbaine, du monastère, des buffles d'eau et de la vue panoramique depuis la terrasse de la winery, nous avons pu nous faire plaisir avec 2 bouteilles de vin, bien sûr en récompense des 14 km parcourus :-))

Le lendemain, l'excursion en bateau sur le lac Inle était au programme, que nous attendions avec impatience, et cette excursion a vraiment tenu toutes ses promesses. Il ne fallut pas longtemps avant que nous puissions admirer les célèbres rameurs à une jambe sur le lac de montagne.

Il était également fascinant de voir comment les Intha, les «gens du lac», ont complètement adapté leur vie aux conditions aquatiques. Les villages équilibrent sur des pilotis branlants dans le lac, les jardins flottent sur d'immenses tapis de plantes, et toute la vie se déroule sur l'eau. Nous avons pu accumuler d'innombrables impressions dès la première heure sur l'eau et nous n'avons presque pas pu sortir de notre émerveillement. C'est vraiment incroyable de voir comment ces gens vivent ici, par exemple en lavant leur linge dans le lac, en pêchant, en récoltant de l'herbe aquatique ou en travaillant dans les jardins flottants.

Les excursions en bateau se laissent d'ailleurs très facilement organiser à Nyaung Shwe, et nous avons payé en tout, pour quatre personnes, environ 18€ pour la location à la journée du bateau et de notre «chauffeur».

Le premier arrêt nous a conduit à un marché très intéressant où nous avons pris plaisir à flâner et avons également pu admirer une petite «forêt de pagodes» sur une colline.

Le prochain arrêt nous a conduits à une façon de tissage, où des produits incroyables sont fabriqués avec les méthodes et les outils les plus primitifs.

Ensuite, il était prévu une visite d'une manufacture de bateaux et de bois, d'une pagode, d'une manufacture de bijoux et une visite des femmes Long-Neck, bien que la deuxième partie de la visite ressemblait davantage à un événement de vente qui a culminé avec la visite des femmes Long-Neck, spécialement transportées par le gouvernement pour les touristes vers le lac Inle. Nous n'avons vraiment rien trouvé dans cette scène, car cela n'a rien à voir avec la tradition de la région et sert seulement à divertir les touristes.

Malheureusement, le lac est assez pollué à certains endroits en raison des nombreux bateaux avec des moteurs faits maison, de l'essence et de l'huile, ainsi que du plastique, et il n'est plus comme autrefois possible de penser à utiliser l'eau du lac comme eau potable. Bien que le lac soit déjà une zone protégée, nous espérons qu'il y aura des améliorations dans les prochaines années afin que cette région unique puisse être préservée pendant encore de nombreuses décennies.