Bagan – dans la mer de temples de l'ancienne ville royale

Avant d'atteindre Bagan, l'un des points forts incontestés de notre voyage autour du monde, nous devions encore faire un long trajet en bus. Cette fois, nous avions choisi de voyager pendant la journée, car cela nous permettait de voir davantage le pays et ses habitants. De plus, nous savions déjà, grâce à notre voyage à Nyaung Shwe, que le trajet était très sinueux à travers les montagnes, et donc il serait impossible de dormir quoi qu'il arrive.

Durant le trajet à travers les montagnes, nous avons pu admirer les paysages magnifiques sur des routes plus ou moins bien entretenues et observer la vie quotidienne des Birmans. Ainsi, les travaux de voirie se passent différemment d'en Europe :-D et à chaque arrêt, nous n'avions pas à attendre longtemps les vendeurs de rue.

Après environ 9 heures de trajet, nous sommes enfin arrivés à notre destination Bagan, l'ancienne ville royale. Pour nous, après ce long trajet en bus, il ne restait plus qu'à organiser un transfert vers notre hôtel. Pour la première fois en Birmanie, nous avons eu affaire à une personne très peu sympathique, qui essayait visiblement de créer un monopole de taxis dans la région touristique et d'escroquer les touristes avec des prix exorbitants. Cela dit, nous ne nous sommes pas laissés faire et avons cherché un chauffeur avec des tarifs raisonnables. Une fois que nous l'avons trouvé, nous pensions que le problème était réglé, mais le sympathique homme mentionné plus tôt n'a pas lâché prise et a exercé des pressions sur notre chauffeur déjà engagé, jusqu'à ce qu'il finisse par lui faire payer une sorte de commission. Enfin, peu importe, nous avons été bien et en sécurité conduits à notre hôtel, au prix que nous avions envisagé. Conseils à tous : ne jamais prendre le premier taxi ou tuk-tuk et réfléchir à l'avance à ce qu'est un prix réaliste. Pour nous, c'était 8 000 MMK pour 4 personnes, soit environ 5 € pour un trajet de 10 km de la gare routière à notre hôtel à New Bagan.

Bagan, avec ses plus de 2 000 temples et pagodes bien conservés de l'ancienne ville royale, est l'un des plus grands et des plus importants sites archéologiques d'Asie du Sud-Est. Les incroyables images de la mer de temples entre les arbres, leur visite, ainsi que les couchers et levers de soleil à couper le souffle, étaient l'une des raisons principales qui nous ont poussés à visiter la Birmanie et ont fait de ce pays notre priorité sur notre liste de souhaits de voyages. La période de prospérité du royaume de Bagan était au 11ème siècle, et c'était alors l'une des villes les plus riches, si ce n'est la plus riche du monde, facilitée par sa situation sur le fleuve Irrawaddy, l'artère vitale de la Birmanie, où les routes commerciales de Chine et d'Inde se croisaient à l'époque.

Après avoir emménagé dans notre nouvel hébergement, qui, malheureusement, ne nous a pas convaincus sauf pour la belle terrasse sur le toit, nous avons simplement prévu de nous relaxer et de dîner pour la soirée. Le lendemain, nous avons également pris notre temps en commençant la journée tranquillement. Malheureusement, Annika était tombée malade, et nous avons donc décidé d'explorer la nouvelle région à trois. Pour cela, nous avons loué deux scooters électriques pour les trois jours suivants, chaque scooter coûtant 5 000 MMK, soit environ 3,50 € par scooter et par jour. Nous le recommandons vivement à tous les voyageurs à Bagan, car les distances sont assez longues et il fait beaucoup trop chaud pour des vélos ;-). Il faut déjà noter que les scooters à essence sont interdits aux étrangers, donc seuls les scooters électriques peuvent être loués.

Vue depuis la terrasse sur le toit de notre hôtel (Manisanda Hotel)

Au cours de notre première journée, nous avons visité l'une des pagodes les plus célèbres de Bagan, la pagode Shwesandaw. Nous avons profité d'une vue magnifique sur le champ de pagodes et avons déjà repéré les meilleurs points et temples pour les jours suivants. À midi, nous étions également les seuls touristes sur le temple, alors que pendant les levers et couchers de soleil, il est envahi par des touristes arrivés avec d'innombrables bus et excursions. La pagode de 100 mètres de haut offre une vue magnifique et doit être absolument visitée.

Le jour suivant, Annika allait heureusement mieux et nous avons pu explorer à nouveau la région à quatre =). Lors de notre circuit des temples sous un temps de rêve, nous avons visité quelques petits et très beaux temples et pagodes, ainsi que le temple Shwegugyi. Ce temple est également recommandé, car on peut facilement y grimper et avoir une super vue sur de magnifiques pagodes.

Vue depuis le temple Shwegugyi

De là, nous avons également choisi une nouvelle pagode à visiter de plus près, la pagode Mahazedi, qui peut être escaladée directement de l'extérieur. De là, on peut admirer des temples et pagodes de différentes formes provenant de plus de trois siècles d'histoire architecturale à Bagan. C'était également l'un de nos lieux préférés =)

Après une pause de détente dans notre hôtel, nous sommes allés admirer le magnifique coucher de soleil depuis une pagode près de la totalement surpeuplée pagode Shwesandaw, même si nous en attendions un peu plus. Il a donc fallu que nous cherchions une pagode ou un temple mieux approprié pour notre dernière soirée afin d'avoir un coucher de soleil inoubliable.

Ce jour-là, malheureusement, notre scooter électrique nous a également joué des tours pour la première fois... Un pneu a subi les températures et les conditions de route. Heureusement, nous ne roulions pas vite et il ne s'est rien passé de plus. Le scooter a été rapidement échangé chez notre loueur, et nous avons pu poursuivre notre route. Cependant, pendant notre séjour à Bagan, nous n'avons pas eu de chance avec nos véhicules, et ce ne sera malheureusement pas le seul incident.

Lors de notre excursion au lever de soleil le matin suivant, la batterie du scooter électrique de Paul est tombée en panne et nous avons de nouveau été contraints de changer de scooter.

Heureusement, nous avions prévu suffisamment de marge pour que nous puissions finalement profiter du beau lever de soleil au temple Shwegugyi en temps et en heure.

Ensuite, nous avons visité d'autres temples, notamment la pagode Dhammayazika, d'où nous avons eu une vue à couper le souffle sur la mer de temples et de pagodes à Bagan.

Sur le chemin du retour, nous sommes tombés sur une procession vraiment étrange et, poussés par notre curiosité, nous nous sommes arrêtés. Nous avons eu la chance d'assister par hasard à une fête de novices et à la procession pour de futurs moines bouddhistes. Ce jour-là, les garçons et les filles s'habillent comme des princes et des princesses avant de se séparer de toutes leurs possessions matérielles, se faire raser la tête et recevoir leurs robes rouges. Beaucoup d'enfants restent un ou plusieurs ans au monastère avant de retourner dans leurs familles, mais certains restent également toute leur vie. Les éléphants ne peuvent naturellement pas manquer à la procession ;-)

Lors de notre excursion de l'après-midi au temple Ananda, au fleuve Irrawaddy et au temple Hitomilo, nous avons ensuite eu une autre frayeur, car cette fois, à grande vitesse, un autre pneu était à plat...

Heureusement, nous avons pu gérer cela également, et il ne s'est rien passé de plus. La première fois, nous avions encore pensé qu'il s'agissait d'un accident malheureux, mais avec du recul, c'était un peu naïf.

CONSEIL à tous : faites attention avec les scooters électriques et examinez bien les pneus. Ceux-ci sont souvent uniquement collés et par des températures élevées, la colle fond. Le pneu devient alors à plat en un instant, ce qui peut vraiment devenir dangereux ! Nous étions heureux que rien de grave ne soit arrivé, mais nous étions tout de même assez fâchés contre notre loueur. Cependant, le problème et le danger sont généralement sous-estimés, et cela ne l’a donc pas beaucoup intéressé...

Mais le coucher de soleil allait encore nous réserver le moment fort de nos journées à Bagan. Nous avions choisi la pagode Dhammayazika, mais là, nous avons remarqué qu'il y avait un temple beaucoup plus adapté pour le coucher de soleil.

C'est un véritable secret à ne pas manquer, car le panorama est simplement incroyable...

Pour visiter le temple, il faut passer juste devant l'entrée de la pagode Dhammayazika, contourner la grande pagode jusqu'à l'arrière et gravir une petite colline pour accéder au temple. L'entrée pour monter dans ce temple presque carré se trouve sur le côté gauche.

Malheureusement, pendant notre séjour à Bagan, il n'y avait pas de montgolfières célèbres à cause de la saison des pluies, celles-ci ne volant qu'en haute saison d'octobre à mars et offrant un spectacle incroyable. Nous devons donc absolument revenir en Birmanie à l'avenir =))