Retour sur l'île du Nord

Après plus de deux mois sur l'île du Sud, nous sommes de retour sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande depuis début mars. Nous avons passé quelques jours dans la toujours venteuse Wellington. Dès notre jour d'arrivée, il y avait un festival de musique en centre-ville, que nous n'avons pas pu manquer. Nous avons fait des randonnées dans les environs, visité un superbe musée et exploré la côte sauvage en voiture.

Ensuite, nous avons continué sur la côte ouest en direction du nord. Nous avons passé deux jours à Wanghanui, la plus ancienne ville de Nouvelle-Zélande et aujourd'hui un centre pour l'art du soufflage de verre.

Entre Wanghanui et New Plymouth se trouve le Surf Highway 45, qui contourne presque le magnifique cône volcanique du Taranaki le long de la côte et invite à surfer et à se baigner sur ses nombreuses plages. Nous sommes à New Plymouth depuis une semaine, car cet endroit est un bon point de départ pour de nombreuses activités, notamment, nous sommes partis d'ici par le Forgotten World Highway vers le parc national de Tongariro. Le trajet était sensiblement beau et vraiment très solitaire. Sur environ 150 km, il n'y a pas de station-service, pas de possibilité de faire des courses, un hôtel et environ une douzaine de fermes. Un paysage de collines verdoyantes comme on s'imagine la NZ, et l'un des plus beaux parcours que nous avons fait en Nouvelle-Zélande.

Dans le parc national de Tongariro, nous avons marché avec des milliers d'autres personnes sur le 'Tongariro Alpine Crossing', une randonnée très populaire à travers des paysages volcaniques arides. De par sa longueur (nous avons mis presque 9 heures), elle était plutôt épuisante.

De retour à New Plymouth, nous avons passé un dimanche magnifique au festival de musique 'WOMAD'. Des artistes du monde entier, de nombreux styles différents, et une atmosphère très familiale et détendue. La région autour de New Plymouth est marquée par la montagne emblématique Taranaki, dont la vue est tout simplement fascinante et qui est aussi une raison de notre long séjour ici.

Au cours des dernières semaines, nous avons rencontré de nombreuses personnes intéressantes, des voyageurs comme nous, jeunes et moins jeunes, ainsi que des Kiwis. Parfois, il nous était très difficile de continuer notre voyage et de dire au revoir à ces gens sympathiques.